Los funcionarios del estado y de la Universidad de Maine advierten a los agricultores y jardineros que estén atentos a una amenaza nueva y potencialmente significativa para las verduras crucíferas. Por primera vez desde que se encontró en América del Norte, el mosquito sueco (Contarinia nasturtii) ha sido confirmado en Maine.
“Este es un insecto nuevo para el estado, "Dijo David Fuller, Profesional de agricultura y productos forestales no maderables con la Extensión Cooperativa de la Universidad de Maine. "Puede causar tanto daño a los cultivos que los hace no aptos para la venta".
Son las diminutas larvas del mosquito las que constituyen el peligro, Fuller dijo. Menos de un dieciseisavo de pulgada de largo, los insectos voraces se alimentan de plantas crucíferas como el brócoli, repollo y coliflor, además de plantas del género Brassica en la familia de la mostaza como la col rizada y el colinabo.
Las larvas se alimentan de las puntas y hojas en crecimiento de las plantas, desfigurarlos o prevenir la formación de la cabeza. Ni las larvas ni los mosquitos adultos representan ningún peligro para los humanos o el ganado.
El mosquito se encontró después de que los entomólogos de Extensión Cooperativa de la Universidad de Maine recibieran informes en agosto de daños por brócoli en los condados de Franklin y Aroostook. según Fuller. Cuando se inspeccionaron las plantas, los entomólogos descubrieron lo pequeño, larvas parecidas a gusanos.
En una semana, los científicos colocaron trampas de feromonas para los mosquitos adultos de Swed y recolectaron numerosos especímenes de la plaga. Los especímenes fueron entregados a funcionarios del Departamento de Agricultura de Maine. Conservación y Silvicultura que, Sucesivamente, los envió a los funcionarios del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Los funcionarios federales confirmaron que las muestras eran mosquitos suecos.
Según Fuller, no hay forma de saber cómo llegó la plaga a Maine, como no son voladores fuertes, pero ahora que estan aqui los agricultores y jardineros se enfrentan a un desafío que puede durar toda la temporada de cultivo.
Según el Departamento de Agricultura de Maine, Conservación y Silvicultura, el mosquito sueco es originario de Europa y el suroeste de Asia. El primer hallazgo norteamericano fue en Ontario, Canadá, en 2000. Posteriormente se encontró en el condado de Niagara, Nueva York, en 2004. Ha estado en movimiento desde entonces y Maine es el último de los seis estados de Nueva Inglaterra en reportar mosquitos suecos.
"La hembra adulta de mosquito sueco pone sus huevos en mayo en los puntos superiores de crecimiento de una planta, —Dijo Fuller. "Una vez que nacieron, las larvas comen las puntas de las hojas o las puntas de la planta y las plantas como el brócoli ni siquiera tienen la oportunidad de producir cabezas ".
En el caso de la coliflor, el daño es en las cabezas terminales que quedan marcadas y muy deformadas.
El mosquito sueco produce de tres a cuatro generaciones superpuestas por temporada de mayo a septiembre, Fuller dijo. No hay eclosión ni muerte importantes del insecto, él dijo. Una vez establecido, están presentes en cantidades constantes durante toda la temporada.
"No tenemos experiencia en la gestión de este error en Maine, —Dijo Fuller. "Por ahora, estamos indicando a las personas que consulten el Centro de información sueco Midge para los EE. UU. En la Universidad de Cornell".
El sitio en línea de Cornell tiene información sobre cómo identificar los signos de la plaga y cómo prevenir mejor una infestación o cómo tratarla.
Entre esas recomendaciones se encuentran el uso de trasplantes limpios, practicar un ciclo de rotación de dos a tres años para cultivos crucíferos, monitoreo continuo de mosquitos suecos, y aplicación de insecticidas.
El manejo y control del mosquito sueco puede ser particularmente difícil para los productores orgánicos que no usan insecticidas o pesticidas químicos. Incluso el uso de productos químicos no siempre funciona, Fuller dijo:ya que las larvas pueden moverse hacia espacios reducidos entre las hojas donde los productos químicos no siempre alcanzan.
Ahora que el mosquito está en Maine, Fuller dijo que él y sus colegas están en una prensa de cancha completa para aprender todo lo que puedan tan rápido como puedan para ayudar a los productores del estado. Él está preguntando a los productores de brócoli, en particular, para comunicarse con la oficina de extensión más cercana si notan que no se forman brotes en el cultivo de otoño.
“Este invierno lo dedicaremos a estudiar el mosquito sueco, —Dijo Fuller. "La curva de aprendizaje será rápida y furiosa".
