Los pepinillos mexicanos, también conocidos como cucamelones, parecen pequeñas sandías. Sin embargo, muerde uno y te sorprenderá tanto el sabor como el tamaño. En lugar de ser dulces, los pepinillos mexicanos saben a pepinos con infusión de lima. Un pariente lejano tanto de los pepinos como de los melones, provienen de México y América Central, donde durante mucho tiempo han sido un alimento básico culinario. Esta fruta fácil de cultivar ahora está ganando gran popularidad porque contiene un golpe saludable:los pepinillos mexicanos tienen un alto contenido de antioxidantes, vitaminas y fibra, pero son bajos en calorías.
La planta crece prolíficamente en camas elevadas, contenedores o jardines en el suelo, siempre que le des mucho sol y cariño. Con un hermoso follaje verde, diminutas flores amarillas y frutos del tamaño de una uva, los pepinillos mexicanos son una gran adición a su línea de temporada de cultivo.
Guía rápida para cultivar pepinillos mexicanos
Suelo, plantación y cuidado
Los pepinillos mexicanos crecen en condiciones similares a las de los pepinos de enredadera. Cultivarlos verticalmente promueve una buena circulación de aire, así que plántelos a lo largo de una cerca o agregue un enrejado para sostener sus enredaderas. Comienza a cultivar pepinillos mexicanos, y a cosechar más rápido, plantando plantas jóvenes fuertes y vigorosas de Bonnie Plants.
Los pepinillos mexicanos producen las mejores cosechas en un lugar que recibe al menos de 6 a 8 horas de luz solar. Sus bonitas flores amarillas requieren polinización para producir frutos, así que considere cultivarlas entre plantas amigables con las abejas, como caléndulas, zinnias o lavanda, para atraer a los polinizadores.
Antes de plantar, prepare la cama de su jardín agregando compost u otro material orgánico al suelo, especialmente si su suelo es principalmente arcilla o arena. Los pepinillos mexicanos prefieren suelos ricos y bien drenados con un pH ligeramente ácido, que oscila entre 6,1 y 6,8. Para darles a sus pepinillos mexicanos una excelente base, agregue Miracle-Gro® Performance Organics® All-Purpose In-Ground Soil a la cama de su jardín. Mezclarlo con el suelo existente ayuda a asegurar que sus plantas tengan los nutrientes que necesitan para producir grandes cosechas, mientras retienen la humedad y mantienen el suelo bien drenado.
Los pepinillos mexicanos también crecen maravillosamente en camas elevadas y contenedores. Cuando plante en macetas, llénelas con tierra liviana y de primera calidad como la mezcla para contenedores multiusos Performance Organics® de Miracle-Gro®, que contiene compost rico en nutrientes. Para canteros elevados, use Miracle-Gro® Performance Organics® Raised Bed Mix, que proporciona un drenaje excelente y nutrientes importantes para promover un fuerte desarrollo de raíces.
Cava un hoyo lo suficientemente grande para el cepellón, retira la planta de su maceta y afloja suavemente el cepellón si está muy apretado. Coloque la planta en el hoyo de modo que la parte superior del cepellón esté nivelada con la línea del suelo. Rellena el agujero con tierra y presiona firmemente. Riega bien la planta para que se asiente y luego dale alrededor de una pulgada de agua por semana durante la temporada de crecimiento. (Si la pulgada superior de la tierra se siente seca al tacto, es hora de regar la planta).
Si está cultivando varias plantas de pepinillos mexicanos, sepárelas a una distancia de aproximadamente 18 pulgadas para una buena circulación de aire. Agregue un enrejado o entrene las enredaderas para que crezcan a lo largo de una cerca. Las plantas de pepinillo mexicano tienen raíces poco profundas, así que no importa dónde las cultives, agrega una capa de mantillo alrededor de la planta para ayudar a disuadir a las malas hierbas y mantener la tierra húmeda por más tiempo.
En lechos de jardín, use los gránulos de nutrición vegetal Edibles® Edibles de Miracle-Gro® Performance Organics® durante todo el verano (consulte la etiqueta para conocer el momento), que alimenta a las plantas de forma continua hasta por 6 semanas. Asegúrese de retirar el mantillo antes de mezclar el alimento para plantas en las primeras pulgadas de tierra alrededor de la base de la planta. Vuelva a colocar el mantillo y el agua bien. Para jardines en macetas, use Nutrición vegetal comestible Miracle-Gro® Performance Organics® para ayudar a reponer los nutrientes perdidos por el riego frecuente que requieren las macetas. Siga siempre las instrucciones de la etiqueta.
Resolución de problemas
Los pepinillos mexicanos crecen fácilmente y requieren un mantenimiento bastante bajo. Las enredaderas pueden alcanzar más de 4 pies de largo, por lo que enrejarlas ayuda a ahorrar espacio en el jardín. El soporte adicional también evita que las hojas de la planta descansen en el suelo y se enfrenten a enfermedades transmitidas por el suelo, además, la cosecha de la fruta es mucho más fácil. Riegue en la base de la planta, o use riego por goteo, para evitar que la tierra salpique las hojas, ayudando a que la planta se mantenga en plena forma.
Al igual que los pepinos, los pepinillos mexicanos pueden sufrir de oídio, pero una buena circulación de aire y un riego cuidadoso pueden ayudar a prevenirlo. La planta es relativamente resistente a las plagas:los áfidos son el problema más común. Un fuerte rocío de agua a menudo se encarga de eso, pero para una infestación grave, considere usar jabón insecticida.
Asegúrate de plantar pepinillos mexicanos después de que pase el peligro de las heladas en primavera. Para prolongar el tiempo de cosecha en otoño, un túnel bajo o una cubierta de hileras puede brindar a sus plantas cierta protección contra los primeros períodos de frío.
Cosecha y Almacenamiento
Cosechar pepinillos mexicanos es fácil, pero juegan un poco al escondite. El bonito follaje a menudo cubre la fruta, por lo que tendrás que moverlo a un lado para encontrar y cosechar la fruta. Asegúrate de que esté regordete y de aproximadamente una pulgada de largo, del tamaño de una uva. Use tijeras o tijeras de jardín cuando coseche para evitar dañar la vid. Revise la planta diariamente en busca de frutos y coseche con frecuencia para mantenerla productiva. Los pepinillos mexicanos suelen madurar en 60 días. Las frutas tiernas son las más sabrosas:se agrian cuanto más tiempo permanecen en la vid.
Los pepinillos mexicanos pueden permanecer crujientes hasta por 2 semanas si se guardan en el cajón de verduras del refrigerador. El encurtido de pepinos mexicanos es el método más popular para conservar la fruta.
Cómo usar pepinillos mexicanos
Si bien los pepinillos mexicanos son un refrigerio delicioso, también son saludables. El sabor a pepino y cítricos hace que sea fácil disfrutarlos:agréguelos a las ensaladas, córtelos para obtener una salsa sabrosa, úselos en salteados o póngalos en escabeche para disfrutarlos más tarde. Sin embargo, una de las formas más populares de comerlos es a puñados, recién sacados del jardín. Y, como esta es una fruta difícil de encontrar en el supermercado, ¡cultivar tus propios pepinillos mexicanos es el camino a seguir!
