En estos días no hay escasez de investigaciones que ilustren la amenaza del cambio climático en nuestro sistema alimentario. Los estudios cada vez más numerosos han demostrado que el aumento de las temperaturas afectará gravemente a la agricultura y los agricultores tendrán que cambiar para hacer frente a lo que está por venir.
En California, que representa el 40 por ciento de los productos orgánicos del país, un grupo de científicos del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley ha examinado los efectos que tendrá el cambio climático en cinco cultivos principales entre 2045 y 2049. Su investigación analizó la lechuga, brócoli, zanahorias, tomates y melón, que se producen más en California que en cualquier otro estado, y muestra que algunas adaptaciones serán posibles para cultivar algunas pero no otras.
Los cultivos de estación fría como el brócoli y la lechuga podrían tener su temporada de crecimiento extendida en el estado, según los investigadores. Esto se debe a que los modelos climáticos mostraron un ligero aumento en las temperaturas invernales, que estaría por encima del umbral de temperatura mínima de ambos cultivos, permitiéndoles crecer hasta el invierno a mediados de siglo. Entonces lechuga por ejemplo, que tiene una temporada de crecimiento que históricamente va de septiembre a diciembre y de febrero a abril, podría cultivarse de noviembre a marzo en 30 años.
A los tomates de la estación cálida no les fue tan bien. Basado en proyecciones, los científicos creen que la estación cálida se volverá demasiado cálida, ya que los tomates se han cultivado históricamente hasta el verano. Es probable que los agricultores que quieran seguir cultivando estas variedades tengan que trasladarse a climas más suaves, los investigadores dicen, ya que los cultivos necesitan cuatro meses consecutivos para crecer. Los meses de verano en el futuro serán demasiado calurosos para que los cultivos prosperen. Los investigadores propusieron nuevas temporadas de crecimiento de marzo a septiembre y de octubre a enero, no se adaptan a las necesidades actuales de este cultivo. El estudio muestra que los agricultores californianos que cultivan tomates podrían enfrentar una deducción de hasta el 66 por ciento en las tierras agrícolas disponibles debido al aumento de las temperaturas.
Alison Marklein, biogeoquímico de la Universidad de California y autor principal del estudio, dice que los gobiernos y la industria agrícola deberán comenzar a planificar ahora para hacer frente a los desafíos que probablemente enfrentarán los agricultores.
“California produce la mayoría de los cultivos nutritivos del país, por lo que la seguridad de nuestro sistema alimentario realmente depende de la capacidad de California para seguir produciendo estos cultivos, " ella dice. "Es imperativo que comencemos a planificar estos escenarios ahora para que no nos enfrentemos con una bola curva que podríamos haber planeado".
Marklein dice que los investigadores deberán comenzar a investigar prácticas agrícolas que podrían extender las temporadas de crecimiento o permitir que se produzcan más alimentos en un clima cambiante. Dice más riego en las granjas, por ejemplo, podría permitir que los tomates crezcan aún en temperaturas crecientes, ya que tiene el potencial de aliviar algunos efectos del calor.
Ella dice que habrá más competencia por la tierra en el futuro y será importante recopilar información más específica sobre exactamente dónde y cuánto de estos cultivos se pueden cultivar de una manera que garantice que los productores de California puedan continuar alimentando a la nación. .
