Cinco claves para una carne de res procesada con pasto rentable

Por lo general, el ganado tardará más de dos años en terminar bien con una dieta de forraje (sin concentrados, incluidas las cáscaras de soya), por lo tanto, estamos hablando de una planificación de varios años. Para la mayoría de las personas, desarrollar un sistema de producción implicará una buena cantidad de prueba y error para descubrir qué funciona, pero aún es necesario obtener estimaciones realistas para saber cuándo se terminarán los animales.

Diferentes regiones del país tendrán diferentes sistemas de acabado que funcionan de manera eficiente. Por ejemplo, en el sur profundo, las plantas anuales de estación fría crecen bien durante todo el invierno y pueden proporcionar un forraje perfecto para el ganado de engorde. En el cinturón de festuca, el acabado a principios del verano o al final del otoño en pastos perennes funciona mejor para evitar los peores efectos de la toxicosis de la festuca durante el calor del verano. En el noreste, los climas de verano más frescos combinados con la falta de festuca permiten un acabado potencialmente eficiente durante todo el verano.

Siempre es recomendable hablar con otros granjeros en su área que estén criando ganado para obtener ideas de sistemas que puedan funcionar. Determinar la edad y el peso final de los animales al terminar. Si están terminando en un sistema de pastoreo mayormente perenne, y los animales se cosechan en menos de 24 meses, desconfíe de su sistema.

Para animales de contextura moderada, querrá carcasas en el rango de 675 a 800 libras para novillos y de 625 a 725 libras para novillas. Según mi experiencia, la mayoría de los animales se cosechan por debajo o por debajo de estos rangos. Por lo tanto, haga muchas preguntas y verifique los números para asegurarse de que los animales terminen con un peso aceptable. Al final, probablemente tendrá que hacer ajustes a su plan de acabado original, pero necesitará algo para guiar su proceso de planificación.

Desarrolle buenas estrategias de pastoreo

En casi todas las conferencias o reuniones de finalización a las que he asistido, los forrajes parecen ser el centro de las presentaciones y discusiones. Los forrajes son obviamente importantes para terminar el ganado, pero, en mi opinión, son menos importantes que su plan de pastoreo para cualquier base de forraje que ya tenga. Demasiadas personas se obsesionan con encontrar las especies forrajeras mágicas para el engorde del ganado y apartan la vista de otros componentes importantes como el desarrollo de un sistema de engorde realista (mi primera clave) y la mejora de la gestión del pastoreo.

El mayor error que veo en el manejo del pastoreo es hacer que el ganado limpie demasiado el pasto. Para ganar bien, el ganado en finalización necesita una excelente calidad de forraje y también la capacidad de maximizar el consumo de forraje con cada bocado. Cuanto más tiempo se deja el ganado en un pasto, peores se vuelven ambos factores. Esto no significa que necesite mover ganado todos los días. Mover ganado todos los días pero no asignar suficiente pasto le dará malos resultados. En general, los traslados de uno a tres días combinados con potreros de tamaño adecuado serán el mejor compromiso entre la mano de obra y la eficiencia del pastoreo en la mayoría de las granjas.

El manejo del pastoreo es más un arte que una ciencia, y es algo inútil dar instrucciones prescriptivas. Necesitará desarrollar su "ojo" de pastoreo, pero hasta que lo haya hecho bien, mueva el ganado más rápido y proporcione mayores asignaciones de pasto de lo que cree que son necesarias. Es mejor darles demasiado alimento que demasiado poco.

Con el tiempo, aprenderá qué funciona mejor para su granja y estilo de gestión. Una palabra de precaución:las estrategias típicas de pastoreo de pastores de vacas darán malos resultados para los animales de engorde. Si usted es principalmente un operador de vacas y terneros que busca diversificarse en animales de engorde, probablemente tendrá que hacer cambios significativos en sus estrategias de pastoreo para el ganado de engorde.

Una vaca madura tiene una increíble cantidad de amortiguamiento durante períodos cortos de forraje de mala calidad mediante la utilización de la grasa de su espalda. Al terminar animales, su objetivo principal es poner esa grasa en sus espaldas, no quitársela obligándolos a limpiar los pastos.

Determinar una tasa de almacenamiento razonable

Otro error que veo que cometen muchos finalistas es tener un índice de almacenamiento excesivo. Es difícil tener un exceso de existencias desde mediados de la primavera hasta principios del verano cuando los forrajes están creciendo rápidamente, pero, a mediados del verano, las tasas de carga demasiado altas comenzarán a crear problemas. Cuando la disponibilidad de forraje cae por debajo de cierto umbral, las ganancias comienzan a caer en picado (ver mi segunda clave).

Una vez que el crecimiento del forraje se ralentiza, el exceso de ganado lo obligará a rotar demasiado rápido y forzará al ganado a limpiar demasiado el pasto. Una vez que llega a este punto, es difícil recuperarse para el resto de la temporada de pastoreo.

Es difícil proporcionar cifras prescriptivas de carga ganadera (acres necesarios por animal de finalización) debido a las diferencias en las precipitaciones, la productividad del suelo, el manejo del pastoreo, los sistemas de finalización (cuánto tiempo mantendrá a los animales), etc. Sin embargo, durante un año en el que las precipitaciones están ligeramente por debajo del promedio, si el forraje disponible se ve limitado a mediados del verano, sus pastos están sobrepoblados.

