Conoce a Allan Savory, el pionero de la agricultura regenerativa

Spencer y Abbey Smith no podrían haber elegido un año menos prometedor para hacerse cargo de Springs Ranch, un 1, Propiedad de 800 acres en el extremo noreste de California anteriormente administrada por los padres de Spencer. En el mejor de los casos el valle sorpresa donde se encuentra el rancho, es un desierto alto y reseco, recibiendo escasas 16 pulgadas de precipitación al año, prácticamente todo lo cual cae a fines del otoño y el invierno. La joven pareja, que tienen una hija de 7 años, comenzó a administrar el rancho en 2014, durante el apogeo de la reciente sequía de California. Para aumentar sus dificultades, de alguna manera tendrían que expandir el rebaño de ganado existente para generar suficiente dinero para hacer rentable el rancho.

Visité Springs Ranch tres años después. Mientras dábamos un paseo por la tierra mi reacción fue, "¿Desierto? ¿Qué desierto? Los pastos descendieron en olas verdes hasta las orillas del lago Upper Alkali. El dentado Los picos de color pardo de las montañas Hays de Nevada se elevaban majestuosamente desde la orilla opuesta. Spencer, que lucía un sombrero de vaquero de paja y llevaba un botón de perlas, camisa de manga larga sobre jeans y botas de trabajo desgastadas, señaló un montículo que estaba cubierto de hierba a la altura del pecho. "Eso fue todo terreno desnudo hace dos años, " él dijo.

Llegamos a la frontera entre la tierra de los Smith y la de sus vecinos. Era obvio dónde terminaba un rancho y comenzaba el otro. Smith's era exuberante. Al otro lado de la valla, soportes de scraggly, Predominó la cicuta en el agua comestible. "Algunos de nuestros vecinos todavía piensan que estamos locos, —Dijo Spencer. “Pero la gente empieza a darse cuenta. Pueden ver las líneas de la cerca. Pueden ver que corremos más animales ".

A pesar de la sequía histórica, Springs Ranch ahora producía un 40% más de forraje que antes de que Spencer y Abbey se hicieran cargo, lo que les permitía aumentar el número de cabezas de ganado de 150 a 230. aproximadamente cuatro veces más por acre que los ranchos cercanos en tierras similares. Los costos bajaron, también, porque ya no tenían que comprar fertilizantes o gastar dinero en combustible de tractor (y dedicar 80 horas de trabajo) para rastrillar los pasteles de vaca endurecidos en el suelo. Cuando nos reunimos para tomar una taza de café en la cocina del rancho, El padre de Spencer, Steve, un mas viejo, versión gruñona de su hijo, dijo, "La tierra ha mejorado muchísimo, aunque nunca se lo admitiría ". Inclinó la cabeza hacia Spencer. “Hay mucha más biología en el suelo. Dependemos menos de las cosas de los vaqueros y más de la naturaleza ".

Los Smith se encuentran entre un número creciente de agricultores que defienden apasionadamente la agricultura regenerativa, un nuevo método de criar animales que Allan Savory hizo famoso, quien ha lanzado una red global de granjas empleando sus técnicas. Creen que cultivar de forma sostenible ya no es suficiente. En lugar de, los agricultores tienen el deber de ir más allá, mejorando constantemente su tierra con el objetivo de acercarla a lo que estaba aquí antes del advenimiento de la agricultura moderna, una época en la que exuberantes praderas cubrían gran parte del centro de los Estados Unidos. Las hierbas proporcionaron alimento a grandes manadas de bisontes y otros herbívoros que, Sucesivamente, fertilizó el suelo, una relación simbiótica que promovió un abundante crecimiento de la vegetación, mejoró el contenido de nutrientes y permitió que el suelo retenga más humedad. La agricultura regenerativa intenta imitar estas condiciones con el ganado, como el ganado, oveja, y cabras.

