Más información sobre las cebollas (Allium cepa ) y chalotes (A. cepa aggreatum )
Las cebollas representan quizás la más antigua de las verduras cultivadas, que se remonta a la Edad del Bronce, ya en el año 5000 a. O, al menos, la evidencia arqueológica sugiere que las cebollas se comían como alimento en ese momento. Es posible que el cultivo no haya ocurrido hasta el 3000 a. C., en el antiguo Egipto. Allí, fueron adorados como símbolos de la vida eterna, quizás debido a la forma redonda y los anillos concéntricos del vegetal.
Ailsa Craig cebollas dulces
La cebolla, con su olor acre y sabor fuerte, también se usaba como medicina ya que en la misma época se cultivaba como alimento. Los atletas en la antigua Grecia y Roma eran alimentados con grandes cantidades de cebollas, e incluso se frotaban con jugo de cebolla, ya que se creía que aumentaba el flujo sanguíneo y reafirmaba los músculos. Los primeros médicos reconocieron que las mismas propiedades que evitaban que las cebollas almacenadas se pudrieran podían actuar como agentes antibacterianos en el cuerpo. El botánico inglés Culpeper comentó, en 1652:
También consideró que las cebollas “provocan el apetito, aumentan la sed, alivian el vientre y los intestinos, provocan el curso de las mujeres, ayudan a morder a un perro rabioso y a otras criaturas venenosas, para usarse con miel y ruda, aumentan el esperma, especialmente la semilla de ellos." Las cebollas, aunque son un alimento saludable, probablemente no sean la panacea que él afirmó que eran. Sin embargo, contienen quercetina y otros compuestos que se cree que tienen propiedades antiinflamatorias, anticolesterol y anticancerígenas. Las cebollas pueden ser un alimento particularmente saludable para las mujeres menopáusicas, ya que destruyen los osteoclastos, que descomponen el tejido óseo. Los chalotes contienen más fenoles que las cebollas y tienen propiedades antioxidantes mucho más fuertes. En términos generales, cuanto más picante es la cebolla, más saludable es para tu cuerpo.
Dado que las cebollas se cultivaron y se usaron como base en casi todas las cocinas del mundo, las referencias a sus usos son demasiado numerosas para nombrarlas. Está registrado que Colón introdujo las cebollas en las Américas en 1492 en su primer viaje a La Española. Mucho antes de esto, se cultivaban en Oriente Medio, China y el sur de Asia.
Las cebollas que se dejan en el campo producen masas de semillas que, aunque tienen una vida corta, germinan muy bien. Las propias cebollas se adaptan a una amplia gama de técnicas de almacenamiento, desde congelación hasta pulverización, por lo que no es de extrañar que se hayan convertido en un alimento tan universal.
Las flores de cebolla atraen polinizadores
El nombre cebolla incluye ampliamente cebollas bulbosas, chalotes, que tienen una forma de crecimiento similar, y cebolletas, que se cultivan más por sus hojas verdes que por sus bulbos. Las cebollas en todas sus formas (así como los puerros, las cebolletas y el ajo) obtienen su penetrante aroma de compuestos complejos de azufre, que están presentes desde la etapa de plántula en adelante. Cuando se cortan las cebollas, sus células se rompen y liberan enzimas que luego descomponen los sulfóxidos dentro del tejido de la cebolla. Esto resulta en la liberación de ácidos sulfénicos. Una segunda enzima dentro de la cebolla convierte rápidamente los ácidos sulfénicos en una sustancia volátil conocida como gas factor lacrimógeno. Cuando estas cosas golpean tus ojos, pican , y sus ojos inmediatamente comienzan a lagrimear en un intento de enjuagarse. El efecto se puede reducir o prevenir cortando cebollas bajo el chorro de agua o simplemente usando un ventilador en la cocina para dispersar el gas.
Las cebollas comienzan a formar bulbos en respuesta a la temperatura, pero también a la duración del día. En el sur de Canadá y el norte de los EE. UU., elija cebollas de “día largo”. Nuestros días de verano son mucho más largos que nuestros días de invierno. Las cebollas de “día corto” se adaptan mejor al cultivo en el sur, donde la duración de los días de verano es menos pronunciada. Estos bulbos crecen demasiado rápido en el norte, mientras que las cebollas de día largo pueden no formar bulbos en absoluto en el sur.
Plantación de conjuntos de cebolla
Las cebollas cultivadas a partir de semillas pueden tener un mejor potencial de almacenamiento que las mismas cultivadas a partir de conjuntos de cebollas. Los conjuntos se producen plantando semillas y cultivando las plantas densamente, luego levantándolas y secándolas a un tamaño inmaduro. Los conjuntos de cebolla tienen una "ventaja inicial" en la temporada de crecimiento. Se plantan en primavera y producen bulbos de buen tamaño a mediados del verano.
