Emily Chamelin era todavía una adolescente cuando se dedicó a la esquila de ovejas. Había convencido a sus padres para que la dejaran criar algunas ovejas en la granja lechera familiar en Maryland, pero encontrar a alguien que los esquilara cada primavera no fue tan fácil. Los pocos esquiladores de la zona por lo general no querían meterse con un rebaño tan pequeño.
Entonces, se inscribió en la escuela de esquila. Cuando el instructor se preguntó si sería lo suficientemente fuerte para manejar a los animales, su resolución solo se endureció. Pronto, Chamelin estaba esquilando sus propias ovejas y haciendo otros trabajos secundarios.
Un hecho triste sobre el estado de la agricultura moderna:hay mucha gente con ovejas por ahí; cada vez son menos los que saben esquilarlos. Menos aún funcionan como lo hace Chamelin, con cuchillas.
Chamelin prepara una oveja para esquilar.
Chamelin se abrió camino a través de algunos semestres de la universidad en Virginia (abandonó para trabajar con un equipo de perros de trineo que compiten con el Iditarod en Alaska) y regresó al este para trabajar en la temporada de esquila de primavera. En 2007, corrió los números y decidió que estaba lista para lanzar Chamelin Shearing, que en los años posteriores, la ha llevado arriba y abajo y por todo el país, de una manada a otra y de una granja a otra.
Por esta misma época, Chamelin aprendió la técnica tradicional de corte de cuchillas, usando una herramienta especial similar a una tijera que parece una cortadora de cabello de fuerza industrial. Chamelin aprendió a cortar con cuchillas de un esquilador de Massachusetts llamado Kevin Ford, quién escribió el libro (literalmente) sobre el corte de cuchillas y sin quién, según Chamelin y otros esquiladores, El cizallamiento de la cuchilla bien puede haber desaparecido por completo en los EE. UU.
“Disfruto de poder hacer una tarea sin energía mecanizada, "Dice Ford, que aprendió la técnica en Irlanda y ahora corta exclusivamente con cuchillas. Parte del llamamiento, él dice, es la simplicidad ”“ el hecho de que no se requiere nada más que un par de cizallas afiladas y un esquilador experto.
Chamelin usa tijeras de hoja para algunos de sus trabajos, una técnica que casi desaparece en los EE. UU.
Chamelin comienza a quitarle el vellón a una oveja, usando tijeras de hoja.
Chamelin y una oveja casi esquilada.
Mientras Chamelin usa tijeras de hoja, estima que la mayor parte de su trabajo todavía se realiza con tijeras mecánicas.
En 2012, Chamelin y Ford representaron a los EE. UU. Como esquiladores de cuchillas en el Campeonato Mundial de Esquila en Nueva Zelanda, colocando 12
th
y 7
th
, respectivamente.
Cizalla de cuchillas en un día tranquilo, es más tranquilo y agradable para todas las partes involucradas. Pero también lleva aproximadamente el doble de tiempo, y las ovejas esquiladas con cuchillas tienden a parecer menos limpias que las esquiladas a máquina; estética, Chamelin dice:ocupa un lugar sorprendentemente alto en la lista de prioridades de los propietarios de ovejas. Respectivamente, Chamelin se imagina que hace la mayor parte de su esquila con una máquina ”“ todo menos unos pocos rebaños pequeños y unas pocas ovejas geriátricas que necesitan un poco de lana sobrante (la razón del aspecto andrajoso de la cuchilla cortada) para mantenerse calientes y cómodos.
Temprano un domingo por la mañana en una pequeña granja del valle de Shenandoah en la zona rural de Virginia, Chamelin lamenta al esquilador como una raza en desaparición mientras lucha con una gran oveja Corriedale en el suelo y comienza a aliviar al animal de su espesura, vellón esponjoso. Un hombre de Virginia Occidental se jubiló. Otro joven esquilador se levantó y se marchó. Tantas ovejas tan poco tiempo. En la primavera, ella trabaja los siete días de la semana, salvo algún tipo de evento meteorológico desagradable.
“Necesitamos más esquiladores, "Chamelin dice, haciendo una pausa por un momento, antes de volver su atención a la oveja a sus pies.