En una era de calentamiento global, Savory y sus seguidores creen que este método tiene un papel fundamental que desempeñar que va más allá de poner carne en nuestros platos. El suelo gestionado de forma regenerativa puede atrapar y almacenar grandes cantidades de carbono que, de otro modo, permanecerían en la atmósfera como dióxido de carbono. un potente gas de efecto invernadero. Exactamente cuánto es todavía un tema de debate, pero un estudio realizado por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos mostró que las áreas cubiertas por pastos perennes podrían almacenar más de 20 toneladas métricas de carbono por hectárea (alrededor de 2,3 acres). El carbono enterrado se necesita desesperadamente para compensar el agotamiento causado por los técnicas de agricultura industrial, que han causado que los suelos del mundo perder entre el 50 y el 70% del carbono que alguna vez tuvieron. Recuperar el carbono bajo tierra tiene el potencial de ralentizarse, e incluso revertir, cambio climático. Si los defensores de la agricultura regenerativa tienen razón, comer carne, la carne adecuada, puede ser una de las mejores cosas que puede hacer por el medio ambiente.

Esta noción por decirlo suavemente, va en contra del mensaje que se nos ha inculcado en la cabeza durante más de una década. La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación y otros expertos sostienen que la producción de carne es un factor importante que contribuye al calentamiento global; abstenerse de comerlo es una forma sencilla en que todos podemos reducir nuestras huellas de carbono. Pero los estudios que inicialmente llevaron a esa conclusión agrupan toda la producción de carne de res. De hecho, Hay formas dramáticamente diferentes de producir carne de res. Prácticamente todas las vacas pasan sus primeros años de vida comiendo pastos y otros forrajes en pastos abiertos. Pero después de aproximadamente un año, la mayoría de ellos (el 97% en los Estados Unidos) se transportan en camiones demasiado grandes, corrales de engorde centralizados donde se engordan con grano (también transportados en camiones a los corrales de engorde) antes del sacrificio. Este sistema de terminación de las vacas en los corrales de engorde consume mucha energía y produce altas emisiones de carbono. Pero un pequeño porcentaje del ganado pasa toda su vida pastando en pastos. Los defensores dicen que este método de producción de carne de res "alimentada con pasto" tiene una huella ambiental mucho más ligera. Realizado de forma regenerativa (utilizando técnicas que van más allá de simplemente ser criado sobre césped), creen que la ganadería en realidad puede eliminar más gases de efecto invernadero como el carbono y el metano de los que produce.

Spencer Smith camina por un prado en su rancho de California. Hace unos pocos años, estos campos estaban resecos y mucho menos vigorosos, pero se recuperaron rápidamente bajo el manejo regenerativo. Si los pastizales degradados se cambiaran a gran escala, el Savory Institute estima que se podría hundir suficiente carbono en el suelo para reducir las concentraciones de gases de efecto invernadero a niveles preindustriales en cuestión de décadas.

El pionero de la agricultura regenerativa

Nadie ha tenido más influencia en el desarrollo de la agricultura regenerativa que Allan Savory, el provocador presidente de 82 años y fundador del Savory Institute, una roca Colorado, organización sin fines de lucro que apoya la restauración de pastizales en todo el mundo. La carrera de Savory como consultor de pastizales lo ha llevado a todos los continentes excepto a la Antártida. Por su propia cuenta, ha entrenado entre 10, 000 y 15, 000 ganaderos cuyo ganado pasta en casi 40 millones de acres de pastos en todo el mundo. Él llama a su método de agricultura regenerativa "manejo holístico y pastoreo planificado".

Los ganaderos convencionales a menudo permiten que sus animales deambulen a voluntad por todo un pastizal. Para evitar el pastoreo excesivo, Los expertos en manejo de pastizales aconsejan limitar el número de ganado en la tierra o, alternativamente, rotar a los animales de un potrero a otro según un horario arbitrario. Savory dice que ambos métodos son incorrectos:"Hemos tenido alrededor de cien años de" ciencia de rango ". Odio ese término porque no es ciencia, es rango creencias que asumen proporciones científicas. Vienen con pastoreo rotacional y otros enfoques una y otra vez sin cesar, y han convertido los pastos en desiertos ".

