Romero (Rosmarinus officinalis )
Esta hierba perenne de hoja perenne es originaria de la región mediterránea, donde todavía crece tanto de forma silvestre como domesticada. Su nombre genérico latino hace referencia al rocío (ros ) del mar (marinus ). Durante miles de años, esta planta atractiva e intensamente aromática ha cautivado tanto nuestros sentidos como nuestro folklore. Las referencias al romero tanto en la historia como en la leyenda son abundantes.
En la antigua Grecia, la hierba se quemaba para limpiar el aire y alejar los malos espíritus. Esta tradición perduró hasta bien entrada la Edad Media, cuando se quemaba en las zonas afectadas por la peste. Todavía se estaba quemando en el 17
th
siglo en tribunales ingleses y hospitales franceses, para prevenir la propagación de enfermedades. Es probable que esto se deba a que las hojas secas de romero contienen alrededor de un 20 % de alcanfor, que ha sido apreciado desde la antigüedad como saborizante y medicina.
Se decía que se podía colocar una ramita de romero debajo de la almohada para disipar las pesadillas. Los que buscaban el amor debían colocar una maceta de romero en el alféizar de una ventana para atraer a una pareja. La hierba se ha disfrutado durante mucho tiempo como repelente de insectos, tanto frotando la piel fresca como colocando manojos en cofres para repeler las polillas. En la tradición cristiana, se dice que el romero nunca crece más alto que Jesús. Otra historia cuenta que María, durante su huida a Egipto, descansó junto a un arbusto de romero y lo cubrió con su túnica azul, cambiando las flores de blanco a azul.
El romero probablemente fue introducido en Gran Bretaña por los colonos romanos y probablemente se cultivó allí antes de la conquista normanda, que comenzó en 1066. La hierba fue destilada por Raymundus Lullus en 1330 y se convirtió en el primer aceite esencial del mundo.
Esta hierba es muy apreciada por sus cualidades medicinales. Culpeper, en el siglo XVII, escribió extensamente sobre sus aparentemente ilimitados usos en la botica, incluso citando a sus pares Dioscórides y Galeno:
El romero se ha utilizado para dar sabor a las carnes (y para ocultar el olor a carne rancia) desde la Edad Media. Como alimento, el romero es sorprendentemente rico en hierro, calcio y vitamina B6, y su sabor combina bien con carnes de caza como el cordero. El romero se cultiva a escala comercial desde Marruecos y el este de Francia hasta Rumania. La mayor parte del romero seco importado parece provenir de Francia, Portugal y España.
El romero puede tener un hábito postrado o erguido, y las plantas maduras en un clima cálido pueden crecer hasta 2 m (6 pies), pero incluso en nuestra área las plantas pueden convertirse en grandes arbustos si están en un lugar soleado y protegido. El romero es muy lento para crecer a partir de semillas. De todas las plantas alimenticias enumeradas en este libro, es posible que sea la de crecimiento más lento. Recuerde que el romero es un arbusto leñoso:la propagación a partir de esquejes es más rápida que la propagación a partir de semillas.
Cómo cultivar romero:
Dificultad: Fácil de cultivar, pero muy lenta desde la semilla. El romero se adapta bien al cultivo en contenedores más grandes. Todas las hierbas leñosas son lentas desde la semilla.
Tiempo: Las semillas se pueden sembrar en cualquier época del año; al aire libre, a fines de la primavera es una buena opción, ya que las plántulas jóvenes necesitarán al menos 3 años antes de que puedan ser cosechados. Casi todas las plantas de romero disponibles en el vivero se cultivan a partir de esquejes, no de semillas.
Siembra: Espolvoree las diminutas semillas en la superficie de la mezcla inicial de semillas esterilizada y previamente humedecida, y riegue solo con un rociador. Enfriar previamente guardando el paquete de semillas en el refrigerador durante 2 o 3 semanas puede mejorar la germinación.
Suelo: Una vez que las plántulas estén listas para colocar en macetas o trasplantarlas, elija un suelo suelto y arcilloso con excelente drenaje y buena fertilidad.
Cultivo: Elija un sitio a pleno sol y deje las plantas en paz. Rara vez les molestan los insectos. En el sitio adecuado, las plantas pueden volverse enormes.
Cosecha: El romero se seca especialmente bien y conserva gran parte de su sabor. Puede pellizcar o cortar hojas frescas según sea necesario, o cortar ramas enteras de plantas más grandes y establecidas para secarlas en un ambiente aireado y oscuro. Quita las hojas de la rama una vez que estén secas y guárdalas en un recipiente hermético lejos de la luz brillante.
Información inicial: El estándar de la CFIA para la germinación de todas las semillas de hierbas es del 50 %, que es muy bajo en comparación con las semillas de hortalizas. West Coast Seeds tiene sus lotes de semillas probados para la germinación, y 60-80% es la norma. Las semillas deben mantener su viabilidad durante varios años si se almacenan en un ambiente fresco y seco.
Plantación complementaria: Romero:el romero es un buen compañero para los frijoles, las brasicáceas y las zanahorias. El romero repele las polillas de la col, los escarabajos mexicanos del frijol y las moscas de la roya de la zanahoria.
Más información sobre la plantación complementaria.
Receta de vinagreta de romero y limón