Cuando la disponibilidad de forraje se ve comprometida, las ganancias caerán rápidamente y los recursos de pasto restantes se verán afectados por el sobrepastoreo. Incluso con lluvias normales en el otoño, es probable que las ganancias sean bajas debido a los forrajes que no han tenido el tiempo de recuperación adecuado. Este es el comienzo de lo que llamo la espiral descendente del exceso de existencias.

Tener una carga animal de baja a moderada es particularmente importante si tiene un sistema de acabado que requiere buenas ganancias durante el otoño. Como se señaló anteriormente, las ganancias aceptables requieren tanto una buena calidad de forraje como una cantidad suficiente para que el ganado tenga un alto consumo.

La calidad de los pastos de estación fría puede ser excepcional una vez que las temperaturas se moderan a principios del otoño, pero si los pastos han sido sobrepastoreados, será difícil que la densidad del forraje llegue al punto en que el consumo sea alto. Los sistemas de finalización diseñados para cosechar una parte de los animales entre principios y mediados del verano ayudarán a reducir la carga animal efectiva para aquellos períodos en los que la disponibilidad de forraje es más limitada.

Aprende a trabajar al ritmo de la naturaleza

Mucha gente piensa que el ganado se puede terminar en el pasto en 18 a 22 meses. No lo crea, no si su definición de terminado significa buen marmoleado (USDA Medium Select o superior), de todos modos. El único caso que he visto en el que los animales terminaron bien en este período de 18 a 22 meses es en el Sur Profundo, donde los animales están en las anuales durante todo el período posterior al destete y terminaron en las anuales de estación fría durante el otoño y el otoño. invierno. Estaban obteniendo un marmoleado decente, pero, incluso en estas situaciones, tenían carcasas de novillos en el rango de 600 a 650 libras. Para obtener el máximo beneficio en novillos de estructura mediana, me gusta ver pesos colgantes de al menos 700 libras, con canales preferidas de 750 libras.

Creo que el objetivo final de 18 a 22 meses ha sido perpetuado por la información errónea de los llamados "expertos" y por un factor de vergüenza por parte del productor por no darse cuenta de lo que parece ser un punto de referencia alcanzable. Si nosotros, como criadores de pasto, escuchamos que todos los demás terminarán con sus animales en 18 a 22 meses, creemos que deberíamos poder hacer lo mismo. Cuando no logramos tener un buen acabado con nuestros animales en este punto, le echamos la culpa a la genética del ganado oa las decisiones de manejo.

Se vuelve difícil desafiar públicamente este paradigma y arriesgarnos a que otras personas piensen que somos incompetentes si nos lleva de 25 a 30 meses. Como resultado, el mito continúa, y tenemos cada vez más agricultores que se sienten frustrados con el acabado del césped cuando intentan cosechar animales antes de los 2 años.

En mi operación, los novillos generalmente tienen de 26 a 30 meses de edad en el momento de la cosecha, y algunos llegan a los 32 a 33 meses. Sin embargo, estos novillos tienen un peso de canal de 700 a 825 libras con aproximadamente la mitad de la clasificación USDA low Choice o superior. No encontrará ese tipo de números en un novillo de 18 a 22 meses de edad que no haya sido fuertemente suplementado con concentrados. Un novillo de 18 a 22 meses no está fisiológicamente maduro y estamos tratando de trabajar contra natura para terminarlo en este lapso de tiempo. Sí, podemos hacerlo con una dieta casi 100 % completa con granos, pero ese no es el sistema que deseamos. Si está tratando de terminar con una dieta basada únicamente en forrajes, la clave es aprender a trabajar con la naturaleza y no luchar contra ella con ganancias anormalmente altas. La naturaleza casi siempre gana.

Empiece poco a poco

En mi opinión, terminar el ganado en pastos es una empresa en la que no desea lanzarse rápidamente. Terminar el ganado, al igual que las decisiones de pastoreo, es más un arte que una ciencia. Puede seguir un protocolo prescriptivo para terminar el ganado con grano y, suponiendo que siga las instrucciones, obtendrá resultados bastante confiables y predecibles. Este no es el caso del ganado de engorde. Hay demasiada variabilidad y subjetividad en el proceso. Por lo tanto, mi recomendación es comenzar de a poco y crecer lentamente.

Es posible vender ganado terminado con pasto a agregadores que le compran animales terminados y se encargan de todo el marketing, pero la mayoría de los productores terminados con pasto comercializan su propio producto terminado ya sea como carne de res congelada (vendiendo cuartos, mitades y animales completos) o por vendiendo cortes al por menor a través de mercados de agricultores o en tiendas en granjas. En estos casos, es común que la producción se adelante a la comercialización, con animales terminados pero sin mercado para venderlos.

Un enfoque de crecimiento lento mantendrá este tipo de situación y su magnitud al mínimo. Tener que vender un animal terminado a los corrales sería una lección aprendida con un dolor financiero menor. Tener que vender 10 animales terminados a los corrales sería un desastre financiero.

Vender carne de res terminada directamente a los consumidores implica muchos pasos y la curva de aprendizaje será pronunciada durante algunos años, no solo con la producción, sino también con la comercialización y el procesamiento. Comenzar poco a poco y aumentar la producción lentamente le da tiempo para aprender y cometer errores sin consecuencias catastróficas.

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