Originario de África Oriental, GALS se conoce más precisamente por su nombre científico, Achatina fulica . El caracol es enorme (veinte centímetros de largo en algunos casos) y es un devorador tan voraz que en Florida no es solo un peligro para los cultivos:se sabe que devora estuco y cimientos de edificios. De todas las especies invasoras en Florida, el caracol puede no parecer tan aterrador como las pitones o tan entretenido como un mono, pero para la agricultura, el caracol está entre los peores.
GALS come, sobre estimación aproximada, literalmente todo lo que alguna vez ha crecido. Se alimenta básicamente de cualquier cultivo. Comerá frutas, verduras, sale de, tallos, y raíces. A veces come arena y pequeñas rocas, por razones que no se comprenden bien. Se sabe que come huesos. En ocasiones comerá otras GALS. Es un hermafrodita que no necesita pareja para reproducirse, y se reproducirá a menudo en los nueve años que vive. Y aún más aterrador se sabe que es portador de patógenos que pueden infectar a los seres humanos, incluidas enfermedades desagradables como la meningitis.
GALS fue visto por primera vez en Florida en 2011, y el estado, con un vigor inusual, ha estado tratando de erradicarlo desde entonces. Esta semana, el Comisionado de Agricultura de Florida, Adam H. Putnam, anunció que se han logrado importantes avances:más de 159, 000 GALS han sido eliminados en los últimos cuatro años, y los esfuerzos de recolección han demostrado que la población está disminuyendo rápidamente. “El programa de erradicación ha sido muy eficaz, demostrado por el hecho de que el número de caracoles recolectados semanalmente se ha reducido de varios miles en un punto a un solo dígito, ”Escribe Randall Weiseman en Southeast AgNet.
El esfuerzo de erradicación no se ha detenido, Por supuesto:equipos de personal y perros detectores buscan áreas clave (los lugares con vegetación exuberante son los favoritos para el caracol, y puedes imaginar que hay bastantes en Florida) para capturar y matar a los caracoles. Pero las señales apuntan a que el reinado del caracol duró poco en el Estado del Sol.
