El ajo es un ingrediente increíblemente útil y versátil. No solo es un potenciador del sabor picante, también es excelente para la salud.
Incluso antes de que se coseche, el ajo puede ser un cultivo muy útil para crecer. Puede repeler, confundir o distraer a una amplia gama de especies de plagas, por lo que puede ser una excelente planta compañera.
Y si cultivas ajo de cuello duro, puedes cosechar un rendimiento secundario de brotes de ajo.
Pero no todos tenemos un espacio infinito, y es posible que no tengamos grandes camas o hileras para plantar nuestro ajo y otros cultivos comestibles.
La buena noticia es que puedes cultivar ajo donde sea que vivas, en macetas o en cualquier contenedor de jardín.
Siempre que elija las macetas y el medio de cultivo adecuados, siembre el ajo en el momento adecuado y coloque las macetas en los lugares correctos, puede ser un cultivo relativamente fácil de cultivar.
Elegir el ajo adecuado
El cultivo exitoso de ajo en macetas comienza con la elección de la variedad o variedades adecuadas para el lugar donde vive.
Hay dos tipos principales de conjuntos de ajo, llamados hardneck y softneck.
Los hardnecks tienen un tallo largo y florido (llamado escape) que crece a través del centro del bulbo. Softnecks tienden a tener una mayor cantidad de dientes, ya que carecen del tallo duro en el centro. Generalmente producen alrededor de 8 a 20 dientes por bulbo, y algunos bulbos producen más de 30.
Las variedades de cuello duro suelen ser una mejor opción para los jardineros de clima frío, ya que generalmente son más resistentes. Hardneck también son las variedades para cultivar si desea un rendimiento adicional de ajos.
No se formarán escapes en las variedades de cuello blando. Sin embargo, el ajo de cuello blando es mejor para los jardineros de clima cálido y tiene una vida útil más larga. Los dientes más grandes también significan que el rendimiento puede ser mayor.
También hay ajo perenne – ajo elefante. Aunque como tiene bulbos mucho más grandes, podrás cultivar menos en macetas.
Obtención de dientes de ajo para plantar
No se recomienda simplemente plantar dientes de ajo de supermercado. Estos dientes pueden tener un inhibidor de crecimiento rociado para evitar que broten.
En su lugar, obtenga algunos clavos para plantar en un centro de jardinería local, un vivero de plantas o en Internet. A continuación hay una serie de variedades bien revisadas que puede comprar en Amazon.
Eligiendo tu bote
Hay una amplia gama de macetas que puedes elegir para cultivar ajo. Puedes comprar macetas o jardineras para tal fin. O, alternativamente, puede reutilizar contenedores viejos o reutilizar otros artículos viejos para el trabajo.
Tamaño del bote
Una cosa clave para recordar al elegir una maceta o recipiente es que debe tener al menos 6 pulgadas de profundidad. Idealmente, será un poco más profundo. Los dientes de ajo deben plantarse a una profundidad de alrededor de 2 pulgadas.
El recipiente debe ser lo suficientemente grande como para que los dientes de ajo queden separados entre 3 y 4 pulgadas entre sí. (Un poco más separados si se trata de una variedad con bulbos especialmente grandes). En una maceta o contenedor con un área de superficie de 1 pie cuadrado, normalmente podrá plantar hasta 16 dientes.
Materiales y características
Otro aspecto clave a tener en cuenta al elegir un contenedor es que debe ser capaz de mantener el medio de cultivo lo suficientemente húmedo, pero aún así debe tener un drenaje relativamente libre. Si está reutilizando una cubeta vieja de 5 galones (u otro recipiente), asegúrese de que tenga suficientes orificios en el fondo para asegurarse de que no se sature de agua.
Recuerda, el material con el que esté hecha tu maceta o recipiente determinará sus características. Los recipientes de plástico generalmente retienen un poco más de humedad que los de terracota, por ejemplo. Las macetas de terracota son una mejor opción para el planeta. Pero recuerda que probablemente tendrás que regarlas con más frecuencia. El ajo que crece en macetas no quiere estar demasiado húmedo. Pero tampoco debes dejar que se seque demasiado.
Color del contenedor
Otra consideración es el color de tus macetas o recipientes. Los recipientes negros u oscuros atraparán y absorberán más calor. Mientras que los de colores claros reflejan más luz y se mantienen más frescos. La opción adecuada para sus necesidades dependerá en gran medida de su clima. Y dónde y cuándo planeas cultivar tu ajo.
Selección del medio de cultivo adecuado
La humedad es crucial no solo al elegir el contenedor, sino también al elegir el medio de cultivo. Uno de los principales desafíos al cultivar ajo en macetas es asegurarse de que las raíces no se empapen de agua, pero que no se sequen demasiado.
También es importante asegurarse de que el medio de cultivo sea relativamente fértil y rico en nutrientes. El ajo necesita un buen suelo relativamente fértil para crecer bien, aunque es más importante que esté húmedo pero que drene libremente.
Cualquier buena mezcla para macetas de drenaje libre con la adición de un poco de compost casero debería funcionar bien. Si usa una mezcla para macetas más densa y con menos drenaje libre, agregar un poco de gravilla o arena podría ayudar a garantizar que el medio no se moje demasiado.
Una vez que haya plantado sus dientes de ajo en su medio de cultivo (cuidando de no dañar las bases de los dientes y colocándolos en posición vertical en el suelo), también es una buena idea cubrir bien.
