Como escribe Greg Halich en su introducción a la Guía del productor para el acabado de carne basada en pastos , "Llevar a los animales a un peso final en el pasto en un período de tiempo razonable no es una tarea fácil y requiere una comprensión fundamental de cómo madura el ganado de carne, así como la comprensión de las capacidades y limitaciones de varios forrajes". En el primer extracto de la Guía , Greg brindó soluciones a uno de los errores más comunes:cosechar animales antes de que realmente se terminen. La semana pasada, añadimos a nuestro entendimiento de por qué el acabado con pasto es especialmente difícil con investigaciones que muestran los dos tipos de grasa que produce el cuerpo de una vaca y cómo lo que come afecta la producción de grasa. Aprendimos que el marmoleado que brinda importantes beneficios para la salud y, por lo tanto, es preferido por los consumidores, se reduce debido al patrón de fermentación cuando los animales consumen pasto o forraje.
Puede mejorar el marmoleo con buena genética y/o permitiendo que los animales crezcan mucho antes de la cosecha. Pero cuanto más tiempo dedicas a criar un animal, más costoso se vuelve. Con eso en mente, Greg brinda algunas razones por las que un sistema de producción de “grano sobre hierba” puede ser una buena opción para satisfacer las preferencias del cliente de una manera eficiente y económica. Para ayudarlo a ver cómo podría funcionar, aquí está el segundo extracto de la guía, con muchas gracias a Greg y sus coautores. (Tenga en cuenta que Greg estaba pensando específicamente en los productores del sur, por lo que deberá adaptar parte de esta información a sus propias regiones y forrajes).
Forraje puro vs. Grano sobre hierba
Una de las decisiones de producción más importantes que se deben tomar con los sistemas de acabado basados en pastos es si utilizar una dieta de forraje puro (pastos, heno, ensilado, etc.) o complementarla con granos. El método elegido tendrá implicaciones importantes en el resto del proceso de producción, así como en la comercialización. En general, la suplementación con granos permitirá una mayor flexibilidad en el proceso de producción y facilitará la finalización del ganado. Para obtener un animal terminado y adecuadamente jaspeado con una dieta de forraje puro, se requerirá un mayor grado de manejo. Además, por lo general tomará más tiempo terminar un animal con un sistema de forraje puro, ya que la ingesta de energía y las ganancias serán menores. Cuál de estos sistemas se adapta mejor a su operación dependerá de factores como su mercado objetivo, la temporada de parto, la base de forraje y la ventana de finalización deseada, así como su filosofía personal.
El proceso de producción de grano sobre hierba varía ampliamente. Los sistemas de grano sobre pasto, tal como se describen en esta publicación, asumen que no más de la mitad de la ingesta total de energía proviene de concentrados y que los animales, como mínimo, pastarán en pastos durante los períodos de crecimiento vegetativo activo. Este proceso generalmente significa 1.0 por ciento o menos de ingesta de concentrado en base a materia seca basada en el peso corporal. Por lo general, el ganado en finalización al que se le ofrece una dieta rica en concentrados tiene una ingesta total promedio que oscila entre el 2,25 y el 2,75 por ciento del peso corporal en base a la materia seca. Los niveles más altos de alimentación con granos se parecerán más a una dieta de corral de engorde para fines prácticos. Sin embargo, hay algunos productores que crían terneros con forraje durante la temporada de pastoreo seguido de aproximadamente 60 días de alimentación con una dieta predominantemente alta en concentrados en su granja que imita un sistema de finalización convencional durante un período de tiempo más corto. Este tipo de sistema puede funcionar bien para algunos productores si tiene el mercado correspondiente. Esta publicación se centrará en los sistemas que utilizan forraje durante todo el período de alimentación y no cubrirá los sistemas de acabado convencionales.
Con algunos sistemas de grano sobre hierba, se alimenta continuamente una dieta parcial de grano después del destete. En otros, el grano se alimenta solo durante los últimos meses antes del procesamiento o durante períodos de baja disponibilidad y calidad de forraje. El objetivo de un buen sistema de grano sobre pasto debe ser optimizar el recurso forrajero mientras se mantienen ganancias moderadamente altas durante los períodos de inclemencias. El resultado final es un producto con mayor consistencia de calidad en comparación con una dieta de forraje puro para la mayoría de los productores. A medida que la festuca alta y otros forrajes de estación fría comienzan a disminuir a principios del verano, el rendimiento animal también disminuirá. Para mantener un alto nivel de ganancia durante el verano, necesitará suplementos energéticos o un alto grado de manejo del forraje que no dependa predominantemente de pastos de festuca.
El enfoque de grano sobre hierba permite una transición más fácil a un sistema de acabado para la mayoría de los productores en comparación con un enfoque de forraje puro. El uso de alimentos concentrados y coproductos proporciona un mecanismo para obtener de manera más consistente las altas tasas de ganancia deseadas para el acabado. La base de forraje y el manejo del forraje se pueden mejorar gradualmente, lo que permite una transición a un sistema de solo pasto si se desea. Además, podría decirse que el uso de concentrados da como resultado un producto final más consistente en la mayoría de las situaciones, especialmente durante el invierno cuando los animales deben terminar con los alimentos almacenados o durante los momentos de baja calidad y/o disponibilidad de pastos. La Tabla 1 destaca las amplias diferencias entre los dos sistemas, incluidas las ventajas y desventajas.