En lugar de, él dice, Los rumiantes (cualquier animal que se alimenta de pasto) deben mantenerse en manadas reducidas en pequeñas secciones de pastos y deben moverse con frecuencia, tan pronto como el forraje haya sido cortado ligeramente pero no destruido. El tiempo es fundamental. Después de ser examinado por los animales, las plantas aprovechan los nutrientes almacenados en sus raíces para volver a crecer las hojas, y ese nuevo follaje proporciona energía que permite a las plantas reponer sus sistemas de raíces. El sobrepastoreo ocurre si el ganado se alimenta nuevamente antes de que este ciclo siga su curso, lo que puede suceder incluso con las prácticas tradicionales de rotación. Los sistemas de raíces se debilitan, eventualmente causando la muerte de las plantas. En pastoreo regenerativo, los animales regresan a un área solo después de que la vegetación se haya recuperado por completo.

Esta práctica ha jugado un papel crucial en el éxito de Spencer y Abbey Smith. Bajo la dirección tradicional del padre de Spencer, Springs Ranch se había dividido en ocho pastos. Ahora, hay 24 en la misma superficie y se dividen en subpastos más pequeños. Las vacas solían pasar de dos a tres semanas en cada potrero. Hoy dia, pasan sólo uno o dos días en un pedazo de tierra antes de que Spencer y Steve salgan en sus caballos para moverlos.

Savory dice que su teoría del manejo del ganado reproduce, y tiene como objetivo restaurar, un ciclo antiguo. La vegetación original de las praderas del mundo co-evolucionó con enormes manadas de búfalos del Cabo, elefantes bisontes y otros grandes herbívoros. Estos animales se quedaban en manadas compactas para protegerse de los depredadores y se movían a menudo para encontrar pasto que no estuviera manchado por la orina y el estiércol. Debido a que pastorearon por poco tiempo en cualquier área, las plantas forrajeras rebotaron rápidamente, fertilizado y regado por los excrementos de los animales. Sus cascos pisotearon plantas desecadas y no comestibles, aumentando así la luz solar y los nutrientes para una "buena" vegetación y rompiendo las costras duras del suelo, creando condiciones propicias para la infiltración de agua y la germinación de semillas. Las hojas trituradas y los tallos de plantas menos deseables proporcionaron mantillo natural que retuvo la humedad del suelo y evitó la escorrentía durante las tormentas. Los excrementos del ganado agregaron nutrientes al suelo y mejoraron aún más su capacidad para retener agua. Sucesivamente, Un mejor suelo produjo pastos más grandes y gruesos que podrían soportar más animales. Un suelo mejor también albergaba más carbono.

En el nivel más rudimentario, Las plantas son bombas naturales que succionan el carbono de la atmósfera y lo entierran de forma segura en la tierra, un proceso llamado secuestro de carbono. A través de la fotosíntesis, las plantas convierten el dióxido de carbono del aire en compuestos de carbono que utilizan como alimento para cultivar sus hojas y sistemas radiculares. También “comparten” carbono con hongos beneficiosos que viven en sus raíces. Estos hongos pueden atrapar ese carbono en las profundidades del subsuelo y mantenerlo allí durante miles de años. Las bacterias que viven en el suelo y que obtienen su energía al consumir metano también prosperan en tales entornos, Reducir la cantidad de ese gas de efecto invernadero (que el ganado emite en forma de eructos y pedos). un contribuyente importante de metano) en la atmósfera.

Savory insiste en que la cría de ganado es la única forma práctica de combatir la destrucción ambiental y el calentamiento global. “Los seres humanos no tienen la capacidad de secuestrar gases atmosféricos en los suelos sin ganado, " él dice. “Solo tenemos una opción si nos tomamos en serio el cambio climático. No se puede hacer con la tecnología actual, ni con ninguna tecnología que podamos imaginar. Tenemos que cambiar la actitud pública de difamar al ganado a difamar las prácticas reduccionistas actuales de manejo del ganado ”.

