Como el segundo cultivo básico más grande (siendo el maíz el primero), el arroz constituye un componente esencial de la dieta de más de la mitad de la población humana. En 2018 se produjo arroz paddy por cerca de 700 millones de toneladas, de las cuales el 90% (640 millones) procedían de los países asiáticos. Solo China e India contribuyen con el 50 % de la producción y el consumo mundial de arroz año tras año. Aunque las marismas tropicales se consideran su hábitat natural, este cultivo comercial ahora se cultiva ampliamente en una variedad de regiones tropicales y subtropicales distribuidas en cuatro categorías distintas de ecosistemas:tierras bajas de secano, tierras altas de secano, zonas agroecológicas irrigadas y propensas a inundaciones.
Fuente:KPMG, “Revisión de la industria del arroz”
Los desafíos del cultivo convencional de arroz
El cultivo tradicional del arroz demanda un abundante suministro de agua durante todo su ciclo de cultivo, tanto que consume más de un tercio del agua de riego mundial. En otras palabras, se requieren 2.500 litros de agua para producir un solo kilo de arroz. Esto ejerce una presión considerable sobre los recursos hídricos disponibles, que ya están experimentando una fuerte disminución como efecto de la explosión demográfica, la urbanización y la industrialización.
Además, el aumento de las temperaturas y las lluvias impredecibles también están afectando negativamente las condiciones óptimas necesarias para producir arroz nutritivo de alto rendimiento. El aumento del nivel del mar y las inundaciones no estacionales se suman a la carga de los agricultores en el sur y sureste de Asia, donde el arroz es su fuente principal de alimentos y su producción es fundamental para sus ingresos y sustento.
Por el contrario, la producción de arroz también contribuye significativamente al calentamiento global ya que se produce gas metano cuando la materia orgánica se descompone en condiciones anaeróbicas. Los microbios en los arrozales inundados se alimentan aún más de la materia orgánica en descomposición para producir gas metano adicional. A tal grado, el cultivo generalizado de arroz produce cerca del 12% de las emisiones anuales a nivel mundial como subproducto del proceso, y el metano como gas de efecto invernadero es al menos 25 veces más potente que el dióxido de carbono (CO2). Bien se puede argumentar aquí que el cultivo de arroz causa un daño sustancial al medio ambiente.
Otro desafío que enfrenta la cadena mundial de suministro de arroz es que, aunque el sudeste asiático produce entre 9 y 23 millones de toneladas métricas de arroz al año, la mayor parte se consume internamente en los países productores. Este grano alimenticio constituye el 50% del aporte calórico en las dietas de cientos de millones de asiáticos. Además, el consumo anual per cápita de África subsahariana es de 27 kg/año, ya que el arroz es el cultivo básico de más rápido crecimiento en la región. Dichos factores hacen que la producción sostenida de arroz sea crucial para la seguridad alimentaria mundial.
Arroz sostenible:una prioridad apremiante
Teniendo en cuenta que la producción de arroz debe aumentar en un 25 % durante los próximos 25 años para satisfacer la demanda mundial cada vez mayor del grano, los productores de arroz de todo el mundo deben adoptar las mejores prácticas sostenibles. Esto también es necesario para salvaguardar los ya limitados recursos naturales de la Tierra y asegurar lo suficiente para el sustento de las generaciones futuras. Además, la adopción de prácticas científicas modernas permite a los agricultores obtener mejores rendimientos frente al cambio climático, en comparación con las prácticas tradicionales obsoletas en muchos aspectos.
Para superar estos desafíos que enfrentan los países productores de arroz en las regiones en desarrollo, el PNUMA (Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente) y el IRRI (Instituto Internacional de Investigación del Arroz) co-convocaron la Plataforma de Arroz Sostenible (SRP) de múltiples partes interesadas. Establecida en 2011, esta colaboración internacional reúne a todas las partes interesadas clave en la cadena de suministro de arroz para desarrollar e implementar soluciones efectivas que beneficien a los productores de arroz, los consumidores y el medio ambiente. El SRP se ha asociado con más de 100 instituciones públicas, privadas y sin fines de lucro, incluida Cropin, con la visión de ayudar a un millón de pequeños agricultores a adoptar mejores prácticas sostenibles para la producción de arroz.
En 2015, SRP lanzó el primer estándar de su tipo para el cultivo sostenible de arroz, junto con un conjunto de indicadores de desempeño. Fue concebido tanto para el aseguramiento de la cadena de suministro como para apoyar objetivos de política nacional como la seguridad alimentaria, la acción climática, la conservación del agua y similares. Estas herramientas describen las mejores prácticas para la producción de arroz ambientalmente sostenible y socialmente responsable.
