"Entiendo que los animales pueden ser estereotipados como yo fui estereotipado, "Dice Ford, 28, que ayuda a cuidar la manada de alpacas que llaman hogar a Fountain House Farm en High Point. Ford encuentra consuelo en los animales. Se parecen más a mascotas tiernas que a bestias salvajes, ella dice.
La finca en la zona rural de Montague, New Jersey, es parte de Fountain House, una organización con sede en la ciudad de Nueva York dedicada a ayudar a los miembros con enfermedades mentales a recuperarse y adquirir nuevas habilidades, Encontrar trabajos, y hacer amistades duraderas. Es un lugar que ayuda a promover la misión de la organización al brindarles a los miembros un lugar para la atención plena y un espacio para aprender nuevas habilidades. Ford ha sido miembro durante dos años y medio y permanece en la granja alrededor de una semana al mes. "Venir a Fountain House y que la gente te abrace, y no llamarte loco, y amarte es lo mismo que yo ir a ese granero y dar de comer [a las alpacas] y no tener miedo, " ella dice.
Alpaca en Fountain House Farm en High Point en Montague, New Jersey.
En la granja, los miembros alimentan y dan agua a las alpacas con regularidad y realizan cuidados veterinarios básicos, mientras está supervisado por el personal. Tanto los animales como los miembros se benefician de la socialización. Los animales se manejan fácilmente y mantienen la calma, y, según el presidente de Fountain House, Kenn J. Dudek, "Las personas que pasan tiempo con los animales, particularmente para las personas que tienen esquizofrenia, es un proceso muy útil. A veces, la gente no puede relacionarse bien con la gente, pero los animales son un poco más fáciles ".
Miembros Aliza Koszuk (izquierda) y Louise Kavadlo (Derecha) de Fountain House alimenta las alpacas.
El chalet en el terreno de la granja tiene capacidad para 18 personas.
Junto con las 14 alpacas de la finca, la parcela de 447 acres consta de huertos, un huerto, un lago de 10 acres, millas de bosque, y un chalet para albergar a los miembros y al personal. La granja fue un regalo de una familia cuyo hijo enfermo mental encontró consuelo en el lugar tranquilo. Todos los miembros visitan la finca; algunos para visitas diarias o solo unas pocas semanas al año. Otros, le gusta Ford, tomar un papel activo en el trabajo diario de la granja.
Aunque la finca ha sido parte de la organización desde la década de 1970, No fue hasta que Dudek comenzó en la década de 1990 que se incorporaron las alpacas.
En un momento en que las alpacas podían alcanzar miles de dólares en ventas, los animales fueron comprados por Fountain House para criar y vender, y el personal los inscribió en espectáculos y concursos, lo que ayudó a incrementar las ventas. Alrededor de 2008, cuando el mercado de la cría se enfrentó a una recesión, la organización se dedicó a vender la fibra de las alpacas para asegurar la viabilidad económica de los animales.
Una caja de fibra y vellón en Fountain House en la ciudad de Nueva York esperando ser hilada.
Director de la galería Fountain House, Ariel Willmont (izquierda) y miembro L.B. Berman (Derecha) pasar tiempo con las ovejas finlandesas recién incorporadas a la granja.
La granja ahora trabaja con una cooperativa local que hila la fibra y crea prendas, algunos de los cuales la organización ha vendido en la galería Fountain House, en la sede de la organización en Manhattan. Recientemente, la granja ha introducido ovejas finlandesas a la cría, para que agreguen su fibra, o vellón, al hilo. El personal de Fountain House también está enseñando a los miembros a hilar la fibra ellos mismos.
Aliza Koszuk, 48, un nuevo miembro y ávido crocheter, planea aprender a girar a mano. En la granja en un día laborable reciente, ella era parte de un pequeño grupo de miembros que habían conducido desde Manhattan para recoger manzanas para la sidra, y despues ella alimentó a las alpacas. Era solo la segunda vez que visitaba la granja y alimentaba a los animales. pero ya le estaba mostrando a otro miembro dónde encontrar su comida y describiendo la mejor manera de obligar a las criaturas, a menudo nerviosas, a acercarse.
Después de años de hospitalización por su trastorno bipolar, Koszuk dice que está "tratando de construir una vida para mí que sea valorada. Estoy tratando de llenar mi vida con cosas que amo ”Incluyendo la naturaleza y los animales. "Me preveo pasar mucho tiempo aquí".
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