Las raíces de una revolución

Un ex-ranchero enjuto, soldado, gerente de juego, y político de lo que entonces era Rhodesia (ahora Zimbabwe), Savory sigue siendo tan ágil como un antílope. Prefiere los pantalones caqui sostenidos en alto con un cinturón curtido en casa, y en ocasiones que demandan calzado, botas viejas del desierto. Su rostro, propenso a sonreír con picardía, está desgastado, bronceado y profundamente arrugado, y un cabello blanco ralo sobresale de una gorra plana de pata de gallo gastada. Él y su esposa, Jody Butterfield, dividir el año entre una cómoda casa de pueblo cerca de Albuquerque y una cabaña con techo de paja fuera de la red en Zimbabwe, donde está feliz de caminar descalzo. “No me gustan mucho las casas. O zapatos, ”Me dice con un acento recortado que todavía tiene ecos del Imperio Británico.

Me reuní con él en una habitación que también funciona como su oficina y su estudio en Albuquerque. Un lado del espacio podría ser el estudio de un profesor de Oxford ligeramente excéntrico. Los estantes rebosan de libros, revistas científicas, papeles sueltos, y algunas pipas de brezo. El otro lado se siente como un museo para los primeros años de Savory. Una chimenea está bordeada del piso al techo por dos colmillos de un elefante asesinado por error durante el tiempo de Savory como administrador de vida silvestre. ("Nunca he disparado a animales para conseguir trofeos, ”, Dice.) Una pared está dominada por un pez tigre montado que atrapó en el río Zambezi, una criatura feroz del tamaño de mi muslo con una boca llena de colmillos que no dejan dudas sobre la derivación de su nombre. La repisa de la chimenea está decorada con escopetas anticuadas, Cuchillos bowie, y una fotografía en blanco y negro de un moreno, Capitán Savory barbudo reclinado contra una pantalla de bambú junto a un rifle militar.

Savory llegó a sus puntos de vista actuales sobre el manejo del ganado después de cometer lo que él llama "el error más triste de mi vida". Después de estudiar botánica y zoología en la Universidad de Natal en Sudáfrica, regresó a su Rhodesia natal para trabajar como biólogo y oficial de caza en 1956. “Literalmente pasaba meses en el monte, ”Dice su esposa. Amaba a todos sus animales salvajes residentes, pero tenía un lugar especial en su corazón para los elefantes. Sin embargo, con la cabeza todavía llena de teorías convencionales sobre el pastoreo excesivo como la causa del daño a los pastizales, convenció al gobierno de sacrificar a 40, 000 elefantes para reducir su población a un nivel que la tierra podría sostener. Pero la teoría fracasó. El deterioro continuó y, De hecho, aceleró. Demasiado tarde, Savory se dio cuenta de que el pastoreo excesivo no era el problema. Pero ni él ni nadie más tenían idea de qué estaba causando la destrucción. Decidido a encontrar la respuesta comenzó a criar ranchos y a asesorar a otros agricultores en África, el desarrollo de enfoques que durante la próxima década llevaron a un pastoreo planificado de manera integral.

Savory trajo sus métodos a los Estados Unidos en 1979, donde despegó su negocio como consultor de pastizales. Su trabajo es más efectivo en lo que él describe como paisajes "frágiles":pastizales que reciben poca lluvia o pasan largos períodos cada año sin ninguna precipitación. Desde las sabanas de África hasta las llanuras del oeste americano, estas tierras cubren más del 40% de la superficie de la Tierra, según estimaciones de Naciones Unidas. En gran parte debido a las prácticas de pastoreo convencionales, más de la mitad de esa área está sobrepastoreada, estéril, erosionado y en peligro de convertirse en desierto. En áreas donde se cría ganado, casi las tres cuartas partes de la tierra están gravemente dañadas. Por tanto, el potencial restaurador de la agricultura regenerativa es inmenso.

