Los puffballs son un tipo de hongo bastante singular. No tienen la tapa y el tallo típicos que esperarías de un hongo, y se ven bastante diferentes a cualquier otra cosa.
¿Qué son los hongos puffball? Los puffballs son un grupo de hongos que incluye varias especies diferentes. Todos los bejines verdaderos son comestibles, aunque hay algunos bejines falsos y parecidos a los que hay que tener cuidado. Crecen como esferas sólidas de hongos sin branquias, tapas ni tallos.
En este artículo, te enseñaré qué son los hongos puffball, cómo identificarlos y buscarlos, además de cómo almacenarlos y cocinarlos. También te enseñaré cómo puedes tratar de cultivar puffballs tú mismo, lo cual es difícil pero vale la pena intentarlo.
¿Qué son los hongos puffball?
Los puffballs no son hongos que normalmente se ven en la tienda de comestibles, o incluso en los mercados de agricultores. Así que la mayoría de la gente no está familiarizada con ellos.
Pero si pasaste mucho tiempo explorando o jugando en el bosque cuando eras niño, es probable que te los hayas encontrado sin siquiera saberlo.
Si alguna vez encontraste una bola extraterrestre o un saco en forma de huevo en el bosque que parecía liberar una enorme nube de humo o polvo cuando lo pisabas o lo pateabas, ¡era un pedo de lobo!
Lo que experimentaste fue un pedo de lobo completamente maduro liberando sus esporas.
De ahí es de donde los puffballs obtienen sus nombres. Maduran y liberan nubes de esporas cuando el hongo revienta o algo entra en contacto con él.
Los puffballs se parecen a la mayoría de los otros tipos de hongos, ya que no tienen branquias. Los jóvenes son bolas sólidas de tejido esponjoso.
Esto los hace relativamente fáciles de detectar en la naturaleza, ya que pueden ser bastante grandes, redondos y blancos. Todos los bejines verdaderos son comestibles si se recolectan lo suficientemente jóvenes.
Los puffballs no son una sola especie, sino que son un grupo más amplio de hongos compuesto por varios géneros diferentes, incluidos Bovista, Calvatia, Handkea, Lycoperdon y Scleroderma.
Además de comerlos, los puffballs también se usaban tradicionalmente en el Tíbet para hacer tinta.
Dato curioso: El pedo de lobo gigante más grande jamás encontrado fue descubierto por un escolar en Yorkshire en 2010. ¡Medía 170 centímetros o 66,5 pulgadas de diámetro!
Cómo identificar los hongos puffball
Es muy importante identificar correctamente los hongos puffball antes de comerlos. Hay varias especies de hongos Amanita venenosos que pueden parecerse a los bejines durante sus primeras etapas de crecimiento.
Una vez que tengas un hongo puffball en casa, lo primero que debes hacer es cortarlo por la mitad. La carne interior debe ser gruesa, dura y de color blanco sólido.
Deseche cualquier pedo de lobo sospechoso que tenga la forma de un hongo o evidencia de branquias dentro de ellos, o cualquier coloración marrón, negra, amarilla o morada dentro de ellos.
Los verdaderos puffballs serán de color blanco sólido por dentro. Cualquier otra cosa es un tipo diferente de hongo que puede causar malestar estomacal o incluso una intoxicación grave.
Solo los bejines jóvenes son comestibles. Si encuentra uno que está blando, marrón o lleno de esporas en el interior, entonces está demasiado maduro para comerlo.
Los puffballs son esféricos y no tienen gorra ni branquias. En cambio, las esporas se forman en lo que se llama una gleba en el medio del cuerpo fructífero.
Cuando los bejines comienzan a madurar, la gleba en el centro puede comenzar a ponerse amarilla o verde.
Esto no es necesariamente una señal de que el puffball que encontraste sea tóxico, pero es posible que simplemente lo hayas encontrado una o dos semanas tarde.
Ya no son comestibles cuando llegan a ese punto. Pero regresa una semana más tarde a la misma área y es posible que descubras que han surgido nuevos bejines.
Hay algunos puffballs que tienen un tallo, pero ninguno de estos es comestible, ya que todos son duros y de textura leñosa. Un ejemplo es el hongo de melena peluda falsa.
