El autor es asistente de área en la Universidad de Arizona con sede en el condado de Cochise.
Los minerales son compuestos inorgánicos naturales que son utilizados por casi todos los seres vivos de la tierra. En el rebaño de vacas, los minerales son vitales para una amplia variedad de funciones corporales, especialmente la función inmunológica y la reproducción. La suplementación con minerales puede ser un costo significativo para los productores; sin embargo, ese costo debe equilibrarse con las pérdidas potenciales debido a deficiencias subclínicas que afectan la producción, o enfermedades causadas por una deficiencia o toxicidad.
Es importante conocer los minerales presentes en su forraje al formular un programa de suplementos. Queremos evitar la sobre suplementación con minerales que están presentes en abundancia. Por ejemplo, muchas partes del país lidian con niveles excesivos de selenio, que puede volverse tóxico rápidamente en niveles relativamente bajos. Otras partes del país tienen la preocupación opuesta con deficiencias significativas de selenio; por lo tanto, la suplementación con selenio es una necesidad para prevenir problemas reproductivos y enfermedades del músculo blanco.
El contenido mineral presente en el forraje se basa principalmente en la geología de la tierra, pero puede verse influido por una serie de factores, incluidas las especies de forraje y la lluvia o el riego. Además, el tipo de complejo en el que está presente un mineral puede afectar su biodisponibilidad para el animal, al igual que los efectos antagónicos de otros minerales presentes en la dieta.
La biodisponibilidad, que es la diferencia entre la cantidad consumida y la cantidad que se absorbe y llega a su objetivo, y los efectos antagónicos son muy difíciles de medir científicamente. Además, el estado de producción actual de la vaca (abierta, gestante o lactante) influirá en sus necesidades, y algunas vacas consumirán en exceso o en defecto un suplemento de libre elección. A pesar de estos desafíos, comprender qué minerales faltan o abundan gravemente en un sistema de forraje debería ser el primer paso para desarrollar un programa de minerales para una operación.
Los jugadores
Los minerales se dividen en dos grupos principales:macro y micro. Esto no significa necesariamente "más" y "menos" importante; más bien, los macrominerales se requieren en cantidades mucho mayores que los microminerales, que a veces se denominan oligoelementos. Una deficiencia en un micromineral puede tener un impacto tan grande como una deficiencia en un macromineral.
El Consejo Nacional de Investigación (NRC) ha establecido requisitos para seis macrominerales importantes para el ganado (calcio, fósforo, sodio, cloro, magnesio y potasio) y 10 microminerales (hierro, manganeso, cobre, zinc, selenio, cobalto, yodo, cromo, molibdeno y níquel). De estos, el fósforo, el cobre, el zinc, el selenio y el magnesio son de gran importancia para la salud y la reproducción de las vacas.
La Extensión Cooperativa de la Universidad de Missouri tiene un excelente artículo que analiza la importancia de cada mineral y su función en el cuerpo, así como información sobre la cantidad de cada mineral que requiere el ganado en diferentes etapas de producción (bit.ly/HFG-minerals).
Pruebe su forraje
Si está pastando, tome muestras de su forraje en varios puntos durante el año para desarrollar una imagen general de la curva de minerales de su operación. Asegúrese de alcanzar al menos los "altos y bajos" de la temporada alta de crecimiento y la peor época del año (generalmente en pleno invierno, si su ganado pasta todo el año). Algunos minerales permanecen bastante estables durante todo el año, mientras que otros pueden fluctuar significativamente con la lluvia o la etapa de crecimiento.
Por ejemplo, la tetania del pasto es causada por una deficiencia de magnesio debido al mayor contenido de agua de los forrajes exuberantes y en crecimiento y, por lo general, se convierte en un problema a principios de la primavera. En Arizona, la investigación ha indicado que los niveles de cobre pueden variar considerablemente de un año a otro en correlación con las condiciones de lluvia y sequía, volviéndose más disponibles en los años secos y disminuyendo durante los húmedos.
Además de tomar muestras durante todo el año, asegúrese de haber tomado muestras de todo el forraje o alimentos disponibles que consumirá su ganado. Esto incluye heno o grano suplementario que el ganado puede recibir en varias épocas del año. Aquellos que pastan en pastos nativos querrán probar las especies que su ganado utiliza con mayor frecuencia y dejar de lado las especies que normalmente no se pastan.
Un sitio de muestreo en el que actualmente estamos investigando en Arizona incluye una gran cantidad de especies de ramoneo que el ganado usa mucho durante ciertas épocas del año. Estas especies tienen perfiles minerales significativamente diferentes a las especies de pastos y se consumen en diferentes cantidades. Si su pasto tiene ambos, muestrearlos por separado y considerar la proporción en que cada uno se utiliza normalmente. Además, muestree las fuentes de agua, ya que estos minerales contribuyen a la imagen general de lo que está disponible para el rebaño de vacas y podrían contribuir a una toxicidad y/o efectos antagónicos.
Satisfacer las necesidades del ganado
Una vez que tenga una imagen general de los minerales presentes en sus alimentos y suministro de agua, comience a seleccionar un producto mineral que se adapte a sus necesidades o haga que se formule una mezcla personalizada. Es especialmente importante considerar si un paquete de minerales satisface las necesidades del ganado para el suministro de minerales que son bajos o pueden verse significativamente afectados por los efectos antagónicos de otro mineral.
También busque mezclas que no agreguen niveles adicionales de minerales que tenga en abundancia. Esto ayuda a reducir los costos y, según el mineral, puede ayudar a disminuir el efecto antagónico que podría tener. Varias de las muestras de pasto nativo que hemos tomado incluyen niveles de hierro extremadamente altos (300 a 800 partes por millón). Es probable que estos niveles contribuyan a la deficiencia de cobre existente, e incluir más hierro en un suplemento mineral para este pasto sería contraproducente.
Los efectos de un mineral antagónico se pueden superar aumentando el nivel del mineral que está afectando en la dieta por encima de lo necesario, o eligiendo un producto mineral orgánico. Estos productos, también llamados quelados o proteinados, tienen el mineral unido a una molécula transportadora orgánica (como un aminoácido) para mejorar su biodisponibilidad. Estos tipos de minerales también pueden verse menos afectados por los minerales antagónicos; sin embargo, estos productos tienen un costo más alto que la forma típica de complejo mineral inorgánico.
En conclusión, la suplementación mineral es un cuidadoso acto de equilibrio. Se han formulado productos comerciales para mantener esos equilibrios. Si va a hacer una mezcla personalizada, consulte a un profesional para asegurarse de mantener proporciones importantes, evitar posibles problemas de toxicidad y brindarle a su hato la nutrición mineral para tener éxito y ser productivo.
