Acerca de los pepinos
Los pepinos se originaron en la India, donde se han cultivado durante al menos 3000 años. La palabra inglesa “pepino” es una derivación de la palabra india kachumbar , que todavía se usa hoy para describir una ensalada india hecha de pepino, tomate, cebolla y yogur. Los pepinos se mencionan en la Epopeya de Gilgamesh y dos veces en la Biblia, y llegó a ser uno de los ingredientes más omnipresentes de la cocina mediterránea y del Medio Oriente. Los romanos las amaban, Carlomagno las cultivó en Francia en el siglo IX
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y Colón los introdujo en Haití en 1494. El 17
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El siglo XXI vio el aumento de la popularidad del pepino cuando los indios norteamericanos descubrieron que crecían muy bien en el clima local.
Los pepinos casi siempre se cosechan como frutos inmaduros, mientras aún están verdes y antes de que se hayan vuelto amarillos y amargos. Su hábito de crecimiento (trepadoras, enredaderas, grandes flores amarillas, hojas ásperas, etc.) delata su estrecha relación botánica con las calabazas y los melones, con los que se clasifican como cucurbitáceas. Casi todas las cucurbitáceas también comparten similitudes en su floración y polinización. Las flores masculinas (portadoras de polen) aparecen primero en la vid, seguidas de las flores femeninas más grandes (receptoras de polen). Las flores femeninas tienen ovarios conspicuos en su base, que se hincharán hasta convertirse en la fruta real si la polinización es exitosa. Las flores masculinas están unidas directamente a la vid, sin “frutos en miniatura” en sus bases.
Se han desarrollado algunos cultivares que son "partenocárpicos", lo que significa que desarrollan frutos sin polinización y sus frutos no contienen semillas. Unas pocas variedades son "ginecoicas" y desarrollan casi exclusivamente flores femeninas. Deben cultivarse junto a plantas polinizadoras con abundantes flores masculinas. El pepino típico simplemente produce ambos tipos de flores y requiere que las abejas o la intervención humana transfieran el polen. En entornos agrícolas, se transportan masas de abejas al campo de pepinos para este fin.
Para polinizar pepinos, use un bastoncillo de algodón o un pincel fino de pelo suave para levantar el polen de la flor macho y transferirlo a la hembra. El polen se produce en la punta de la estructura central (antera) de la flor masculina y es recibido por la punta de la estructura central (estigma) de la flor femenina. Algunos cultivadores usan tijeras para cortar con cuidado una flor macho de la planta y luego recortar los pétalos. Luego puede ponerse en contacto con el estigma femenino con un ligero movimiento giratorio. Siempre que se transfiera algo de polen, es muy probable la polinización y la fructificación.
Debido a que los pepinos son nativos de los trópicos, les gusta el clima cálido, pero no el calor excesivo y seco. Cuanto más rápido se caliente el suelo debajo de ellos durante el día, más rápida y abundante será la cosecha. Los lechos elevados y los invernaderos funcionan bien para este propósito. Vale la pena proporcionarles algún tipo de soporte o enrejado, para que las frutas no se queden en el suelo donde estén expuestas a las babosas y propensas a pudrirse. Las plantas en espaldera aprovecharán la gravedad y producirán frutos que cuelguen y crezcan rectos. Las frutas que crecen en el suelo pueden enroscarse o incluso crecer en forma de anillo.
Los pepinos son más nutritivos cuando se deja la cáscara en cada fruta. Son, por supuesto, más del 90% de agua. Pero son una buena fuente de potasio, fósforo, calcio y magnesio, así como de vitamina C. Con un alto contenido de carbohidratos y fibra dietética, una porción de 100 g de pepino contiene solo 16 calorías.
Los pepinos que experimentan estrés por humedad debido al riego irregular tienden a amargarse, incluso las variedades llamadas "sin eructos". El “eructo” se refiere a un problema digestivo que algunas personas tienen con la piel amarga de algunos pepinos. Pelar un pepino y quitarle el pedúnculo eliminará el amargor en la mayoría de los casos.
Si está buscando celebrar el pepino, debe hacer un viaje a Suzdal, un pueblo al noreste de Moscú, a principios de julio. Casi todos los hogares allí viven de las ganancias de la cosecha anual de pepinos, como lo han hecho en esta región durante 700 años. En julio se sueltan y celebran el Día del Pepino con música, baile, comida y bebida. Las casas están decoradas con pepinos; algunos juerguistas incluso usan máscaras y ropa con forma de pepino. El evento culmina con la competencia de comer pepinos, y el ganador recibe un viaje al extranjero... ¡Presumiblemente a algún lugar donde no se cultivan pepinos!
Cómo cultivar pepinos