Los bejines gigantes pueden alcanzar un pie o más de diámetro, lo que los hace difíciles de confundir con cualquier otro tipo de hongo una vez que alcanzan ese tamaño.
Si encuentra bejines que están demasiado maduros para comer, hágales un favor y patéelos o píselos.
Ayudarás a liberar sus esporas, lo que significa que tendrás más posibilidades de encontrar más bejines en esa misma área más adelante. Te prometo que no les hace daño, ¡además es divertido!
Entonces, para resumir, si es blanco puro por dentro y no tiene ningún signo de branquias, es un pedo de lobo. Cualquier otra cosa y es una especie tóxica o demasiado madura para comer.
Cómo buscar hongos puffball
Es posible que tenga la suerte de tener un mercado de granjeros donde se venden puffballs cuando están en temporada. Pero para todos los demás, tendrás que salir a la naturaleza y encontrar algo propio.
Como ya mencioné, las dos cosas importantes a las que querrás prestar atención son identificar correctamente a los bejines y asegurarte de que tengan la edad adecuada cuando aún sean comestibles.
1. Localización de bejines
Los puffballs no son como muchos otros tipos de hongos que tienen una extensa red de micelio bajo tierra. La mayoría de los hongos brotarán exactamente en el mismo lugar todos los años, ya que el hongo subterráneo no se mueve.
Los puffballs son un poco diferentes, ya que crecen donde terminan sus esporas. Para que puedan moverse de un año a otro.
Es posible que no aparezcan necesariamente en el mismo campo de un año a otro, dependiendo de cómo el viento lleve sus esporas. No se apegan a un árbol en particular como los rebozuelos o el maitake.
Sin embargo, una vez que encuentre bejines en un área, sabrá aproximadamente dónde es probable que estén algunos el próximo año. Ya sea en un campo o en lo profundo del bosque.
2. Hábitats del pedo de lobo
Los pedos de lobo gigantes (Calvatia gigantea) son el tipo de pedo de lobo más grande y común en la mayoría de las regiones. Se encuentran en toda Europa y América del Norte.
Por lo general, se encuentran en prados y campos abiertos cubiertos de hierba. Tienden a preferir áreas bien fertilizadas como céspedes y campos de golf. Pero a veces también puedes encontrarlos en la maleza de los bosques caducifolios.
Los puffballs nunca crecen en troncos o árboles, solo en el suelo. Entonces, si está creciendo en la madera, no es un pedo de lobo.
Un buen momento para buscar bejines es a fines del verano o principios del otoño. Dependiendo de dónde vivas, deberían estar fuera desde agosto hasta octubre.
3. Cosecha de bejines
Si te encuentras con varios puffballs en la naturaleza, es bueno cortar uno de ellos en el lugar para asegurarte de que en realidad es un puffball.
No tiene sentido cosechar una docena de ellos y llevarlos a casa, solo para darse cuenta de que no son comestibles. Pero si encuentras un buen puffball, lo más probable es que el resto también lo sea.
Incluso antes de cortar un pedo de lobo, el exterior debe estar perfectamente blanco. Una vez que son demasiado viejos, también tienden a volverse amarillentos o verdosos en el exterior.
Cuando coseches bejines, revisa la parte inferior de ellos donde se adhieren al suelo para asegurarte de que no haya larvas ni gusanos.
A los insectos les encantan las setas, y los bejines no son una excepción. Entonces, si ve algún error en la parte inferior de sus bejines, córtelos de inmediato.
Eso evitará que infesten el resto de tu cosecha y durarán más.
Los gusanos dejarán señales de túneles dentro de la pulpa del hongo, así que corta cualquier señal de parásitos que veas. Las secciones intactas seguirán estando bien y libres de errores.
¿Puedes cultivar hongos puffball?
Los puffballs tienen el récord de producir más vida potencial que cualquier otro ser vivo en la tierra. Un solo puffball de tamaño medio puede producir hasta siete billones de esporas.
Pero las esporas también tienen una tasa de germinación extremadamente baja, y solo una en un billón realmente se convertirá en un nuevo pedo de lobo en la naturaleza.
