Verduras para ensalada que crecen bajo una red de sombra, donde están protegidas del intenso calor del verano.
Aunque es difícil superar el crujido nostálgico de la lechuga, la mayoría de nosotros esperamos mucho más de nuestras ensaladas que el crujido. Hoy en día, una ensalada de primer nivel contiene muchos colores, formas, tamaños, texturas y sabores diferentes. Y además de lechugas, también puede incluir hojas de rúcula, radicchio, espinacas, berros, mostazas y hierbas.
Como jardineros, podemos elegir entre un arco iris de diferentes lechugas y docenas de ensaladas verdes inusuales y mezclas especiales. ¡Qué riquezas!
Lo complicado de cultivar verduras para ensalada es que son cultivos de clima fresco. Las semillas de lechuga germinan mejor a 70 grados F. Cuando la temperatura del suelo es inferior a 50 o superior a 80, la germinación es irregular. Una vez que las plantas crecen, la temperatura óptima del aire para un crecimiento saludable y el mejor sabor es de 60 grados F.
Si cultiva un jardín en otro lugar que no sea el frío noroeste, es poco probable que pueda ofrecer estas condiciones de cultivo ideales durante más de 60 días al año. El resto del tiempo hace demasiado calor o demasiado frío para cultivar una lechuga decente.
Pero a los jardineros les encantan los desafíos y, como jardinero amante de las ensaladas, he logrado desarrollar algunas técnicas que me permiten cosechar verduras para ensalada 10 meses al año. Deberá adaptar estas técnicas a su propio clima y condiciones de crecimiento particulares, pero creo que encontrará que es bastante fácil de hacer una vez que tenga los conceptos básicos.
Variedades
Con tantos tipos interesantes de lechugas para elegir, es fácil quedar atrapado en las apariencias. Pero si su objetivo es cultivar lechuga en condiciones menos que ideales, necesita mirar más profundo.
Para una larga temporada de verduras para ensalada, planee comprar al menos ocho o 10 tipos diferentes de semillas. Comience el año con variedades que prosperen en suelos frescos y en condiciones de poca luz. Estos incluyen las lechugas Arctic King, Winter Marvel, Rouge d'Hiver, Yankee Hardy y Black-Seeded Simpson; la rúcula Astro y muchas hermosas mezclas de corte combinadas para las condiciones de cultivo de primavera.
Esta rúcula se cosechará cuando las hojas todavía estén en la etapa de "bebé".
A medida que llega el clima cálido, busque variedades de lechuga tolerantes al calor, como Larissa, Craquerelle Du Midi y Rosalita; pruebe el Regiment de espinacas o Tyee y busque mezclas para cortar mezcladas específicamente para clima cálido.
Experimento. Pida recomendaciones a sus vecinos o jardineros locales.
Comprar semillas
A partir de semillas
Para cosechar verduras para ensalada de alta calidad casi todos los meses del año, debe mantener un suministro listo de trasplantes jóvenes. La única forma de hacerlo es sembrar una pizca o dos de semillas cada semana, ya sea en interiores o exteriores.
Empiece a sembrar en el interior cuando hace demasiado frío o demasiado calor al aire libre. Puede crecer bajo luces, en un invernadero o en una terraza acristalada. Use una mezcla para macetas que esté mezclada para la siembra de semillas y plante en cajas/pisos pequeños que midan alrededor de 4″ x 6″. En un piso de ese tamaño podrías sembrar unas 25 semillas. Si está cultivando bajo luces, cubra el piso con una envoltura de plástico hasta que vea que las semillas han brotado. Las bombillas fluorescentes deben mantenerse a no más de 2 pulgadas por encima del follaje; use un temporizador para que las luces estén encendidas durante 15 horas al día. Una vez que las plántulas tengan su primer conjunto de hojas verdaderas, puede trasplantarlas a células de crecimiento individuales y cultivarlas durante otras dos semanas antes de trasplantarlas al jardín.
Cuando planto semillas en el jardín, utilizo dos técnicas. El primero consiste en sembrar unas pocas semillas donde haya espacio desocupado. Puede ser un lugar donde murió una planta de brócoli o donde se cosechó remolacha. Podría ser un rincón protegido entre algunas plantas de pimiento. Si las condiciones climáticas son las adecuadas, puedo regresar unas semanas más tarde para encontrar una docena o dos de plántulas listas para ser trasplantadas. La otra técnica es sembrar semillas directamente en una cama donde quiero que crezcan. La mayoría de los canteros de mi jardín miden aproximadamente 20″ de ancho, por lo que planto bloques cortos de 12″ a 16″ de diferentes tipos de verduras.