Un mantillo orgánico de buena calidad ayudará a retener la humedad y suprimir el crecimiento de malezas. También puede agregar nutrientes lentamente con el tiempo. Y en un clima frío, es fundamental para proteger las raíces del ajo del frío invernal. Las hojas de otoño son ideales para este propósito. Aunque también se podrían utilizar otros materiales, como paja, helechos, etc.
Cuándo plantar ajo
Una vez que haya elegido el ajo, las macetas o recipientes y el medio de cultivo, la siguiente etapa es, por supuesto, la plantación.
El ajo se planta mejor en otoño o principios de primavera.
En climas más fríos, la siembra de otoño es ideal porque permite que las raíces se desarrollen antes de la congelación, y el follaje comenzará a retozar a principios de la primavera.
Por lo general, el ajo debe plantarse entre septiembre y principios de noviembre, alrededor de la fecha de la primera helada en su área, pero antes de una helada fuerte. El ajo plantado en macetas en otoño generalmente estará listo para la cosecha alrededor de junio.
Nota: El mantillo es esencial para proteger las plantas durante los meses de invierno y principios de la primavera en las regiones más frías. Los brotes de ajo jóvenes no pueden sobrevivir en temperaturas inferiores a 20 °F (-6 °C).
La siembra de primavera se realiza mejor al principio de la temporada:
Zonas 5-6: Sembrar conjuntos (dientes individuales) para el verano en marzo/abril.
Zonas 7-8: Sembrar conjuntos para el verano alrededor de febrero.
Zonas 9-10: Sembrar conjuntos para el verano en enero/principios de febrero.
Por supuesto, el ajo sembrado en primavera solo estará listo para la cosecha mucho más tarde, hacia el final de la temporada de verano.
Dónde colocar el ajo en macetas
El lugar que elijas para colocar tus macetas o recipientes es muy importante.
Piense en el sol y la sombra, la proximidad a los puntos de agua y a su cocina. En climas más fríos, asegúrese de que su contenedor o contenedores estén colocados en un lugar soleado y protegido, para reducir el riesgo de daño invernal al sembrar en otoño. En las zonas climáticas de verano, el ajo se puede cultivar con éxito en sombra parcial, donde se reducirán las necesidades de riego durante el verano.
Será más fácil cuidar su jardín si el recipiente o recipientes están cerca de una fuente de agua (ya sea un grifo exterior o un sistema de recolección de agua de lluvia). Colocar el ajo relativamente cerca de tu cocina también puede hacer las cosas más convenientes.
Otra cosa a considerar es que colocar el ajo en macetas cerca de otras frutas y verduras cultivadas en contenedores podría ayudar a mantener a raya a las plagas. El ajo puede ser un buen cultivo asociado incluso cuando se cultiva en un recipiente separado cerca, debido a su fuerte olor.
Cuidando tu Ajo
En términos de riego, es importante mantener la tierra húmeda pero no mojada. En términos generales, regarás bien cada 3 a 5 días una vez que las plantas comiencen a producir un bulbo. Reduzca el riego un par de semanas antes de cosechar su cultivo.
Si está cultivando una variedad de ajo de cuello duro, coseche y coma los escapes a medida que se forman. Aquí hay algunas recetas geniales para usar tus brotes de ajo. Esto no solo proporcionará un rendimiento comestible adicional. También ayudará a asegurarse de que la energía entre en la formación del bulbo.
En primavera, puede ser una buena idea cubrir o regar con un fertilizante rico en nitrógeno. Asegúrese de que el área alrededor de su ajo permanezca libre de malezas, ya que no pueden hacer frente a demasiada competencia.
Plantas complementarias de ajo
Una cosa interesante a considerar cuando cultivas ajo en macetas es que no es necesario que se cultiven de forma aislada. Al igual que en una cama o en un área de cultivo enterrada, se pueden usar contenedores (siempre que sean lo suficientemente grandes) para crear policultivos de plantas.
El ajo funciona bien cuando se cultiva en macetas junto con las zanahorias, por ejemplo. Si se usa una campana o alguna otra forma de protección, ciertas zanahorias y otros tubérculos se pueden cultivar durante el invierno con ajo plantado en otoño, incluso en zonas de clima más frío.
Otra cosa a considerar es colocar las plantas en capas tanto en el tiempo como en el espacio. El ajo plantado en otoño en climas más fríos formará raíces durante el invierno, pero no echará brotes hasta la primavera.
Podría considerar sembrar un cultivo de invierno resistente como lechuga o verduras asiáticas en el mismo recipiente, que se puede cosechar antes de que el ajo necesite espacio. (Se requerirá protección de cloche en áreas de invierno más frías). Solo asegúrate de reponer los nutrientes antes de que aparezca el ajo en primavera.
También se pueden plantar algunos dientes de ajo alrededor de los bordes de un contenedor utilizado para otro cultivo. Como se mencionó anteriormente, el ajo es un gran compañero para muchas frutas y verduras. Por ejemplo, podría ser una buena opción plantar en un recipiente que luego albergará una planta de tomate, o algunos pimientos, en primavera.
Cosecha de ajo
Saber cuándo cosechar ajo no siempre es fácil, y hay algunas cosas que debe hacer en las semanas previas a la cosecha.
Eche un vistazo a nuestra guía para cosechar, curar y almacenar su ajo de cosecha propia para que dure ocho meses o más.
El ajo es un gran cultivo a considerar para un jardín de contenedores de espacio pequeño. Es versátil, tanto en el jardín como en la cocina. Y representa una excelente opción para aprovechar al máximo su espacio durante todo el año. Tome las decisiones correctas y considere sus opciones cuidadosamente, y debería poder cultivar ajo en macetas con éxito dondequiera que viva.
