No tenemos muchas celebridades de primer nivel en la industria ganadera. Pero tenemos Temple Grandin.
La profesora de ciencias animales de la Universidad Estatal de Colorado ha cambiado fundamentalmente el campo del manejo de animales a lo largo de sus 40 años de carrera como educadora y consultora. Su amigable con los animales, Los diseños de manejo más suave hacen hincapié en cosas como rampas curvas (el ganado quiere regresar a donde vino) y cercas sólidas de corral (sin distracciones laterales).
Incluso defensores acérrimos de los derechos de los animales como Grandin. ¡PETA le ha dado un premio!
Pero lo que realmente la coloca en la lista A es el hecho de que se convirtió en una científica animal tan consumada al mismo tiempo que lidiaba con su propio autismo. No habló hasta que tuvo casi 4 años. Ha pasado toda su vida superando la incomodidad social.
Sus habilidades de comunicación únicas le permiten escribir y hablar sobre el autismo y su forma visual de pensar (como los animales). En su trabajo con la comprensión y la educación del autismo, da esperanza a millones de niños con necesidades especiales y a sus padres. No puedo decirte cuántas veces he escuchado al padre de un niño autista decir:“Por supuesto que sabemos sobre Temple Grandin. Ella es nuestra heroína ".
HBO convirtió su increíble historia en una película, llamado Temple Grandin , que necesita ver si aún no lo ha hecho. Su sitio web, templegrandin.com, lo expondrá a las docenas de libros que ha escrito sobre el comportamiento animal y el autismo y la combinación de ambos. Sus puntos de vista cambiarán absolutamente su forma de pensar sobre nuestro sistema educativo.
Recientemente le hice algunas preguntas sobre su increíble vida.
SF:¿Cómo ingresaste al campo del comportamiento y manejo de animales?
TG: Uno de los responsables fue Stan Curtis, ingeniero agrícola en la Universidad de Illinois. Fue alrededor de 1980, y el campo del comportamiento animal era completamente nuevo. Me contrató como estudiante de posgrado. Me interesaba saber qué tipo de distracciones hacía que los animales se resistieran. Como persona visual, Me preguntaba por qué otras personas no lo veían como yo.
SF:¿Es cierto que en algunas de sus investigaciones vivió con los cerdos y las vacas?
TG: Mi tesis fue sobre los cerdos en corrales pequeños y sus comportamientos. Pasé una buena cantidad de tiempo en un corral de cerdos, estudiando su respuesta a diversos estímulos como paja y otros. Pero tengo que decirte la mitad de mis artículos ni siquiera se publicaron porque Stan Curtis no pensaba que fueran dignos.
Estudié ganado en tanques de inmersión y cómo era pasar por uno. Diseñé un tanque que funcionó y evitó que el tanque se volcara. Esa práctica se detuvo cuando llegó Ivomec.
SF:¿Qué es lo mejor que ha hecho por el bienestar de los animales?
TG: En 1999, Ideé un sistema de puntuación muy simple para medir el bienestar animal de las plantas empacadoras de carne, particularmente para evitar que los animales se caigan. Creo que obligó a las plantas a gestionar sus existencias de formas mucho mejores, en lugar de simplemente empujarlos. Se les ocurrió un sistema de riel central en el que inmovilizan a los animales antes de aturdirlos.
Luego también ayudé a diseñar muchas instalaciones de manejo de ganado para plantas de carne. Y para muchos agricultores, también.
Estoy muy orgulloso de un libro que escribí hace un par de años llamado Guía de Temple Grandin para trabajar con animales de granja. Es para niños y pequeñas granjas.
SF:¿Y del lado del autismo?
TG: Hago muchas charlas con niños sobre el autismo. Hablo de diferentes tipos de mentes y diferentes formas de pensar de la gente. Veo demasiados niños que no se ajustan a una determinada norma y se desvían a ninguna parte. A esos niños les va muy bien en las granjas y en ciertos oficios especializados. Pueden ver las cosas de manera diferente y algunos inventan todo tipo de equipo útil. Pero estas habilidades no se enseñan como solían ser.
Ahora, parece que favorecemos a los pensadores matemáticos y no a los pensadores visuales como yo. Eso es un error. Sabes, Einstein era autista. También Edison, y probablemente Steve Jobs, también. Paso mucho tiempo hablando con padres y educadores sobre cómo pueden servir mejor a estos niños especiales.
SF:¿Cuáles son sus mejores consejos de manejo de animales para granjeros y ganaderos?
TG: Tiendo a pensar en las cosas simples. Por ejemplo, cuando trabajas con ganado, busque las cosas que los hacen resistirse como un abrigo colgado en la cerca o una camioneta estacionada en el lugar equivocado. Trabaje en grupos más pequeños a la vez. Cálmate. Cuando estés tranquilo están tranquilos.
Y tenga en cuenta que el buen manejo es importante. Te recompensa por un mejor rendimiento del ganado.