Sembrar semillas cada semana o dos definitivamente le dará más lechuga de la que podrá comer. Pero las semillas son baratas y cuando las condiciones climáticas son variables (¿cuándo no lo son?), la siembra frecuente es la forma más fácil de mejorar las probabilidades de una cosecha satisfactoria.
Suelo y humedad
Las verduras de hojas verdes crecen mejor en suelos ricos y arcillosos que contienen mucha materia orgánica. Antes de sembrar o plantar sus plántulas, use una paleta o un tenedor de mano para cavar un poco de compost en las dos pulgadas superiores del suelo. Las plántulas se benefician de ser regadas inmediatamente después del trasplante con una solución débil de emulsión de algas marinas/pescado.
La lechuga y otras verduras para ensalada tienen raíces poco profundas y crecen rápidamente. Necesitan acceso continuo a mucha agua para producir hojas tiernas y suculentas. Mantenga la tierra constantemente húmeda para que las plantas no se estresen. Si sus veranos son calurosos y secos, invierta en una manguera de remojo o una línea de goteo.
Microclima para ensaladas verdes
Esta es la gran palanca para las ensaladas durante todo el año. La idea es crear entornos de cultivo en miniatura donde la temperatura del suelo y del aire se adapten bien a las verduras para ensalada. Dependiendo de dónde viva, esto probablemente requerirá aros (o algún otro tipo de marco de soporte), pinzas para la ropa, Earth Staples y hasta cuatro tipos de tela de jardín (cobertura de hileras).
Verduras que crecen debajo de una colcha de jardín.
A fines del invierno o principios de la primavera, cuando las temperaturas nocturnas rondan los 25 grados, siembre algunas semillas y trasplante algunos pequeños trasplantes al jardín y cúbralos con Garden Quilt. A medida que el clima se calienta, cambie a la tela de jardín multiusos, que no brinda tanta protección contra el frío pero admite más luz. Cuando el clima se haya calmado y los días sean largos, habrá una breve ventana de condiciones ideales para el cultivo de lechuga. ¡Deja que tus plantas lo disfruten!
Los aros para sostener la tela del jardín pueden permanecer en su lugar mientras no se usan.
A medida que las temperaturas diurnas suben a los 80, es hora de usar mallas de sombra. Este tejido de punto reduce la luz solar entrante en un 50 por ciento. Mantiene el suelo fresco y húmedo, baja la temperatura del aire y protege a las plantas de la luz solar intensa. La red de sombra es demasiado pesada para descansar directamente sobre el follaje y debe sostenerse con aros o un marco.
Una vez que ha pasado el calor del verano, suele haber otro período de clima ideal para el cultivo de lechugas. Es de esperar que tenga muchas plantas jóvenes (empezadas bajo mallas de sombra o en interiores bajo luces) que estén listas para dar el gran paso. A medida que el clima se vuelve más fresco y las temperaturas nocturnas comienzan a descender a los 30 grados, prepárese para cubrir sus ensaladas con Garden Fabric. Cambie a Garden Quilt cuando las temperaturas bajen a los 20 grados. Cuando las temperaturas nocturnas bajen a un solo dígito, agregue una segunda capa de Garden Quilt. Coloque esa justo encima de las plantas y deje que la otra capa quede suspendida sobre aros o un marco. A fines del invierno o principios de la primavera, retire la capa que está justo sobre las plantas para admitir más luz y comience el ciclo nuevamente.
Cosecha tus verduras
Hay muchas maneras de cosechar verduras para ensalada. En todos los casos, desea hacer un corte limpio con un cuchillo o unas tijeras. La mayoría de las verduras volverán a crecer después de cortarlas, siempre y cuando dejes alrededor de media pulgada de la planta. Las hojas individuales se pueden recoger, las cabezas enteras se pueden cortar, las mezclas de corte y las hojas de lechuga se pueden cortar con tijeras. Experimente y vea qué técnicas le gustan más.
En pleno invierno, cuando los niveles de luz son bajos, las plantas crecen muy lentamente, si es que lo hacen. ¿Cuándo las lechugas y otras verduras para ensalada entran en este período de inactividad invernal a una edad temprana? menos de cuatro a seis semanas de edad? por lo general, reviven y crecen tan pronto como vuelve la luz. Incluso en los climas más fríos, la espinaca y la rúcula generalmente pasarán el invierno bajo dos capas de Garden Fabric y estarán listas para cosechar en marzo.
Demasiados jardineros plantan verduras para ensalada solo una vez al año. Al plantar continuamente y pensar creativamente sobre cómo establecer microclimas, es sorprendentemente fácil comer ensaladas hermosas, deliciosas y cultivadas en casa casi todos los días del año.
Cosechar una cabeza de lechuga arrancando toda la planta de la tierra.
