Fue un trabajador de subastas aficionado a leer revistas comerciales quien abrió el caso, según Laramie Adams, representante de prensa de Texas and Southwestern Cattle Raisers Association (TSCRA). En junio, Easter llevó ganado robado a una subasta en el condado de Graham, Texas, donde el trabajador ayudó a descargar los animales. Después del trabajo, el hombre estaba en casa leyendo The Cattleman revista, la publicación mensual de la TSCRA, cuando se encontró con un artículo sobre un ganado desaparecido en la sección Crime Watch. Se dio cuenta de que había ayudado a descargar los mismos animales ese mismo día, así que llamó a las autoridades.
Pascua de Clinton. Acaba de ser sentenciado a 30 años por robar 15 cabezas de ganado.
Los guardabosques especiales de TSCRA Joe Roberts y H.D. “Howard” Brittain dirigió la investigación del caso, arrestó a Easter y recuperó una cantidad de ganado robado, junto con remolques robados, armas y otras propiedades robadas a múltiples víctimas en cuatro condados de Texas, todo con un valor de más de $100,000. Easter admitió haber robado un total de 38 cabezas de ganado valoradas en cerca de $70,000, dice Adams, y se declaró culpable de dos cargos de robo de ganado en el condado de Coleman, lo que le valió una sentencia de 30 años. Todavía tiene otros casos pendientes en los condados de Eastland, Comanche y Stephens, y se esperan más condenas.
“Es una convicción fuerte. Hemos visto más grande, pero esa es una fuerte convicción”, dice Adams. Texas aumentó las apuestas sobre el robo de ganado en 2009, convirtiéndolo en un delito grave de tercer grado punible con 10 años de prisión por robar 10 cabezas de ganado o menos. Debido a que Easter robó 15, su castigo aumentó. En otros estados, el delito conlleva una sentencia más leve. En Wyoming, por ejemplo, te irías por 10 años, como máximo. Aun así, a Easter le fue fácil en comparación con otro tejano que fue sentenciado a 99 años de prisión por estafar a un ganadero con 400 cabezas de ganado en 2011.
Los guardabosques especiales están comisionados por el Departamento de Seguridad Pública de Texas y la Oficina de Investigación del Estado de Oklahoma. Ubicados estratégicamente en regiones de Texas y Oklahoma, los 30 guardabosques tienen la autoridad para investigar ganado y otros delitos de robo relacionados con ranchos y granjas y pueden arrestar personas, como un departamento del alguacil local, dice Adams. Curiosamente, los guardabosques son pagados por TSCRA a través de cuotas de membresía.
"La TSCRA fue establecida en 1877 por un grupo de ganaderos que tenían problemas con el robo de ganado", le dice Adams a Modern Farmer en una llamada telefónica. “Ese era el problema número uno entonces, y lo que mucha gente no se da cuenta es que sigue siendo el problema número uno hoy en día”.
Los guardabosques especiales recuperaron $4,000,000 en ganado y equipos robados en 2015 y más de $6,000,000 el año anterior. Esas son algunas sumas del tamaño de Texas.
