Muchos productores esperan el destete con nada más que temor porque a menudo es una mala experiencia para ellos, sus vacas y, a veces, sus instalaciones. Muchos productores pueden contar historias sobre cómo las vacas derribaron sus corrales después del destete y no pudieron dormir durante tres o cuatro noches después del destete debido a los gritos de las vacas y los terneros.
Además, el destete puede ser una experiencia extremadamente estresante para los terneros y el efecto a corto plazo sobre la salud y el rendimiento puede ser significativo. Por ejemplo, se sabe que el estrés del destete abrupto aumenta las infecciones respiratorias bacterianas secundarias fatales y las ganancias diarias promedio pueden verse seriamente comprometidas.
Destete convencional
La creencia convencional es que el destete es una experiencia difícil y traumática, y que las vacas y los terneros querrán volver a estar juntos. Por lo tanto, necesitamos hacerlo en un corral resistente. Y aquí está la ironía:si creemos que así será, probablemente será así; todo comienza con nuestra forma de pensar.
Pero no tiene por qué ser así.
Destete de bajo estrés
El destete se puede hacer con poco estrés, pero requiere una mentalidad diferente. La creencia de bajo estrés es que el destete solo es traumático y estresante porque lo hacemos así. Si se las deja solas, las vacas destetarán a sus terneros de forma natural y sin problemas y sin enfermedades posteriores al destete o pérdida de peso, y es más que probable que estén felices de deshacerse de sus terneros de 500-600 libras de seis a ocho meses. Y así debe ser cuando lo hacemos. El problema es que sacamos a los animales de un estado de ánimo normal y provocamos todos los problemas que experimentamos normalmente con el destete. La preocupación de las vacas somos nosotros, no necesariamente el destete. Si el ganado siempre se maneja bien, aprenden a confiar en sus manejadores y saben que sus terneros no están en peligro.
Entonces, el destete de bajo estrés, independientemente de cómo lo hagamos, comienza con la forma en que reunimos y traemos el ganado. Si no lo hacemos correctamente, las vacas y sus terneros quedan sin madre y en estado de pánico incluso antes de que los tengamos en el corral. Pero si los traemos con calma y cuidado, el proceso de destete real es bastante tranquilo.
Destete de cerca
Una forma particular de destete de bajo estrés implica el destete a través de una puerta entre dos pastos. La idea es separar tranquilamente a las parejas en la puerta para que nunca se pierdan de vista o, si lo hacen, puedan encontrarse rápidamente al otro lado de la cerca. De esta forma se mitiga el trauma emocional de la separación total.
Un estudio de tres años comparó el comportamiento y el desempeño posterior al destete de terneros que (a) no fueron destetados (el grupo de control), (b) destetados en la cerca y (c) destetados abruptamente. Los terneros destetados en la cerca exhibieron un comportamiento similar al de los terneros no destetados y pasaron más tiempo comiendo que los terneros destetados abruptamente. También ganaron un 50 % más de peso durante las primeras dos semanas después del destete.
Ingredientes para el éxito
Prepare su ganado
En general, todo lo que hacemos con nuestro ganado de lo que hemos estado hablando en esta serie de crianza entrenará animales más manejables que ayudarán en el proceso de destete. De particular importancia es entrenar a su ganado para que camine tranquilamente pasando al manejador en una puerta. Si no hace esto, es probable que el destete de cerca sea difícil en el mejor de los casos.
Manejo de pastos
Necesita dos pastos, cada uno con suficiente forraje para durar al menos siete días. Mantenga el ganado en el pasto donde los terneros permanecerán durante varios días antes del destete para que se acostumbren a su nuevo hogar.
Manejo de Ganado
Antes del destete, mueva el ganado de un lado a otro entre los dos pastos varias veces para prepararlo para el destete.
Si su ganado está acostumbrado a pasar tranquilamente frente a un cuidador en una puerta, es posible que tenga que hacer esto solo una vez. Si no es así, es posible que tengas que hacer esto varias veces durante días sucesivos hasta que aprendan el ejercicio.
El día del destete
Reúna el ganado suelto cerca de la puerta. El clasificador abre la puerta y atrae el ganado hacia él.
Uno o más guías pueden mantener un flujo lento y constante de parejas que caminan hacia la puerta:
El clasificador hace la división en la puerta:
Si comete un error (un ternero atraviesa la puerta), resista la tentación de arreglarlo porque eso revolverá todo innecesariamente; más bien, espera unos días después del destete y arréglalo.
Pasar por todos estos pasos preparatorios es muy importante. Si no lo hace, está invitando a un naufragio. Por ejemplo, la línea de la cerca de un ranchero se destetó a través de una cerca electrificada de alambre de página y las vacas derribaron un par de cientos de pies porque no pasó por estos pasos. Sin embargo, si se hace correctamente, el ganado ha sido destetado a través de una cerca eléctrica de un solo hilo.
Hecho de esta manera, el destete debe ser esencialmente un evento nulo para el ganado. La foto de abajo se tomó junto a la cerca (la puerta de clasificación está en primer plano) más tarde el día del destete. Como se muestra, todas las vacas y terneros están pastando y nada está colgado en la cerca.
La foto de abajo fue tomada al día siguiente. Las vacas y los terneros han regresado a la valla, pero nada está hecho una bola en la valla y no hubo gritos.
Nos encantaría saber qué funciona o no para usted. Comparta sus pensamientos y sugerencias en los comentarios a continuación.
