Un número cada vez mayor de agricultores de Zimbabwe está recurriendo a las aves de corral autóctonas. La tendencia a la cría de razas de pollos que son nativas del país del sur de África está impulsada por el costo astronómico del alimento, los tediosos requisitos de manejo para los pollos de engorde y la alta demanda de especies autóctonas.
Jane Murenje, de Bulawayo, La segunda ciudad más grande de Zimbabwe, fue uno de los primeros conversos. En el apogeo de su negocio, estaba criando más de 400 aves autóctonas, popularmente conocidos como corredores de ruta. “Había criado pollos de engorde durante años y el alto costo del alimento, vacunas y su necesidad de una gestión constante me hizo pasar a los corredores de ruta, " ella dice. "También había una gran demanda de corredores de carretera, ya que cada vez más personas optaban por comerlos por razones de salud".
Murenje dijo que aumentó sus ganancias no solo vendiendo los huevos de los correcaminos, pero también pollitos para incubar, lo que le reportó casi cuatro veces la cantidad que podía esperar de la venta de huevos por su cuenta. Evitar que las gallinas incuben sus propios huevos o críen a los polluelos, ella dice, significaba que comenzarían a poner nuevamente en 21 días en lugar de los tres meses naturales.
Sus pájaros prosperan con alimentos naturales:sorgo, rapoko, verduras e insectos. “Existe una gran demanda de alimentos tradicionales y estos pollos se han vuelto populares en los restaurantes de todo el país, " ella dijo.
Las razas de corredores de carretera más comunes disponibles en Zimbabwe incluyen Rhode Island, Boschveld, Black Australorp y Potchefstroom Koekoek.
Para Tafanana Chiwashira, otro granjero en Bulawayo, Su viaje comenzó cuando recibió un diagnóstico terrible después de una visita a su médico de cabecera en 2015. El médico dijo que los niveles de colesterol de Chiwashira eran demasiado altos y le recomendó que cambiara su estilo de vida para evitar tener que tomar medicamentos.
"Parte del cambio de estilo de vida incluyó, entre otras cosas, Reducir las comidas rápidas y las grasas. Entonces decidí ir a por pollo makhaya [otro término para las aves autóctonas] carne en lugar de quitar la piel y escurrir el aceite de los pollos de engorde, " él dice. “Los viajes al mercado para comprar pollo makhaya me inspiraron a comprar pollos vivos al por mayor a los comerciantes que los traen de las áreas rurales y los guardo para mí”. 
Lo que comenzó como una búsqueda de un cambio de estilo de vida saludable se convirtió en un negocio lucrativo ya que Chiwashira ahora vende sus pollos. pollitos y huevos de un día.
Chiwashira dice que la carne de los pollos autóctonos es más dura y sabrosa que las variedades de pollos de engorde criados en jaulas y no contiene productos químicos ni drogas.
“Si algunas enfermedades te obligan de alguna manera a tratar a tus aves, el medicamento se procesa de forma natural, ya que lleva más de 7-14 días de período de espera, Considerando que, para ese período, las variedades de pollos de engorde [comerciales] habrán llegado al mercado y algunas sustancias químicas se traspasarán a los seres humanos para el consumo, " él dice.
En resumen, el pollo de camino ofrece tanto una opción más saludable para los consumidores como una oportunidad comercial para los criadores de pollos. El negocio de las chicas de un día de Chiwashira ha sido su pilar, atraer clientes de lugares tan lejanos como Harare, Chivhu, Kwekwe, Gweru y Gwanda.
“Están contentos con mis productos porque he separado mis razas; como resultado, Produzco razas puras particulares, " él dice.
El secretario general de la Asociación de aves de corral al aire libre de Zimbabwe (ZFRPA), Belleza Jiji, dice que los agricultores fundaron la organización debido a la necesidad de desarrollar comunidades a través de la producción avícola sustentable en libertad y de comercializar sus productos de una manera adecuadamente estructurada.
La organización, que se lanzó en 2015, también busca mejorar los medios de vida de sus miembros, aquellos que son miembros de la cadena de valor y comunidades enteras a través de la promoción de pollos y codornices campestres sostenibles. También alienta a sus miembros a involucrar a los consumidores con valor agregado en sus productos y con estrategias efectivas, así como fomentar empresas a medida que crecen desde la subsistencia hasta las operaciones comerciales.
La asociación tiene una membresía de alrededor de 1, 200 avicultores en libertad y operadores de cadenas de valor. Aparte de los productores de aves de corral camperas, la membresía incluye productores de huevos fertilizados en libertad, operadores de incubadoras y productores de pollitos de un día, así como criadores, Instituciones educacionales, grupos de mujeres rurales y otras empresas del sector avícola.
Jiji dice que la producción y la comercialización de aves de corral al aire libre son populares entre los granjeros porque les dan poder, especialmente mujeres, niños, los ancianos y los jóvenes. Probablemente sean el único activo que las mujeres y los niños pueden poseer y sobre el que pueden tomar decisiones sin consultar a sus maridos. ella dice.
"También se basa en el conocimiento indígena, de ahí el interés, porque capacitamos a los avicultores de corral en el manejo de enfermedades con especial énfasis en el uso de medicamentos etno-veterinarios basados en sistemas de conocimiento autóctonos. Entonces es más barato para los agricultores.
"También es popular porque es autosuficiente, ya que pueden criar sus propias existencias de reemplazo, ponen huevos fertilizados, que no requieren que siempre estén comprando pollitos a proveedores de insumos, " ella dice.
Algunos de los agricultores compran huevos fertilizados a otros agricultores, que eclosionan usando incubadoras. El hecho de que los pollos autóctonos se alimenten de cereales cultivados en granjas y de alternativas de proteína cruda como los gusanos, lombrices de tierra insectos y verduras, que el agricultor puede producir, los hace más baratos de criar, aunque tardan más en alcanzar la madurez.
"En tono rimbombante, las aves de corral criadas al aire libre requieren una baja inversión de capital, pero tienen un alto rendimiento y un gran impacto, de ahí el interés de todos. Criarlos ofrece mejores rendimientos con costos mínimos más un mercado siempre listo, ”Agrega Jiji.
No se tira nada de las aves de corral criadas en libertad:el estiércol va al jardín o al campo, o también se puede alimentar a peces o ganado, mientras que las plumas se pueden triturar y mezclar con el pienso del ganado.
Debido al aumento de la demanda de servicios de incubación, empresarios como Sibonokuhle Khumalo han visto una oportunidad de negocio, ofreciendo servicios de incubación a personas en la región de Matabeleland en el suroeste de Zimbabwe. Khumalo, que tiene dos criaderos de huevos, uno con capacidad para 1, 232 huevos y el otro con un 2, 384 de capacidad:es uno de los pocos agricultores de Bulawayo que ofrece este servicio.
Cobra US $ 3 por una caja de huevos y se especializa en pavos reales, patos y codornices, que cuando se incuban tienen una tasa de eclosión de entre el 70 y el 80 por ciento. Para sus propios polluelos, que vende por $ 1 cada uno, Khumalo los vacuna con Clone 30 y Mac 5 en las primeras 37 horas.
"También enseño a algunos de mis clientes a manipular los huevos antes de que me los traigan para su incubación, " ella dice. “El manejo es muy importante si un granjero quiere tener un mayor número de pollitos nacidos”. D
