Hay muchas variables que pueden cambiar la efectividad de las variedades de cultivos individuales, pero sin duda el más aterrador es el cambio climático. A medida que el clima se vuelve impredecible, las variedades estándar de todo, desde maíz y soja hasta tomates y judías verdes, repentinamente, ya no crece tan bien.
Una de las formas más prometedoras de lidiar con esto es simplemente aprender más sobre la genética de la planta, y utilizar técnicas que van desde el mejoramiento secular hasta la modificación genética de alta tecnología para obtener variedades más adaptables. Pero una nueva encuesta encuentra que una de las mejores herramientas para hacer eso está peligrosamente infrautilizada. Del comunicado de prensa emitido por la Universidad de Birmingham:
“Estos denominados parientes silvestres de cultivos (CWR), primos lejanos de cultivos alimentarios conocidos como el arroz, papa, maíz y trigo, son ampliamente reconocidos como uno de los recursos más importantes disponibles para los fitomejoradores en la lucha contra el cambio climático ”. Los parientes silvestres de los cultivos son a veces el antepasado original de la planta domesticada que todos conocemos y amamos. oa veces son solo otros, parientes salvajes. Su mayor fortaleza es que crecen naturalmente sin la ayuda de los humanos; es posible que no produzcan, decir, tan delicioso tomate como una cuidada variedad doméstica, pero seguro que pueden sobrevivir en la naturaleza, y esa calidad es igualmente valiosa.
La idea del cruzamiento con parientes silvestres de cultivos no es nueva; Durante milenios, los agricultores han plantado estas plantas cerca de sus propios cultivos para promover un intercambio saludable. Pero, este estudio encuentra, están desapareciendo. Como básicamente cualquier otra planta silvestre (¡o animal!), desarrollo, deforestación, y varias otras causas relacionadas con los seres humanos están demostrando ser grandes amenazas para los parientes silvestres de los cultivos. Una solución a eso sería guardar sus semillas en los bancos de genes y bancos de semillas establecidos para ese propósito:si tenemos las semillas, tenemos el material genético, y así tenemos las herramientas.
Este estudio, publicado en la revista, Plantas de la naturaleza , examinado 1, 076 parientes silvestres de cultivos, que comprende las versiones silvestres de 81 de los cultivos más importantes del mundo, incluidos los cereales, frutas y vegetales. Encontró que 313 de esos parientes silvestres de cultivos están completamente ausentes de cualquier banco de germoplasma o banco de semillas, que 257 de ellos tienen menos de 10 muestras (lo que las hace mucho menos útiles), y más del 95 por ciento de ellos están "insuficientemente representados con respecto a la gama completa de variación geográfica y ecológica en sus distribuciones nativas".
“Ahora está claro que los científicos de todo el mundo están en una carrera contra el tiempo para recolectar y conservar muchas de las especies de plantas más importantes para la seguridad alimentaria futura, ”Dijo Nora Castañeda-Á lvarez, científico y autor del estudio.