Y los resultados Savory dice:son impresionantes:"Si cambia la administración de la tierra y comienza a administrarla de manera integral, Todavía tengo que ver una situación en la que no haya un cambio positivo mensurable durante el primer año ". En Zimbabwe, el 7, 500 acres en el Centro Africano de Gestión Holística del Instituto Savory, Las áreas de prueba mostraron un aumento del 270% en la producción de forrajes y una disminución del 31% en el suelo desértico desnudo. Los pastos más prolíficos causados ​​por la adopción de los métodos de Savory permitieron que la granja Oasis en Botswana duplicara con creces su rebaño de ganado en 45, 000 acres de 1, 900 cabezas a más de 4, 000. Áreas de suelo muy erosionado en un 6, Rancho de 000 acres llamado Estancia Nevada, en Chile, se cubrió de vegetación secuestradora de carbono. En el rancho Rafter F en Nuevo México, las especies de pastos perennes se triplicaron, incluso cuando se triplicó el número de vacas que pastaban en la tierra. El suelo antes impermeable comenzó a absorber la lluvia con tanta eficacia que un pozo que había estado seco durante 50 años se llenó con nueve pies de agua. Y en Brown's Ranch en Bismarck, Dakota del Norte, La salud del suelo mejoró a pasos agigantados después de que el propietario Gabe Brown comenzara a administrar la tierra de manera regenerativa. La absorción de materia orgánica y agua de lluvia se triplicó, “Y podemos manejar fácilmente cinco veces la cantidad de ganado que solíamos hacer, "Dice Brown, que también cría ovejas y gallinas y cultiva docenas de cultivos, todo sin usar fertilizantes sintéticos, pesticidas o fungicidas. Él le da crédito al método para ayudar al rancho a pasar de acumular deudas a obtener ganancias saludables:"Se han producido algunos cambios bastante sorprendentes en el panorama".

Los métodos transformadores de Savory en acción en la árida región de Karoo en Sudáfrica:la tierra del lado izquierdo de esta valla comenzó como tierra desnuda y pequeños arbustos del desierto hace varias décadas. La tierra vecina a la derecha permaneció bajo manejo convencional durante el mismo período.

Debatir el enfoque sabroso

En asignaciones del USDA a principios de los 80, Savory brindó capacitación sobre prácticas regenerativas a más de 2, 000 empleados federales durante un período de dos años. Pero sus teorías iconoclastas eran tan contrarias a las creencias predominantes que su contrato fue cancelado. “Desde Galileo, ha sido el destino de todo científico que descubrió algo que implicó un cambio importante en la creencia científica para ser rechazado o considerado loco, " él dice. "Agradecidamente, Ya estaba loco y había sobrevivido a años de oficialidad, oposición experta ".

David Briske, Doctor., profesor en el Departamento de Ciencia y Gestión de Ecosistemas de la Universidad Texas A&M, es uno de los que se opone con vehemencia a los métodos de Savory. Briske fue el autor principal de una refutación mordaz a la charla TED de 2013 de Savory (vista en YouTube más de 4 millones de veces). En el artículo, publicado en la revista Pastizales , escribió que las afirmaciones de Savory "no solo no están respaldadas por información científica, pero a menudo están en conflicto directo con él, ”Y argumentó que la desertificación, la palabra técnica para la tierra que alguna vez fue productiva y que se está convirtiendo en un desierto, es causada por la expansión de las poblaciones humanas y ganaderas. Para adaptarse a este crecimiento, los pastizales se están dividiendo en parcelas cada vez más pequeñas, y para ganarse la vida los agricultores empobrecidos se ven obligados a poner más animales en sus granjas de los que la tierra puede soportar.

