Temple Grandin argumenta que uno de los mayores impedimentos para que el ganado fluya sin problemas a través de las instalaciones de procesamiento son las distracciones que, según ella, causan obstáculos. En consecuencia, aboga por su identificación y remoción.
Algunas distracciones comunes, según Grandin, incluyen:ropa colgada en la cerca, vehículos cerca, sombras, contrastes altos en iluminación o color, reflejos, plástico (o cualquier cosa) ondeando al viento, objetos inusuales (p. ej., un vaso de espuma de poliestireno en la suelo), cadenas colgando o personas a la vista. Cualesquiera que sean las distracciones, afirma Grandin, todas deben identificarse y eliminarse si esperamos que el ganado fluya sin problemas a través de un sistema de procesamiento.
Decidí probar esta hipótesis mientras procesaba ganado (terneros destetados, novillas de un año y vacas viejas) a través de nuestras instalaciones en Sieben Live Stock Co. cerca de Cascade, Montana. Para hacerlo, coloqué intencionalmente los objetos de la lista anterior en el camino de los animales para ver qué sucedería y documentar fotográficamente su reacción.
En la siguiente foto, vemos ganado caminando tranquilamente por un callejón hacia el área de procesamiento pasando un par de chaparreras, un abrigo y algunos guantes colgados sobre la cerca del callejón sin obstaculizar (aunque algunos lo evitaron).
Para ver si un vehículo cercano haría que el ganado se resistiera, estacioné un camión afuera de nuestro BudBox como se muestra en la siguiente foto.
Como se ve a continuación, las vacas entraron al BudBox como si el camión no estuviera allí; es decir, no les preocupaba.
En la siguiente foto vemos varios elementos en la lista de distracciones; es decir, sombras (las sombras en línea recta en el suelo y una de un humano), una superficie reflectante de alto contraste (la puerta BudBox) con un abrigo colgando sobre ella. ¿Qué más vemos? Vemos terneros que pasan junto a todos estos y entran en la entrada del conducto. Soy la sombra que toma las fotos y puedo dar fe de que ningún ternero en múltiples corrientes de aire se dio cuenta de las "distracciones", y mucho menos se resistió.
En estas dos fotos siguientes, vemos a un manejador que lleva terneros al mismo BudBox con una paleta azul brillante que intencionalmente apoya contra la entrada del conducto a la altura de los ojos de los terneros. Los terneros pasaron junto a él sin resistirse.
Del mismo modo, estas novillas de un año pasaron por delante de una chaqueta colgada del palo de una escoba en la entrada del vertedero sin siquiera reducir la velocidad.
Para probar si los terneros se resistían a un objeto pequeño en el suelo, como afirma Grandin, coloqué una caja de vacunas vacía en la entrada de la rampa. Múltiples corrientes de terneros pasaron por encima de él, algunos incluso lo pisaron, y solo un ternero se detuvo para olerlo.
También coloqué una lona azul brillante sobre la puerta del BudBox que aleteaba con el viento para ver si el ganado se resistía y luego se negaba a subir por la rampa. Sorprendentemente, estas vacas ancianas no le prestaron atención.
Para probar la afirmación de que las cadenas colgantes provocan obstáculos, colgué una en el medio de la tolva, como se ve a continuación.
Como se ve en la siguiente foto, los terneros se lo tomaron con calma; todos lo atravesaron, empujándolo a un lado.
Las personas a la vista son una gran distracción y harán que el ganado se resista, según Grandin, pero no tiene por qué ser así, como se ilustra a continuación.
Conclusión
Sobre la base de esta prueba empírica, mi conclusión es que las distracciones son fantasía, no un hecho, y que la afirmación de Grandin de que "el primer paso para reparar una instalación existente es eliminar las distracciones" no es necesariamente cierta.
Como se ilustra arriba, las distracciones no son el problema per se; más bien, es cómo manejamos nuestro ganado. Buscar distracciones como la causa de la resistencia es buscar excusas para un mal manejo del ganado. En consecuencia, diría que "el primer paso para reparar una instalación existente" es mejorar nuestro manejo del ganado, no eliminar las distracciones.
El objetivo de este breve artículo es ilustrar que la presencia de distracciones no tiene por qué ser una preocupación si los ganaderos mantienen la calma del ganado y lo manejan en silencio utilizando los principios y técnicas del manejo del ganado de bajo estrés tal como lo enseñó Bud Williams. Sin embargo, si los ganaderos manejan su ganado de manera convencional, o si su ganado es inusualmente salvaje o genéticamente temperamental o voluble, o si sufrió un mal manejo previo (como en un establo de venta), entonces la presencia de distracciones podría ser problemática. El punto, sin embargo, es que los ganaderos deben mirar primero a su manejo y no a una excusa como la presencia de distracciones para el flujo de ganado deficiente en las instalaciones. Como dijo Bud Williams:“Olvida todas tus excusas”. ¿Por qué? Porque la forma en que el ganado trabaja en una instalación se reduce principalmente a una cosa, el manejo del ganado, y no a la presencia o ausencia de distracciones.
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