Pregunte a 10 productores de carne de res sobre la sostenibilidad de su rancho a largo plazo. y al menos nueve de ellos dirán, “Se trata de obtener ganancias. Sin eso, bien, ¿qué más cuenta? "
El ganadero de Florida Marty Smith no discutirá el punto. "Ninguna otra parte de la sostenibilidad importa si no podemos obtener ganancias, " él dice.
Pero también sabe que la declaración de ganancias por sí sola no necesariamente llevará la conversación con quienes están fuera de la agricultura, especialmente activistas ambientales. “Tenemos que mostrarle a la gente que no estamos causando problemas ambientales, pero en realidad somos la solución, " él dice.
Smith es el ex presidente inmediato de la Asociación Nacional de Carne de Ganaderos (NCBA). Tan pronto como terminó su mandato el año pasado, saltó de lleno a otra asignación:Presidente de un nuevo Grupo de Trabajo de Sostenibilidad. Smith dejó en claro en varias reuniones de Zoom con los otros 16 productores de carne que se escucharían todas las voces, incluyendo la voz de "sustentable sólo significa rentable".
Compartieron su informe inicial en la Convención de la Industria Ganadera y establecieron tres pilares de la sostenibilidad:ambiental, social, y económico. El primer objetivo es demostrar la neutralidad climática de la industria ganadera para el año 2040. “Francamente, "Dice Smith, "Ya estamos allí, y lo que hacemos en agricultura ya es devolver carbono al suelo. Se lo demostraremos a todos a través de la investigación ".
Smith piensa en su propia granja, Rancho Smith Brothers-Wacahoota, tiene un lugar único en la discusión. Es un rancho de vacas / terneros de cinco generaciones, pero la historia del ganado en esa tierra se remonta mucho más atrás:500 años, ¡De hecho!
“El primer ganado que se trajo a América del Norte llegó con Ponce de León, el primer europeo en explorar lo que ahora es Florida, en 1521, ”Dice Smith. "Hemos sostenido la ganadería aquí durante 500 años".
Le gusta mostrar a los visitantes la madera que su familia mantiene allí, tanto como hace 500 años, junto con la fauna autóctona. "Tenemos que lidiar con 60 pulgadas de lluvia aquí cada año, a veces mucho más, y ayudar a mantener agua limpia para los 20 millones de personas que viven en este estado y área, ”Les dice.
Los agricultores y ganaderos pueden poner los ojos en blanco cuando surja el tema de la sostenibilidad. Mientras Smith conoce el sentimiento, también cree que los productores de carne de res deben abordar la desinformación, particularmente de los activistas que no necesariamente buscan la verdad.
Señala un informe de las Naciones Unidas de hace unos años, llamada Larga Sombra del Ganado, que dicho ganado representa el 18% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero en todo el mundo. "La metodología que utilizaron estaba totalmente equivocada, y lo señalamos, ”Dice Smith. Si bien la ONU modificó posteriormente el impacto del ganado a la baja, las percepciones mueren duramente, y el informe original sigue apareciendo.
Ahora, Smith agrega, nuestra propia EPA calcula que el ganado de EE. UU. representa solo el 2% de los gases de efecto invernadero como máximo.
“Tenemos que mostrar el lado positivo de nuestro negocio, ”Dice Smith. “Este es un producto sostenible que tenemos. NCBA quiere ser el líder confiable de la industria ganadera de EE. UU., y tenemos que salir y contar esa historia.
"Es un gran problema para mí, mientras trato de mantener este rancho durante una generación o dos más ".
¿Qué puedes hacer?
Continúe con lo que está haciendo mejorando la eficiencia de la producción de carne de res en su propia tierra.
Jessica Gilreath, investigador ambiental en Texas A&M University, hizo un estudio para evaluar las prácticas que los productores de vacas / terneros podrían usar para reducir su huella ambiental. Las cinco cosas principales son:mejorar la eficiencia alimentaria; utilizar sistemas de cruce de terminales; reducir el tamaño de las vacas maduras; obtener un mayor peso de las pantorrillas; destetar a los terneros antes. Las tres primeras son las principales estrategias, ella dice.
También resulta que se alinean perfectamente con lo que probablemente haga de todos modos para mejorar sus propios resultados. Aumentan las libras de carne de res producidas con los mismos insumos o menos. Es especialmente importante en granjas de vacas / terneros, Gilreath dice:porque ese es el segmento de la industria ganadera que representa aproximadamente el 70% de las emisiones de metano (un gas de efecto invernadero).
"Si todos los productores las hicieran todas, la industria ganadera reduciría su huella ambiental en un 16%, " ella dice.