Los puffballs son muy difíciles de cultivar comercialmente ya que crecen de manera diferente a otros tipos de hongos. Tendrá aproximadamente el mismo nivel de éxito que si tratara de cultivar rebozuelos, colmenillas o trufas.
Aunque no necesita preocuparse por encontrar la especie de árbol adecuada para plantarlos al menos.
Así que tratar de hacer crecer puffballs es bastante difícil, pero no imposible. Pero si realmente quieres ver si puedes hacer que funcione, no está de más intentarlo.
Así es como puedes intentar cultivar tus propios hongos puffball:
Querrá elegir un hongo puffball completamente maduro después de que se haya vuelto completamente marrón. De esa manera sabrás que está completamente lleno de esporas maduras.
Corta con cuidado el pedo de lobo en la base y coloca un trozo de cartón o una toalla de papel en la base para evitar que se caigan las esporas.
Cuando lleves el puffball a casa, comienza llenando una jarra de un galón con agua. Para maximizar sus posibilidades de éxito, trate de usar agua no clorada.
Puede dejar reposar un poco de agua durante aproximadamente 24 horas para que el cloro se evapore, o puede comprar agua destilada.
Agregue una pizca de sal al agua para ayudar a mantener a raya a las bacterias y una cucharadita de melaza para darles una fuente de alimento a las esporas, y revuelva bien.
Luego, sostenga su pedo de lobo sobre el frasco y apriételo con cuidado para que las esporas entren en el frasco.
Me gusta pinchar el pedo de lobo con un cuchillo para crear una abertura por la que puedan escapar fácilmente, de lo contrario, corre el riesgo de que el pedo de lobo explote en un lugar aleatorio y se pase por encima de usted.
No hace falta decir que querrás hacer este paso al aire libre. De lo contrario, solo se necesita un movimiento en falso para terminar cubriendo su cocina con miles de millones de esporas.
Una vez que hayas metido tantas esporas como puedas en el frasco de agua, tápalo, agítalo suavemente y colócalo en un lugar donde nadie lo toque durante dos días.
El paso final es tomar el frasco de esporas y agua que mezclaste y verterlo en tu césped o en algún otro lugar donde quieras que crezcan los bejines.
Puedes intentarlo en cualquier lugar, pero es mejor colocar las esporas en un lugar similar al entorno donde encontraste el pedo de lobo original si es posible.
Si tiene varios puffballs, puede experimentar vertiendo su lechada de esporas en varios campos y céspedes diferentes y ver dónde tiene más éxito.
- Lea mi guía definitiva sobre cómo cultivar hongos.
¿A qué saben los champiñones puffball? ¿Cómo debe cocinarlos?
Algunas personas dicen que tienen un rico sabor a nuez y terroso. El tipo de sabores que esperarías de un hongo.
Otras personas dicen que los puffballs en realidad no tienen ningún sabor propio, y simplemente absorben el sabor de cualquier otro ingrediente con el que los cocines.
Creo que ambos son potencialmente ciertos, y realmente depende de qué especie de pedo de lobo estés cosechando.
Limpiar hongos puffball
Con muchos otros hongos, tienes que hacer mucho trabajo limpiando la suciedad, los escombros y los insectos.
En comparación, los puffballs son bastante fáciles de limpiar, ya que tienen una piel gruesa y resistente que mantiene todas esas cosas menos deseables fuera de la parte interna del hongo.
Puedes comer la piel del pedo de lobo si quieres, pero es un poco más dura que el resto del hongo. Si lo comes, solo asegúrate de cepillarlo bien para eliminar la mayor cantidad de suciedad posible.
Si no quieres comer la piel, se despega con bastante facilidad. Puedes usar tus dedos o un cuchillo afilado para quitarlo.
Sin embargo, dejaría la piel puesta hasta que estés listo para cocinar el puffball, ya que ayudará a mantener húmeda la parte interior del hongo y evitará que se seque prematuramente.
Personalmente, creo que es mejor descartar la piel de pedo de lobo. Es el más fácil y te ahorra el trabajo de tener que limpiarlo.
Cocinar Champiñones Puffball
Si no cocinas los puffballs correctamente, pueden empaparse. A menos que planee ponerlos en una sopa, realmente saben mejor cuando están dorados. Córtalos en rodajas con el cuchillo más grande y afilado que tengas.
