Para ver el comienzo de esta historia, consulte:¿Qué tan pronto dará frutos un huerto instantáneo? (Parte 1)
Los árboles finalmente llegaron a fines de diciembre. Vinieron todos juntos en una caja muy estrecha y muy alta que encontré apoyada contra la puerta de mi casa una noche. Estaba demasiado oscuro para plantarlos en ese momento, así que metí la caja dentro y la abrí para inspeccionar los productos. Los árboles se envían cuando están inactivos, y mis árboles eran "raíz desnuda". Si alguna vez ordenó un árbol y recibió un palo, sabrá lo que sentí cuando abrí la caja. ¿Eso es todo? Saqué la caja a la cubierta y la dejé allí hasta el día siguiente cuando, en una mañana fría, húmeda y gris, salí a inspeccionarlas.
Cuando los saqué de la caja y los desenredé con mucho cuidado, lo que más me llamó la atención fue lo diferentes que se veían estos tres "palos". Por un lado, eran tres colores bastante distintos. Apoyados uno al lado del otro, parecían un anuncio de United Colors of Benneton en el costado de un autobús. La estructura de las ramas también era diferente de un árbol a otro. ¿Quién sabía?
Los arrastré a todos a la pequeña colina que había elegido como el sitio de mi huerto. Los puse de lado con la parte superior apuntando aproximadamente al lugar donde tenía la intención de plantarlos. Las raíces de cada árbol estaban envueltas en plástico negro y selladas con cinta adhesiva. Estaban húmedos y de ellos salía un líquido de color ámbar, lo que me asustó por completo. Cuando abrí este paquete de apariencia sospechosa, descubrí que las raíces estaban empaquetadas en una especie de sustancia gelatinosa de color naranja que parecía un requesón translúcido, presumiblemente para mantener las raíces húmedas. Cuando saqué las raíces de este material, me sorprendió que incluso las raíces lucieran como palos o, más exactamente, como una garra.
Todo lo cual quiere decir que se necesita una verdadera hazaña de imaginación para visualizar el árbol de raíz desnuda como un residente verde y floreciente del Edén.
Las instrucciones de plantación decían que se mezclara la tierra de relleno con un poco de arena para garantizar que la tierra se drenara correctamente y, afortunadamente, ya tenía varias bolsas de arena en el medio de mi patio trasero, sobrantes de haber nivelado una piscina inflable el verano anterior. Cavé los hoyos y mezclé la tierra que había quitado con los hongos micorrízicos y, recordando nuestra última higuera libre, solo unas pocas palas llenas de arena en una olla de plástico grande y vieja. Le pedí a mi hija que sostuviera cada palo en posición vertical mientras volcaba el contenido de la maceta en el hoyo y acariciaba firmemente la mezcla alrededor de las raíces. En una hora habíamos pasado de jardineros a granjeros de patio trasero. Teníamos nuestro huerto.
Las instrucciones decían que no debían fertilizarse el primer año y que en realidad no necesitaban riego en invierno. Así que puse mantillo alrededor de cada árbol y luego los ignoré.
Durante casi cuatro meses los ignoré. Y luego, cuando la primavera comenzó a estallar a nuestro alrededor, me di cuenta con deleite de que a mis palos les estaban saliendo hojas. Estas hojas delicadas y peludas se desplegaron y se extendieron ampliamente hacia la luz. Los tres árboles rápidamente comenzaron a producir nuevos brotes ya crecer. Lo cual fue genial, excepto... bueno, ninguno de ellos floreció. No soy horticultor. Solo soy un jardinero de jardín autodidacta con, en ese momento, unos seis años de experiencia en mi haber. Pero estaba bastante seguro de que para que obtuviéramos fruta ese año, estos árboles tendrían que florecer.
Así que hice lo que siempre hago en esta situación:busqué en Google presa del pánico. Algunos hurgando en línea sugirieron que pueden ser de dos a cinco años después de plantar que mis árboles comenzarían a dar frutos.
Huerto instantáneo de hecho.
Aún así, pensé, no fue una pérdida total. Las ardillas estaban a salvo, por ahora, de mi ira. Y tal vez los jardineros ansiosos necesitemos la brillante promesa de un "huerto instantáneo" para que podamos plantar árboles frutales. Hay un montón de cosas en mi vida que, si hubiera sabido cuánto tiempo iba a tomar para dar frutos, podría haber estado demasiado desesperado para comenzar. La jardinería se trata de tener aprecio y paciencia por los procesos invisibles o desapercibidos. Plantar una semilla o un árbol a raíz desnuda es verdaderamente un triunfo de la imaginación.
Avance rápido cuatro años. Actualidad.
Hace unos fines de semana, estaba afuera cortando el césped, empujando una cortadora de césped en mi "huerto", y encontré una fruta. una manzana, para ser exactos. Era pequeño, duro, rojo, picado de viruelas, medio podrido y medio comido. Por fin, alguien en mi ecosistema de patio trasero ha disfrutado de una manzana. Tal vez un par de personas diferentes, ¿quién sabe? Todo lo que sé es que ninguno de ellos era yo. Aún así, por un momento, no pude evitar sentirme animado. ¡Mi huerto ha dado fruto! Rápidamente inspeccioné mis árboles. No había señales de ninguna otra manzana, y los albaricoques y las almendras seguían MIA. Pero una cosa era segura:la variedad de manzano Garden Delicious es, de hecho, autofértil.
Hice la pregunta en el título de esta publicación:¿Qué tan pronto dará frutos un huerto instantáneo? Y mi experimento científico en el patio trasero ha confirmado que una huerta “instantánea” comenzará a dar frutos a los cinco años. Es posible que un huerto instantáneo no produzca una sola manzana comestible (al menos para un humano), pero sin duda le da a una niña una perspectiva de lo que significa un "instante" en el tiempo geológico.
Es otoño... ¡¡Ve a plantar un árbol!!
S.M.R. Saia es autora de los libros infantiles Little Ant and the Butterfly y Little Ant Goes to a Picnic, así como de un libro de ensayos sobre jardinería titulado Confessions of a Vegetable Lover:Scandalous Stories of Love, Lust, and Betrayal in a Backyard Garden. .
