Por Cappy Tosetti
La mayoría de los adolescentes que cumplen 16 años esperan obtener su licencia de conducir y tener un automóvil. Hunter Dahline de Willmar, Minnesota tiene otros planes; tiene el ojo puesto en la construcción de un nuevo edificio para expandir su negocio avícola.
“Tener todo bajo un mismo techo será más eficiente y rentable”, explica el joven emprendedor. “No tendré que correr de un lado a otro entre los pequeños cobertizos y gallineros que albergan a mis crías, incubadoras, papeleo y suministros. He estado ahorrando dinero y dibujando diferentes planos de planta con la esperanza de comenzar la construcción en dos años. ¡No puedo esperar para clavar el primer clavo!”.
Hunter es un alumno excepcional de noveno grado que opera Dahline Poultry, donde cría, vende y envía pollitos para poner huevos y carne, pavitos de pavo, gallinas de Guinea, patos, gansos y faisanes. Comenzó su negocio hace cuatro años vendiendo huevos frescos de granja en la comunidad.
Al principio, pensamos que podría ser una actividad de corta duración”, explica su madre, Sue Dahline, “pero el entusiasmo de Hunter nunca disminuyó. Aceptó la idea de todo corazón y aumentó su lista de clientes mientras investigaba todo lo que podía sobre los pollos y el negocio avícola. Le di una pequeña incubadora que pertenecía a mi padre, y pronto Hunter se había instalado criando 10 pollitos en una de las dependencias del granero. Todas las noches durante la cena, comparte el progreso que está logrando con más crías y nuevas formas de comercializar su negocio. Estamos allí para guiarlo y ayudarlo con los mandados, pero él es la razón por la cual el negocio es un éxito”.
Desde el principio, los padres de Hunter alentaron su interés en el negocio avícola mientras continuara manteniendo sus calificaciones y terminando sus tareas diarias. No necesitan preocuparse; su hijo mayor es un estudiante sobresaliente, se destaca en todas las materias y hace más de lo que le corresponde en la casa. También enfatizaron la importancia de ser un niño:divertirse jugando béisbol, pescar, cazar y andar en cuatro ruedas con sus amigos. Es importante tener equilibrio en la vida.
Hunter siguió el consejo de sus padres y elaboró un horario que le permite tener tiempo para construir un negocio y disfrutar de su adolescencia. Un día de semana típico comienza antes del amanecer, donde revisa y alimenta a todos los pollitos, responde el correo electrónico y actualiza su sitio web antes de tomar el autobús a las 6:40 a. entregas Siempre hay algo que requiere su atención:preparar etiquetas y cajas, limpieza general y reparaciones, alimentar y cuidar a los pollitos, y mantenerse al día con las entradas de contabilidad y otros trabajos de oficina. Entre el estudio y las tareas escolares, Hunter es un ávido lector e investigador con sed de conocimiento sobre la industria avícola.
“Me encanta descubrir más sobre las diferentes razas de aves”, dice con gran entusiasmo, “y me gusta estar al día con las últimas noticias sobre temas de salud, buenas prácticas de manejo y formas de mejorar el servicio al cliente. También disfruto aprender sobre otros negocios avícolas. Los libros e Internet son geniales, pero nada se compara con conocer gente y escuchar sus consejos”.
Una de esas personas es Etta Schlecht, de Schlecht Hatchery, una empresa familiar que celebra 50 años criando pollos y pavos ubicada en Miles, Iowa. Etta aún recuerda el día en que su nuevo cliente llamó por teléfono para hacer un pedido de pollitos.
“No tenía idea de que estaba en la escuela secundaria”, dice Etta con una sonrisa. “Hunter sonaba tan maduro y profesional por teléfono. Solo me enteré de su edad unos meses después cuando su madre llamó y me transmitió un mensaje de Hunter que lamentaba no poder llamar desde la escuela. Me quedé completamente estupefacto al darme cuenta de que era un estudiante de sexto grado. Hablamos muchas veces por teléfono cuando Hunter llamó para hacer un pedido o hacer una pregunta comercial. Siempre pensé que era un adulto; ¡Todavía estoy en estado de shock!”
Fue un consuelo para Etta escuchar que otros habían experimentado lo mismo. “Sucede todo el tiempo”, explicó Sue Dahline. “La voz de Hunter está bien desarrollada y sus gestos son educados y profesionales. También está acostumbrado a hablar con adultos, ya sea para hacer un pedido de alimento o para verificar que un envío de pollitos llegó a salvo a un cliente. Es un placer ver las conexiones positivas que hace con la gente”.
Etta tuvo la oportunidad de conocer a Hunter en persona cuando la familia hizo un viaje por carretera al año siguiente. “Lo esperaron pacientemente con vasos de limonada en el porche mientras los dos recorríamos el criadero. Era muy curioso, hacía preguntas y discutía los procedimientos comerciales como un profesional. Hablamos de los beneficios de ser parte del Plan Nacional de Mejoramiento Avícola (NPIP), la organización que comenzó en la década de 1930, estableciendo el estándar para salvaguardar el mejoramiento de las aves y productos avícolas en todo el país. Hunter está bien informado y conectado con la organización, y explica cómo espera asistir a algunos talleres en el futuro. También está al tanto de las asociaciones agrícolas locales y regionales que ayudan con muchos aspectos de la operación de un negocio”.
Hunter no fue el único que tomó notas ese día. Etta tenía una lista de preguntas sobre cómo actualizar el sitio web del criadero y aprender más sobre marketing a través de las redes sociales. Qué maravilloso tener un joven emprendedor brillante allí mismo dispuesto a compartir su experiencia y conocimientos informáticos. Siempre existe la oportunidad de aprender una nueva habilidad, sin importar la edad de una persona o sus años de experiencia.
Cuando los dos amigos se despidieron, Etta saludó con la mano mientras el auto desaparecía por el camino de entrada, recordando la sabiduría del joven sobre cómo operar su negocio:“Es realmente muy simple. Manténgase al día con la escuela y mantenerse al día con los pájaros. El resto es pan comido”.
Qué consuelo saber que la próxima generación de cría de aves de corral está en buenas manos con el joven Hunter a la cabeza. ¡El futuro parece brillante!
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