Luego colócalos en una sartén con un poco de aceite y cocínalos hasta que tengan un color dorado para sellar el sabor, tal como los chefs sugieren dorar el pollo o el bistec antes de ponerlo en el horno.
También puedes cocinar champiñones puffball a la parrilla. Si lo hace, es mejor cubrirlos bien con aceite (prefiero el aceite de oliva) para que no se peguen.
Rebozar y freír es otra forma popular de cocinar puffballs. Aunque este es el enfoque menos saludable, no es el mejor si buscas algo un poco más ligero.
Una última forma de cocinar con puffballs es usarlos como sustituto del tofu. Ya que absorben el sabor de otras cosas con las que los cocinas, esta es una buena opción.
Puede cortarlos en cubos pequeños y asarlos a la parrilla, usarlos en sopa de miso, echarlos en salsa teriyaki o cualquier cosa que normalmente haría con tofu. También son un excelente sustituto de cualquier receta que requiera berenjena.
Es difícil equivocarse con las recetas de puffball, así que siéntete libre de experimentar. Lo único que no recomendaría es hervirlos. Según mi experiencia, salen blandas y no muy apetecibles.
- Lea más sobre Cómo cocinar champiñones de la manera correcta aquí.
Conservar Hongos Puffball
Dado que los puffballs grandes pueden pesar 20 libras o más, es posible que tengas problemas para usarlos por completo antes de que se echen a perder.
Puedes poner rodajas finas en un deshidratador de alimentos para hacer puffballs secos, como puedes hacer con otros tipos de hongos. Luego puede rehidratarlos y agregarlos a las recetas según sea necesario.
También he oído hablar de personas que trituran puffballs secos hasta convertirlos en polvo y lo usan como sustituto de la harina para hacer panes planos. Aunque no lo he probado yo mismo.
Beneficios médicos de Puffballs
Además de tener un gran sabor, los puffballs también tienen beneficios medicinales. Contienen una sustancia que es capaz de inhibir el crecimiento de células de cáncer de pulmón y otros tumores.
Las esporas de pedo de lobo también se utilizaron en la medicina popular de los nativos americanos como coagulantes para retardar el sangrado y ayudar a que la sangre se coagule.
En la medicina china, los hongos puffball se llaman Ma Bo y se usan de manera similar para tratar sangrado y hemorragias.
La medicina moderna confirma que los compuestos en algunas especies de hongos puffball tienen un efecto hemostático y son particularmente efectivos para disminuir y detener el sangrado nasal y oral.
También es capaz de inhibir el crecimiento de Staphylococcus aureus y otras bacterias grampositivas.
- Obtenga más información sobre los beneficios nutricionales y para la salud de los hongos aquí.
Cómo almacenar hongos puffball
Al igual que todos los demás tipos de hongos, los puffballs no duran mucho antes de que comiencen a echarse a perder y a oler mal. Después de todo, son básicamente grandes bolas de proteína, por lo que se echan a perder rápidamente como un trozo de carne.
Para prolongar la vida de tus bejines, debes enfriarlos lo antes posible. Si los guarda en el refrigerador de inmediato, deberían tener una gran vida útil.
Los puffballs permanecerán frescos por más tiempo si se mantienen enteros. Pero lo más probable es que no pueda colocar los grandes en su refrigerador de una sola pieza, por lo que probablemente deba cortarlos en segmentos.
Conclusión
Los champiñones puffball tienen un sabor suave que se presta bien a una amplia variedad de platos.
Rara vez se encuentran en las tiendas, por lo que lo más probable es que tengas que ir a buscarlos si quieres probarlos por ti mismo. Afortunadamente, estas grandes bolas blancas tienden a sobresalir y son bastante fáciles de encontrar.
También son algunos de los hongos más fáciles de identificar positivamente. Cuando los abra, solo asegúrese de que sean de un blanco sólido sin otros colores y que no tengan signos de desarrollo de branquias u otras formas extrañas.
Si desea obtener más información sobre el cultivo de hongos, lea estas guías:
- Una guía completa de hongos ostra
- Guía completa de hongos rebozuelos
- Guía completa de hongos Cremini
- Guía completa de hongos Morel
- La gallina del bosque (Maitake):la guía definitiva
