De todos los productos básicos de la despensa que cultivamos en nuestra granja, producir un suministro de cebollas para todo el año me evadió durante muchos años. No solo tiendo a olvidar dónde planto esos conjuntos de cebolletas a medida que crece el jardín, sino que inevitablemente planto muy pocos. Luego, algunos se pudrirán, otros se regalarán y otros simplemente desaparecerán (¿los topos que comen cebolla?). Finalmente, tuve un momento eureka cuando observé mi plantación perenne de espárragos y decidí probar suerte con las cebollas perennes. Y estoy tan contenta de haberlo hecho. Estas pequeñas gemas producen cebollas durante la mayor parte del invierno y hasta principios de la primavera, llenando perfectamente los espacios que dejan mis plantaciones de primavera de cebollas comunes. Como beneficio adicional, se reproducen todos los años y permanecen en un solo lugar, como mis espárragos.
Común frente a perenne
La mayoría de las cebollas cultivadas en huertos familiares son bienales, a menudo denominadas cebolla común. Estos son los pequeños racimos de cebollas baby (o conjuntos de cebollas) que normalmente se encuentran en cajas de madera en las grandes tiendas a principios de la primavera. Se cavan hoyos; los conjuntos se dejan caer. En un par de semanas, las cebollas verdes aparecen indicando que es hora de disfrutar las cebollas verdes. Sin embargo, el jardinero paciente que renuncia a este placer de principios de la primavera es recompensado en un par de meses con bulbos de cebolla de varios tamaños listos para comer o almacenar en invierno. Este ciclo se repite todos los años con paquetes de cebollas recién comprados.
No es así con las cebollas perennes. Por lo general, se plantan en otoño, o incluso a principios de invierno, las cebollas verdes se cosechan durante los fríos meses de invierno a medida que se cortan las hojas individuales de las plantas en crecimiento (y ocasionalmente en verano, dependiendo de la variedad), mientras que los bulbos generalmente se dejan en el suelo para que se multipliquen. todavía más cebollas durante el primer año. Una vez establecidos, los bulbos se pueden desenterrar y disfrutar con la cena o almacenarlos para las comidas de invierno. Para mantener intacto el aspecto perenne de estas cebollas, se reservan varios bulbos para crear una amplia oferta para volver a plantar el año siguiente. Aún mejor, dependiendo de dónde cultive, la mayoría de las variedades pueden dejarse en el suelo durante todo el año, lo que permite una cosecha improvisada cuando surge la necesidad, y dividirse una vez cada pocos años.
Cebolla andante egipcia
La más interesante de las cebollas perennes, este inusual allium no solo produce sabrosos bulbos y hojas verdes del tamaño de una chalota, sino que también produce un delicioso racimo de bulbillos en la parte superior de su tallo conocido como topsets. Una vez que el topset se vuelve lo suficientemente pesado, hace que el tallo se doble hacia el suelo, lo que permite que los bulbos echen raíces y se conviertan en más plantas. Luego, cada una de las nuevas plantas continúa con este ciclo de crecimiento de topsets y plantación propia, creando así la apariencia de cebollas caminando por el jardín de una manera bastante desordenada. Alternativamente, se pueden quitar los racimos y comer o plantar los bulbos en un lugar preferido.
Patatas cebollas
A menudo llamadas cebollas multiplicadoras, las cebollas de papa se plantan como un solo bulbo en otoño y producen hojas verdes durante gran parte del invierno. Una vez que llega la primavera, el solo bulbo se divide en dos o más bulbos y luego está listo para la cosecha por división. Tanto los bulbos grandes como los pequeños se pueden plantar en primavera u otoño y las plantaciones de otoño suelen producir los rendimientos más altos. Sin embargo, puede dejar los bulbos en el suelo durante todo el año, solo levante los bulbos para satisfacer las necesidades de su familia y divida los bulbos cada dos años.
Puerros perennes
Aunque técnicamente no es una cebolla, sino un primo, los puerros perennes pueden cultivarse durante todo el año y cosecharse durante el invierno para usarse en lugar de las cebollas tradicionales o extraerse en etapas más jóvenes para disfrutarse como cebollas verdes. De tamaño más pequeño que sus contrapartes anuales, los puerros perennes producen bulbillos alrededor de los bulbos que se pueden quitar y volver a plantar en primavera. La clave para obtener puerros de gran sabor es blanquear los tallos o bloquear la luz solar para evitar que la fotosíntesis vuelva el tallo verde. Blanquee apilando tierra alrededor del tallo a medida que crece o coloque plántulas en agujeros profundos si hay crecimiento presente.
Las cebollas egipcias para caminar, las cebollas de papa y los puerros perennes no son las únicas opciones perennes disponibles, y cada año trato de agregar al menos una nueva variedad a mis camas perennes. Con el tiempo, descubro que mis problemas con la cebolla han disminuido considerablemente con la ventaja adicional de que cada nueva variedad agrega aún más sabor a nuestros platos familiares. Y debido a que somos propietarios y cultivamos gran parte de nuestra propia comida, disfruto de las cualidades de sostenibilidad y ahorro de tiempo de plantar cada cebolla una vez con poco cuidado de seguimiento necesario. Ese es un cultivo que vale la pena conservar.