Quizás no sea sorprendente que abunden los festivales de cebolla, ya que muchas comunidades en América del Norte dependen del cultivo de cebolla. Pero la ciudad de Vidalia, Georgia, seguramente debe establecer un nuevo estándar de celebración con sus 12 días completos de festividades. Aunque el festival oficial dura solo tres días a mediados de abril, los eventos "pre-festival" incluyen concursos de belleza, torneos de softbol, recreaciones históricas, una venta en la acera, narración de cuentos, lecciones de genealogía, un carnaval, un desfile y proyecciones de películas al aire libre. . Para cuando comienza el festival oficial, las cosas realmente se ponen en movimiento. Hay barbacoas, paseos en carruajes, espectáculo aéreo a gran escala, demostraciones de equipo militar, baile callejero, rodeo, carrera de maratón, exhibición de autos, festival de artes, concurso de recetas, rally de motocicletas, concurso de comer cebolla, el “Vidalia Onion Culinary Extravaganza”, ¡música en vivo y venta de cebollas! Todo el espectáculo es supervisado por "Yumion", la mascota cebolla andante de tamaño natural de Vidalia.
Cebollas de almacenamiento Heirloom
Cómo cultivar cebollas:
Dificultad: Fácil. Las cebolletas ciertamente se pueden cultivar en contenedores, pero las cebollas y los cebollines deben cultivarse en el lecho del jardín.
Tiempo: Se prefiere el trasplante para los jardineros domésticos:siembre 3 semillas en cada celda de una bandeja de 72 celdas y trasplante como un grupo, con una separación de 15 cm (6”). Las semillas emergerán en 6-12 días, dependiendo de la temperatura del suelo. Comience primero con cebollas dulces, en interiores en invierno para trasplantar después del 21 de abril
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. Las cebollas y chalotes de almacenamiento se pueden tratar de la misma manera o se pueden sembrar directamente a principios de abril. Permita que las plántulas pasen 60 días en la etapa de vivero.
Planifique la siembra directa de cebollas de hibernación en las dos primeras semanas de agosto. Siembre directamente las cebolletas cada dos semanas desde la fecha de la última helada hasta finales de septiembre, ya que son un cultivo de todo el año. Crecerán durante todo el invierno bajo la protección de una campana.
Siembra: Siembre semillas frescas de 1-2 cm (½-1”) de profundidad. Si comienza en el interior, las plántulas se pueden recortar con tijeras una vez que tengan unos 15 cm (6 ") de altura. Esto ayudará a evitar que se caigan. Tenga cuidado de quitar las puntas, no dejarlas en el suelo.
Suelo: Planta a pleno sol en suelo bien drenado. Aplique cal tres semanas antes de sembrar o trasplantar si el pH es 6.0 o inferior. Cava una gran cantidad de compost terminado en la cama de cebolla. Se puede usar estiércol, pero debe excavarse en la cama la temporada anterior. El polvo de roca glacial es una enmienda del suelo útil para el lecho de cebolla, ya que proporciona una amplia gama de minerales necesarios para un buen crecimiento. De lo contrario, aplique ½-1 taza de fertilizante orgánico completo debajo de cada 3 m (10 ') de hilera.
Cultivo: Plántulas delgadas de 5 a 8 cm (3 a 4 pulgadas) de distancia o más anchas para los tipos de mamut. Las plantas diluidas se pueden utilizar como cebolletas. La mayor parte del bulbo debe formarse en la superficie del suelo, así que no trasplantar demasiado profundo. El tamaño de la bombilla depende del tamaño de las tapas:cuanto más grandes sean las tapas, más grande será la bombilla. Mantenga la superficie del suelo uniformemente húmeda durante el crecimiento. Mantener las cebollas limpias es fundamental para obtener buenos rendimientos. Elimine las malas hierbas tan pronto como las detecte durante la temporada.
Cosecha: Deje de regar a principios de agosto para madurar los bulbos en suelo seco. Después de que se hayan caído la mitad de las puntas, empuje el resto, espere una semana y levante los bulbos. El curado es esencial para un almacenamiento prolongado:extienda los bulbos al sol durante aproximadamente una semana, cubriéndolos por la noche para protegerlos del rocío. Cuando la capa exterior de la cebolla cambia de húmeda a seca y crujiente, está curada. Si el clima es malo, cura adentro.
Almacenamiento: Mantenga las cebollas en sacos de malla para que tengan buena ventilación y cuelgue los sacos donde el aire esté seco y muy fresco, pero por encima del punto de congelación. Revíselos regularmente y elimine las cebollas que brotan o se pudren. Las cebollas de almacenamiento bien curadas deben conservarse hasta fines de la primavera.
Información inicial: En condiciones óptimas al menos el 75% de las semillas germinarán. Temperatura del suelo para la germinación:16-25°C (50-75°F). Vida habitual de la semilla:1 año.
Cultivo de semilla: Si cultiva para semilla, aísle cada tipo por 1 km (½ milla).
Plagas y enfermedades: Botryits blast y downy mildew son enfermedades comunes de las hojas. Uno comienza con manchas y rayas blancas, el otro con áreas de color gris púrpura en las hojas. Las hojas se marchitan de arriba hacia abajo y las plantas mueren prematuramente. Separe los cultivos de invierno de los de primavera porque la enfermedad comienza en las plantas más viejas y se traslada a las más jóvenes. Evite regar por encima de la cabeza y plante en lugares abiertos y soleados. Use mucho compost y practique procedimientos estrictos de saneamiento y rotación de cultivos. Rociar con hidróxido de cobre cada 7 a 14 días a la primera señal de un problema puede ayudar a prevenir la propagación de enfermedades. El olor acre de las cebollas repele muchas plagas y también protege las hortalizas cercanas.