Según Briske, Los pastizales también son deficientes en la retención de carbono y nunca podrían absorber lo suficiente como para compensar seriamente el calentamiento global. Un informe reciente de la Red de Investigación sobre el Clima Alimentario de la Universidad de Oxford descubrió que, si bien los animales que pastan tienen el potencial de ayudar con el secuestro de carbono, solo compensan entre el 20 y el 60% de las emisiones de gases de efecto invernadero que produce el sistema alimentado con pasto. “Puede haber muchos beneficios de la alimentación con pasto sobre la producción industrial, pero existe la idea de que los animales mordisquean y mágicamente todo ese carbono se secuestra, "Dice Tara Garnett, Doctor., uno de los autores principales del estudio. “Descubrimos que existe un mecanismo a través del cual el manejo del pastoreo podría potencialmente conducir al secuestro de carbono, pero hay muchas trampas y advertencias. En áreas donde la tierra está degradada, por ejemplo, la tierra es como una esponja sedienta, y en ese tipo de circunstancias puede obtener un beneficio ". Pero suelo ya sano, ella agrega, no tiene la capacidad de almacenar mucho más carbono antes de que alcance un punto de saturación.

Hay, sin embargo, otra investigación que confirma las teorías de Savory. Jay Martin, Doctor., profesor de ingeniería agrícola y biológica en la Universidad Estatal de Ohio, y un equipo de científicos comparó 18 ranchos convencionales y siete operaciones ganaderas con manejo regenerativo en Chiapas, un estado en el sur de México que recibe muy poca lluvia durante gran parte del año. Descubrieron que las granjas regenerativas podían acomodar más ganado por acre, tuvo menor mortalidad de vacas y terneros, compró menos alimento, y utilizaron menos herbicidas que sus vecinos convencionales. Los investigadores también notaron que la capa superficial del suelo en tierras gestionadas de forma regenerativa era más profunda, más aireado, y densamente cubierto de plantas.

En el sureste de Idaho, Los científicos estudiaron la capacidad de retención de agua de los suelos en pastizales gestionados de forma regenerativa frente a aquellos en los que los ganaderos utilizaban técnicas tradicionales y tierras donde no había pastoreo alguno. El contenido de humedad del suelo en los ranchos manejados de manera regenerativa fue más alto. En efecto, Los investigadores de la Universidad de Illinois estiman que un aumento del 1% en la materia orgánica del suelo (los microbios y otras materias que contribuyen a la fertilidad del suelo) puede permitir que un acre de tierra contenga 20, 000 galones más de agua.

Estudiando tres áreas de pastoreo en el norte de Texas, Richard Teague, Doctor., un ecologista de rango en la Universidad de Texas A&M, descubrió que el suelo en los que se manejan de forma regenerativa tenía las mayores capacidades de retención de agua y nutrientes, así como las mayores concentraciones de carbono secuestrado. Otras investigaciones han demostrado la capacidad de la tierra cultivada de forma regenerativa para atrapar gases de efecto invernadero. Un estudio en la revista Ecología y gestión de pastizales descubrió que la agricultura holística podía secuestrar 106 gramos de carbono por metro cuadrado al año. Otros enfoques de manejo de pastos liberado alrededor de 200 gramos. Proyecto Drawdown, una coalición de científicos sin fines de lucro, formuladores de políticas y líderes empresariales destinados a identificar soluciones al cambio climático, cree que el potencial de secuestro de carbono es tan grande que clasifica métodos agrícolas como el noveno de Savory en su lista de las 80 cosas más efectivas que se pueden hacer para contrarrestar las emisiones de metano y secuestrar carbono, por encima de las prácticas regenerativas solo de cultivos donde no hay ganado involucrado. Lo llaman un "clima en el que todos ganan".

En cuanto a por qué hay desacuerdo entre los científicos, Teague sugiere que los estudios que disputan los métodos de Savory no replican con precisión las condiciones en los ranchos reales. Este tipo de investigación suele ser demasiado a corto plazo para permitir que los pastos vuelvan a crecer y se lleva a cabo en pequeñas parcelas experimentales de tierra en lugar de granjas de trabajo. Por último, él dice, no tienen en cuenta la característica más importante de la gestión del campo:el elemento humano y la habilidad y atención a los detalles:saber el momento adecuado para mover a sus animales, por ejemplo, que los agricultores exitosos aportan a la ecuación.

