El novio de Danysh había pedido antes carne de yak de un rancho de Colorado, y su madre había probado el yogur de yak durante un viaje a Nepal. Ahora Danysh puso la carne molida en chile y le encantó. "Definitivamente lo volvería a comer, " ella dice. "Honestamente, No pensé que supiera muy diferente al bisonte ".
Hace treinta años, prácticamente no había yak en los Estados Unidos, y solo un puñado de granjas de animales exóticos en Europa y grandes ranchos en Canadá.
Hoy en día, los miembros de la industria estiman que hay al menos 7, 500 de los animales que se crían en América del Norte, de Alberta a Tennessee. Los productores de yaks están suministrando restaurantes de especialidades, cooperativas, y carnicerías con una carne de bovino alimentada con pasto tan magra como el bisonte.
Los ganaderos como Tim Hardy, con sede en Nebraska, crían yak como semilla para otros, y están viendo un crecimiento. Un ex profesor, Hardy se incorporó al negocio hace tres años después de investigar el ganado que prosperaría en Pine Ridge de Nebraska.
Una tormenta de nieve en octubre mató a innumerables cabezas de ganado Angus cerca del granjero de yaks Tim Hardy, pero no perturbó a sus yaks.
Cuando una tormenta de nieve en octubre mató a innumerables cabezas de ganado Angus cerca de él, pero no perturbó a sus yaks, se sintió reivindicado. Ahora Hardy tiene 60 yaks y planea expandirse a 200. Mientras tanto, ha estado vendiendo algunos de sus animales a granjeros en lugares como Ohio.
"Definitivamente ha habido un crecimiento acelerado en los últimos cinco años, y una dispersión geográfica, "Dice Jim Watson, presidente de la Asociación Internacional de Yak. La asociación comenzó en 1992 con 15 familias miembros; recientemente llegó a los 100. El propio Watson ha estado criando yak desde 2001 en Montana.
Los estados del oeste como Colorado han sido bastiones de los yaks desde que comenzó, Dice Watson. Pero ahora la asociación también está experimentando un crecimiento costero en estados como Nueva York y Vermont, así como el norte de California y Washington.
Un ranchero de Texas incluso está criando yak cerca de Dallas-Fort Worth, aunque los animales peludos luchan perennemente con el calor y la humedad. Los yaks prosperan en inviernos nevados, prefieren las llanuras áridas y azotadas por el viento, y necesitan poco refugio.
Yak se originó en la meseta tibetana, donde se han utilizado durante mucho tiempo para la lana, carne, y transporte de paquetes. Los yaks salvajes fueron domesticados por la gente Qiang de la meseta Qinghai-Tibetana alrededor de las 4, Hace 500 años, el último ganado del mundo en ser domesticado, de acuerdo a National Geographic . Los Qiang llevaron a los yaks a aparearse con las vacas en los pastos de verano.
Después de que los occidentales vieron yak durante sus viajes, fueron llevados a zoológicos como París, la historiadora del yak Dianne Latona. Alrededor de 1908, El naturalista y cofundador de Boy Scouts, Ernest Thompson Seton, tuvo la idea de que el yak prosperaría en las praderas de América del Norte, también. Hizo los arreglos para traer nueve de Mongolia y donarlos al gobierno canadiense.
Canadá experimentó durante años con su cría. Cuando esos experimentos fueron abandonados, muchos de los yaks restantes se deslizaron hacia los ranchos de la zona en Alberta, Dice Latona. En los años 80 y 90, algunos ranchos de caza exótica de EE. UU. habían importado un puñado de yak, también.
Alrededor de 1997, la raza tuvo un gran avance cuando el yak comenzó a mostrarse en el National Western Stock Show, el autoproclamado "Super Bowl de espectáculos de ganado" que se celebra anualmente en Denver. La conciencia de lo que los agricultores de yaks llaman la "vaca de la montaña" o el "buey gruñendo" ha ido en aumento desde entonces. Su reputación de ser más tranquilo que el bisonte y más inteligente que el ganado ayuda.
Las tiendas de comestibles especiales como la Cooperativa Purple Porch en el norte de Indiana están almacenando yaks producidos localmente. Purple Porch comenzó a transportar carne de yak de Willow Pond Farm en marzo. A $ 7,50 la libra, se agotó la primera semana. "Se vende mejor de lo que esperaba, ”Dice el gerente de sostenibilidad Myles Robertson. "Tenemos bastantes clientes que vuelven a buscarlo".
Nacionalmente, la carne molida de yak cuesta hasta $ 10 por libra ahora, y los animales de calidad promedian más de $ 2, 500, dice el presidente de la asociación Watson.
La cantidad de yaks todavía no se acerca a la de los bisontes. La manada de EE. UU. Se estima en 220, 000 por la Asociación Nacional de Bisontes. Las ventas de carne de bisonte totalizaron $ 278 millones en tiendas minoristas y restaurantes en 2011, informó la asociación.
Pero con el bisonte tan común ahora el factor de novedad para el yak es mayor, y los agricultores se están aprovechando. “Recibimos muchos turistas que buscan algo diferente y único, ”Dice Watson. "Por mucho tiempo, bisonte llenó ese nicho. Ahora la mayoría de los lugares llevan bisontes así que yak está completando. Está siguiendo esa misma ola hacia arriba en la línea de precios ".
