Este imitador es una hierba extremadamente difícil de encontrar, tiene muchas protecciones evolutivas para garantizar su supervivencia continua, y tiene un efecto negativo significativo en los cultivos de arroz en todo el mundo. Incluso en los EE. UU. donde es menos problemático que en otros lugares, se estima que causa pérdidas de cosechas de más de $ 50 millones por año. Esta mala hierba se llama arroz maleza, y los científicos están tratando de averiguar de dónde viene y cómo combatirlo.
El arroz maleza es de hecho una forma de arroz. Viene en un montón de especies diferentes, pero todos son iguales Oryza género y, por tanto, auténticamente plantas de arroz. A veces puede distinguirlos del arroz normal por sus aristas más largas (las aristas son esos pelos que a veces se ven en la hierba), o porque es de color más rojo. Pero aunque técnicamente el arroz, no son buenos para nosotros:producen muy pocas semillas (también conocidas como granos de arroz), y lo que producen es duro y desagradable.
Pero el arroz con malas hierbas también es muy frustrante. Crece cómodamente entre el arroz normal, y se autopropaga fácilmente:suelta sus semillas antes de que el arroz normal esté listo para la cosecha, lo que asegura que estará presente el año siguiente. También puede permanecer inactivo durante años, a diferencia del arroz normal, y la combinación de ese programa de liberación de semillas y su inactividad significa que el arroz con malas hierbas permanece en el suelo de las granjas de arroz durante bastante tiempo.
Que es peor, Debido a que el arroz con malas hierbas es un pariente tan cercano del arroz normal, no hay pesticidas disponibles que maten solo el arroz con malas hierbas y dejen solo el arroz normal. Porque es un adversario tan digno, se encuentra en un gran porcentaje de los campos de arroz en todo el mundo:se encuentra en hasta el 75 por ciento de los campos en Europa, más de la mitad en partes de África Occidental y América Latina, y hasta un 80 por ciento en Cuba.
“El control de las malas hierbas de arroz es mucho más difícil que el que se realiza sobre otras malas hierbas debido a la gran variabilidad morfológica, comportamiento de crecimiento particular, y alta afinidad biológica con variedades cultivadas, ”Escribe Aldo Ferrero para la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.
Un nuevo estudio de la Universidad de Washington en St. Louis intenta averiguar más sobre estas plagas mediante la realización de lo que ellos llaman "una aventura tipo ancestry.com" para ver de dónde vienen. Lo que descubrieron es que dos variedades conocidas de arroz maleza, aunque evolucionaron de forma independiente, evolucionó de manera similar.
Arroz maleza el estudio encuentra, es una evolución natural y frustrante de arroz domesticado. Después de observar los cambios precisos en el ADN de la planta, Los investigadores encontraron que se necesitan comparativamente pocos cambios para que el arroz se convierta en arroz maleza. "Son diferentes islas genómicas en cada tipo de maleza, "Dijo Kenneth Olsen, el autor principal del artículo, en un comunicado de prensa. "Entonces, convertir un cultivo en una maleza no requiere muchos cambios genéticos y puede ocurrir a través de diferentes mecanismos genéticos". En otras palabras, el arroz simplemente ... hace esto. Tiene una tendencia natural a convertirse en una hierba increíblemente frustrante.
Este estudio en particular tenía como objetivo aprender más sobre el arroz maleza, pero ese es el primer paso para descubrir cómo detenerlo porque, en este momento, realmente no hay una forma eficaz de combatirlo.