Savory tiene una visión menos diplomática de sus críticos. “Muchos se han burlado de mi trabajo, " él dice. “Pero el ridículo no es un argumento sólido. Si lees esos papeles negativos, Verá que ni uno solo intenta estudiar exactamente lo que estoy diciendo. Lo que estoy haciendo está fuera de su conocimiento su entrenamiento, su todo. Eso es amable explicación."

En un intento por resolver la confusión causada por los argumentos en conflicto, Me encontré conduciendo cuatro horas por el desierto al norte de Reno, Nevada, la primavera pasada para visitar Springs Ranch en California y los Smiths, para ver cómo era la agricultura regenerativa en la práctica. Aunque el rancho cubre más de tres millas cuadradas, el ganado estaba tan denso en el centro de un pequeño campo que, desde una distancia, parecían una isla negra sólida en un océano de verde. Abbey se dio cuenta de que estaba mirando a través del fascinante paisaje y me reprendió de buena gana, "Deberías mirar hacia abajo, no ha terminado, los campos."

"Sí, "Dijo Spencer, “Paso mucho tiempo boca abajo en el suelo y el culo en el aire”. Asumió ese cargo y me invitó a hacer lo mismo. "Lo que pasa con la visión holística es que ves el mundo de una manera diferente, " él dijo.

Ciertamente, nunca había visto un pasto de vacas desde ese punto de vista. De cerca, la hierba me pareció, bien, hierba espesa. Pero Spencer señaló y desgranó nombres de plantas individuales:milenrama, trébol, bluegrass timoteo, cola de zorra del prado, pasto de trigo, hierba de huerto, todo en un área no mayor que la mesa de la cocina. “La diversidad es clave, " él dijo. “Significa más bacterias y hongos, que producen forrajes más densos en nutrientes, lo que significa un mayor aumento de peso para nuestros animales ". El suelo estaba cubierto con una mata de vegetación muerta. "Pon tu mano debajo de ella, " él dijo. Yo hice. La tierra estaba húmeda y notablemente más fría que el aire. Desenterró un puñado de tierra. Parecía requesón negro azabache. "Mira todos esos agujeros de gusano, y basura, y raíces, " él dijo, explicando que todos eran signos de salud, suelo rico en carbono.

Los Smith ahora están educando activamente a otros ganaderos de su región sobre los beneficios de la agricultura regenerativa. Abbey trabaja de forma remota para el Savory Institute, y su rancho se ha convertido en lo que la organización llama un "centro, ”Una granja de demostración y un centro de aprendizaje.

Aunque el propio Savory se ha alejado de las operaciones diarias del instituto que lleva su nombre, dice que uno de sus logros más orgullosos es el entusiasta equipo más joven que continuará con su trabajo. El plan es que el Savory Institute se traslade a la consultoría y la educación. Con ese fin, se han establecido más de 30 centros en unas pocas docenas de países, y el instituto está en camino de tener 100 centros en 32 países para 2025. “Necesitamos algo para lograr un cambio rápido, ”Dice Savory. "Si esperamos demasiado, Estamos jodidos. Es la próxima generación la que me preocupa ".

Muchos años atrás, en una conversación con Savory, James Teer, Doctor., el difunto profesor distinguido de ciencias de la vida silvestre y la pesca en Texas A&M, ofreció una evaluación del trabajo de la vida de Savory que nadie discutiría:"Allan, o te equivocas y no podremos cavar un hoyo lo suficientemente profundo como para enterrarte, o tienes razón y no podremos construir un monumento lo suficientemente alto ".

Savory da la impresión de que no podría importarle menos, de cualquier manera. Las historias de éxito como la que se desarrolla en Springs Ranch y que se repite en granjas de todo el mundo son una validación suficiente.

BARRY ESTABROOK es un periodista ganador del premio James Beard en tres ocasiones. Una edición completamente actualizada de su libro de 2011, Tomateland, se lanzará esta primavera. Este artículo apareció originalmente en Comiendo bien revista.