Los peligros de rociar fungicidas y plaguicidas en frutas y hortalizas son bien conocidos:mayor resistencia a su eficacia por plagas y malezas, gasto de combustible, maquinaria y mano de obra para aplicarlos y los peligros ambientales de la escorrentía y la deriva de la pulverización.
Durante los últimos años, Los productores de frutas europeos han descubierto que colocar una bandeja con un fungicida en polvo seguro frente a una colmena permite que las abejas que parten lo pongan en sus cuerpos y lo entreguen de manera más precisa a las flores fructíferas que cualquier aerosol.
El profesor finlandés de zoología agrícola, Heikki M.T. Hokkanen probó por primera vez el proceso de forma piloto contra una de las mayores molestias de la industria de la fresa, moho gris, en una granja de fresas en 2006. El moho gris ha destruido regularmente entre el 10 y el 20 por ciento de la cosecha de fresas de Finlandia, costando a los productores hasta 5 millones de euros.
Hokkanen ideó un accesorio de colmena, un llamado "dispensador de dos vías", que usa con un agente de control biológico llamado Prestop-Mix, que fue diseñado por la firma finlandesa Verdera Oy para el control de hongos y está aprobado por la Unión Europea para su uso en agricultura orgánica. Hokkanen dice que el dispensador permite que las abejas salgan solo a través de la abertura que las lleva a través del polvo microbiano; la entrada separada de la colmena en la parte superior no tiene polvo de Prestop. Por lo tanto, él dice, las abejas no transportan al agente "en la dirección equivocada" (dentro de la colmena), pero entra con los pies limpios, habiendo frotado el producto durante su búsqueda de alimento.
Abeja en flor de fresa
Desde el piloto, investigadores y productores de frutas de fresas y frambuesas de invernadero, así como manzanas de huerta, las peras y las cerezas en Europa y Australia han adoptado o menos probado la práctica. Utilizan productos tanto de la propia empresa de Hokkanen, Aasatek Oy, como del productor belga de abejorros Biobest. Aunque las cifras sobre la cantidad exacta de menos fungicidas que se usa en el manejo de las abejas en comparación con la fumigación química no estaban disponibles de inmediato, El artículo revisado por pares de Hokkanen sobre el piloto dice que el proceso es aproximadamente un tercio del costo del control químico.
Jouko MÁ¶nkkÁ¶nen, el agricultor de fresas de LeppÁ¤virta, Finlandia, que puso a prueba la prueba de "médico abeja" de Hokkanen, dice que la práctica también ha mejorado sus rendimientos de fresa:“Cuando empecé a cultivar fresas hace 20 años, trasladamos los rendimientos por hectárea a unos 5000 kilos. Cuando la granja comenzó a cultivar abejas hace 10 años, que aumentaron los rendimientos a entre 6, 000-9, 000 kg. Ahora, durante los últimos cuatro años, no ha bajado de 10, 000 kilogramos [por hectárea] ".
Pero es el menor impacto ambiental en la tierra lo que llevó al gobierno finlandés a subsidiar su fresa, los productores de frambuesas y manzanas en 500 euros por hectárea si se cambian al cuidado de las abejas, dice la Dra. Katja Hogendoorn, investigador de abejas en la Escuela de Agricultura de la Universidad de Adelaida, Comida y vino.
Hogendoorn organizó la primera demostración de curación de abejas en Australia el otoño pasado con la Cherry Growers Association of South Australia en Lennane Orchards en Montacute. "La pudrición parda es causada por un hongo, lo que impacta significativamente la industria australiana de la cereza de $ 150 millones a través de los costos de aplicación de fungicidas, pérdida de rendimiento y deterioro de la fruta, " ella dice. También usó las colmenas de Hokkanen y Prestop.
El uso de abejas para administrar agentes biológicos que matan las enfermedades de las plantas claramente podría hacer que algunos se cuestionen si la práctica es segura para las abejas. Hokkanen afirma que Prestop-Mix no representa ningún riesgo para las abejas y no daña las bayas. Hogendoorn dijo que solo perdió una de las 20 colmenas en su prueba de huerto de cerezos a causa de las hormigas de carne y que la mayoría de las colmenas eran muy pesadas. indicando poblaciones prósperas.
Tanto Hokkanen como Hogendoorn dicen que las pruebas han demostrado que la miel de abejas no contiene rastros del agente biológico ni sabores extraños.
Biobest presentó el concepto de curación de abejas en la conferencia Bio-Pesticide Industry Alliance (BPIA) hace unos 18 meses. (Aasatek no tiene presencia de ventas en Norteamérica). Sin embargo, Dominique Demers, gerente de ventas de Biobest Canadá y EE. UU., dice que solo vende el dispensador para sus colmenas comerciales de abejorros, ya que ningún bioplaguicida en los EE. UU. aún está aprobado para su uso por abejas o abejorros.
Una portavoz de la División de Prevención de la Contaminación y Biopesticidas (BPPD) de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Dijo que no tiene ninguna orientación sobre la nueva tecnología para usar abejas para administrar agentes biológicos que controlan enfermedades en la fruta. y no ha recibido ninguna solicitud para su uso. "Si recibimos una presentación para este uso, lo evaluaremos bajo los estándares de FIFRA (Insecticida Federal, Fungicida, y Ley de Rodenticidas), ”Dijo la agencia.
