Radicchio, o achicoria roja, agrega color a su jardín y mesa. Esta hortaliza se usa mucho en Italia, donde se cultivan al menos 15 variedades. Las hojas de color rojo vino tienen costillas blancas infundidas con un sabor ácido. Radicchio es una achicoria del Viejo Mundo, una verdura tolerante a las heladas que puede confundirse con el repollo. De hecho, cultivar achicoria es muy parecido a cultivar repollo. Las cabezas son pequeñas, alcanzando un tamaño entre una naranja y una toronja. El clima fresco endulza el sabor de las hojas.
Guía rápida para cultivar achicoria
- Plante achicoria durante el clima fresco de principios de primavera y otoño.
- Separe las plantas de achicoria a una distancia de 8 a 12 pulgadas en un área con pleno sol, pero ofrezca sombra por la tarde si está cultivando durante el verano.
- Mejore el suelo nativo mezclando varias pulgadas de compost envejecido u otra materia orgánica rica.
- Aplique una capa generosa de mantillo para mantener la tierra húmeda y bloquear las malas hierbas.
- Dé a las plantas de 1 a 1,5 pulgadas de agua semanalmente para evitar que la achicoria se amargue.
- Poco después de plantar, comience a alimentar la achicoria con un alimento para plantas soluble en agua.
- Coseche las hojas cuando sean lo suficientemente grandes para comer. Las cabezas están listas para ser recolectadas una vez que estén firmes (aproximadamente 60 días después de la siembra).
Suelo, plantación y cuidado
Radicchio crece mejor durante las estaciones más frías, primavera y otoño. Coloque las plantas en el jardín a principios de la primavera (tan pronto como se pueda trabajar la tierra). Para una cosecha de otoño, coloque las plantas en el suelo a mediados del verano en las zonas más frías y a principios del otoño en las regiones con inviernos templados. Radicchio crece mejor a pleno sol durante el clima más fresco; en verano, las plantas se benefician de la sombra de la tarde. Las plantas establecidas pueden soportar las heladas.
Al plantar, espacie las plantas a una distancia de 8 a 12 pulgadas. Si sabes que te gusta la achicoria, querrás plantar de 5 a 6 plantas por persona. Mezcle abundante materia orgánica en la tierra antes de la hora de plantar, o modifíquela mezclando la tierra enterrada multiusos Performance Organics® de Miracle-Gro® con las primeras pulgadas de la tierra para mejorar la textura de la tierra y agregar nutrientes. Cuando plante achicoria en macetas, llénelas con una mezcla para macetas de primera calidad como la mezcla para macetas Miracle-Gro® para obtener mejores resultados. Al igual que la lechuga, la achicoria tiene raíces poco profundas y se beneficia de la humedad constante del suelo, y la materia orgánica ayuda a retener la humedad en el suelo. El riego poco frecuente aumenta el sabor amargo de las hojas y también provoca un crecimiento desigual. Irrigue las plantas profundamente, proporcionando aproximadamente de 1 a 1,5 pulgadas de agua por semana. El período de riego más crítico ocurre de 7 a 10 días antes de que maduren las cabezas. Cubra la tierra alrededor de las plantas para retener la humedad y limitar el crecimiento de malas hierbas.
A lo largo de la temporada de crecimiento, fertilice las plantas de achicoria con gránulos de nutrición vegetal comestibles Performance Organics® de Miracle-Gro®, siguiendo las instrucciones de la etiqueta. Evite la fertilización excesiva con nitrógeno, que puede hacer que las plantas se desprendan y se vuelvan intensamente amargas. Las cabezas se forman mejor en clima fresco; las temperaturas más frías endulzan el sabor de las hojas. En todas las regiones excepto en las más frías, permita que las coronas permanezcan en el suelo después de la cosecha. Cubre las copas con mantillo a medida que se asienta el clima frío. Las plantas pueden producir una segunda cosecha en primavera y probablemente lo harán en climas más templados.
Resolución de problemas
Algunas variedades de achicoria tienden a espigarse, pero nuestra variedad Red Chichory redonda es resistente a espigas. La mayoría de los jardineros encuentran que la achicoria crece con pocos problemas.
Cosecha y Almacenamiento
Coseche hojas individuales en cualquier momento. Las cabezas están listas para cortar cuando están firmes al tacto (generalmente después de unos 60 a 65 días), similar a la lechuga iceberg. Para cosechar, corte toda la planta justo por encima de la línea del suelo. Cosecha las cabezas cuando son jóvenes, recogiendo en cualquier etapa que desees:tamaño de kiwi, naranja o pomelo. Las cabezas más viejas se vuelven más amargas y duras. No espere que todas las cabezas de un cultivo se formen al mismo tiempo.
Una vez que las cabezas alcanzan la madurez, no seguirán creciendo, sino que desarrollarán un núcleo, el comienzo de un tallo floreciente. Cuando se forma este núcleo, el sabor se vuelve intensamente amargo. Los cultivos que crecen en otoño sostienen las cabezas mejor y por más tiempo que las plantas que crecen en primavera. Cuando se almacenan en el refrigerador en una bolsa de plástico perforada, las cabezas suelen durar de 3 a 4 semanas.
Las plantas manejan bien las heladas de otoño. En climas fríos, las cabezas congeladas cubiertas de nieve se pueden cosechar y consumir. Descongele lentamente y deseche las hojas exteriores dañadas por el frío.
Usos
Puede comer achicoria cruda o cocida, usando hojas individuales o la cabeza entera. Servir las hojas con sal contrarresta el sabor amargo y acentúa el sabor del alto contenido de azúcar. Mezcle las hojas crudas con aceite de oliva y sal para una guarnición simple. Mézclelos con lechugas y verduras más suaves para una ensalada fresca. Asa o asa a la parrilla trozos de radicchio hasta que los bordes se doren. Incluso puedes ensartar cabezas enteras y asarlas en un asador. Saltee, hornee o enharine y fría las hojas individuales. Cuente con la achicoria para agregar color a la pasta, las sopas, las legumbres, los platos de arroz o las tortillas.
Crudo o cocido, el sabor amargo combina bien con la dulzura ácida del vinagre balsámico. Otros excelentes compañeros de sabor incluyen mantequilla, prosciutto, quesos italianos, limón, salami y frijoles frescos. Use radicchio como sustituto de la achicoria o la escarola en las recetas.
Descorazone cabezas pequeñas de achicoria, quitando gran parte del centro de la cabeza, para crear un tazón frondoso para contener mariscos, atún o ensalada de pollo. Las hojas individuales fuertemente ahuecadas forman tazones individuales ideales para servir ensaladas mixtas como frutas, papas o mariscos. En un buffet, use "tazones" individuales de hojas ahuecadas para contener aceitunas, trozos de queso, picatostes o palillos de dientes.