Suplementación con cereales durante la temporada de pastoreo
Hay varias razones para considerar la suplementación durante la temporada de pastoreo. La suplementación mejorará el rendimiento de los animales cuando pastorean festuca alta infectada con endófitos al diluir el consumo de alcaloides endófitos y también aumentará el nivel de energía de la dieta. La suplementación durante julio y agosto, cuando tanto la calidad como la disponibilidad del forraje son bajas, es particularmente útil en el sur superior para mantener las tasas de ganancia necesarias para terminar en este momento con poca o ninguna dependencia de forrajes alternativos como los anuales de verano.
Aquellos que quieran comercializar su carne de res bajo un sistema de certificación pueden comenzar revisando el sistema de la American Grassfed Association (AGA). La AGA ha desarrollado dos sistemas de protocolo:alimentado con pasto y con pasto. El protocolo alimentado con pasto permite el uso de emergencia de suplementos de hasta un 25 por ciento de ingesta diaria y un 1 por ciento de ingesta de por vida. El protocolo de pastoreo con pasto permite el 20 por ciento de la ingesta diaria durante la etapa de crecimiento y el 30 por ciento de la ingesta diaria durante la etapa de terminación. Ambos protocolos tienen suplementos aprobados. Dado que los estándares pueden haber cambiado o actualizado desde el momento de la publicación, vaya a la página de estándares de AGA. para obtener detalles de estos sistemas de certificación.
La suplementación estratégica durante los períodos de baja disponibilidad y calidad de forraje proporcionará una mayor eficiencia (más ganancia por unidad de suplemento) en comparación con la suplementación durante todo el año. La Tabla 4 muestra los aumentos esperados en las ganancias de .5 por ciento y 1.0 por ciento de suplementos de tipos de forraje comunes en el sur superior en varias temporadas. La información de esta tabla puede ayudar a determinar ganancias realistas para un sistema de grano sobre césped y cómo esas ganancias se relacionan con las ganancias necesarias para alcanzar la ventana de acabado deseada.
Proporcionar suplementos de libre elección generalmente da como resultado altas tasas de consumo de alimento (más del 1,5% del peso corporal) y bajas ingestas de forraje. Este sistema puede estar bien para algunos productores dado su mercado específico. Sin embargo, llamar a este tipo de sistema de producción “basado en pastos” es discutible. En última instancia, su mercado y sus clientes tendrán que responder a esta pregunta. La suplementación de grano sobre pasto en esta publicación se define como el enfoque en el manejo de forrajes para una calidad óptima y la utilización de suplementos solo para mantener un nivel adecuado de rendimiento.
Al considerar qué suplemento usar en un sistema basado en pastos, es importante reconocer que el rumen del animal se adapta naturalmente a una dieta basada en forrajes y que el uso de un suplemento alto en almidón no debe administrarse a dosis altas. La alimentación con altos niveles de un suplemento a base de almidón dará como resultado un cambio en la microflora ruminal, un pH ruminal reducido (más ácido) y una disminución en la eficiencia de la digestión del forraje. En general, se recomienda que no se ofrezcan más de 3 libras por cada 1000 libras (0,3 %) de peso corporal de un alimento rico en almidón, como maíz, trigo o cebada, para minimizar el impacto en la digestión de la fibra. Los coproductos fibrosos que tienen una alta digestibilidad, como las cáscaras de soja, los piensos de gluten de maíz, la harina de trigo, la pulpa de remolacha y los granos secos de destilería, son suplementos que no afectarán negativamente a la digestión del forraje.
Se debe considerar la estacionalidad de la calidad y disponibilidad del forraje al desarrollar un programa de suplementación para el ganado en finalización. Por ejemplo, durante el verano se pueden requerir tasas de alimentación del 1,0 por ciento del peso corporal para lograr ganancias diarias de 2,3 libras (como resultado de la disminución de la calidad del forraje y el estrés por calor), mientras que las tasas de alimentación del 0,5 por ciento del peso corporal pueden lograr lo mismo. ganar mientras pastan en el otoño. Si el enfoque es optimizar la utilización del forraje, el programa de suplementación debe ser flexible para complementar la calidad y disponibilidad del forraje. Por lo general, cuanto mayor sea la tasa de suplementación, menor será la eficiencia de conversión alimenticia. Los productores deben implementar un programa de prueba de forraje y proporcionar un suplemento que alcance los requisitos nutricionales para la tasa de rendimiento deseada.
Puede haber otras razones para usar la suplementación estratégica para el ganado de terminación que no sea mejorar el rendimiento. Por ejemplo, durante el comienzo de la primavera, cuando las cebollas silvestres pueden limitar la ventana de cosecha para algunas operaciones (debido al mal sabor de la carne), el uso de forrajes almacenados con suplementos proporciona una ruta para continuar cosechando animales durante este período de tiempo. Otra razón sería permitir tasas de población más altas en el pasto mediante la suplementación durante el verano.
En las próximas ediciones, compartiremos más extractos de esta guía que cubren el manejo del pastoreo y el forraje de los pastos. ¡Estad atentos!