Por un lado, permite a los productores adherirse a prácticas agrícolas más eficientes para garantizar la disponibilidad de un "mejor arroz" a nivel mundial. Por otro lado, también brindan indicadores prácticos para monitorear e incentivar el progreso hacia el cumplimiento de las metas de los ODS y el logro de la sostenibilidad en todo el mundo. Recientemente, SRP también hizo un llamado a la industria del arroz para reducir a la mitad las pérdidas y el desperdicio de arroz poscosecha en todo el mundo para 2030 mediante la adopción de soluciones efectivas, la sensibilización de los consumidores y el cambio de comportamiento.
Además de mejorar la producción agrícola y garantizar la seguridad y la calidad de los productos, los puntos de referencia socioeconómicos y ambientales del SRP también permiten a los pequeños productores de arroz reducir la huella ecológica y ambiental del cultivo de arroz. Esto se logra a través de los 46 requisitos de la Norma enumerados en 8 temas, que abarcan la seguridad alimentaria, la productividad, los derechos laborales, la salud de los trabajadores y la biodiversidad.
Beneficios comprobados para los agricultores que se adhieren a prácticas sostenibles de cultivo de arroz
El estándar de SRP alienta a los agricultores a adoptar prácticas climáticamente inteligentes, como la siembra directa de arroz en los campos para reducir el uso de agua y mano de obra, en lugar del método tradicional en el que las plántulas se cultivan primero en un vivero.
Según Ashgar Mujahid, un agricultor de Pakistán que participó en el Proyecto de Productividad del Agua, el proceso de cultivo de arroz convencional era laborioso y consumía mucho tiempo y agua. Sin embargo, el experimento con la técnica de siembra directa en un acre de su tierra de cultivo produjo un 15 % adicional de la cosecha, lo que redujo aún más el consumo de agua en un 20 % y la mano de obra humana en un 50 %.
En Vietnam, Nguyen Van Nhat descubrió una forma de controlar las plagas y reducir el uso de agroquímicos al cumplir con el Estándar SRP y con el apoyo de Farmer' Friends, que son trabajadores de extensión de Loc Troi Group (LTG), un destacado proveedor de agroquímicos. servicios y productos en Vietnam.
Otro agricultor que cultiva arroz en el delta del Mekong se ha beneficiado del asesoramiento proporcionado por LTG. Cao Thi Kim Thoa, que cultiva arrozales en un campo de ocho hectáreas, ha podido producir arroz de manera sostenible con la información que LTG compartió con ella cuando trabajaba como agricultora por contrato. Al seguir prácticas sostenibles de cultivo de arroz, ha reducido su gasto en semillas y agroquímicos, al mismo tiempo que puede producir arroz de mejor calidad y mucho más rentable.
Fue en Tailandia en 2015 donde los agricultores produjeron el primer arroz sostenible completamente verificado siguiendo la capacitación proporcionada por Olam en asociación con el Departamento de Arroz de Tailandia y la Agencia Alemana de Desarrollo GIZ para el estándar sostenible de arroz de SRP.
Tres años más tarde, casi 1500 agricultores se beneficiaron de la experiencia y el apoyo que recibieron, lo que resultó en mejores rendimientos de alta calidad y mejores ingresos para los agricultores. Uno de estos agricultores, Kriengkrai Chanpeng del distrito de Warin Chamrap de la provincia de Ubon Ratchathani, observó que solo después de un mes de seguir las prácticas recomendadas por SRP, los tallos de arroz en su parcela de demostración eran más altos y fuertes que los que se cultivaban tradicionalmente en los campos adyacentes. El resultado al final de la temporada, un 55 % más de rendimiento, fue el resultado de prácticas agronómicas que incluyeron un manejo adecuado del suelo, mejores insumos, nivelación del terreno y remoción de biomasa.
¿Cómo puede la solución agrícola digital de Cropin garantizar el cumplimiento del estándar SRP?
Cropin, miembro de SRP, sigue el camino de construir una producción de cultivos sostenible al permitir que la agricultura impulsada por la tecnología brinde un mayor valor a los agricultores y garantice productos seguros y ricos en nutrientes para las personas de todo el mundo. Cropin se esfuerza por lograr esto utilizando soluciones agrícolas digitales avanzadas para abordar los diversos desafíos en todos los niveles de la cadena de valor de un cultivo, desde la producción hasta la distribución.
Como habilitador de agrotecnología comprobado tanto en mercados desarrollados como en desarrollo, Cropin empodera a las organizaciones públicas y privadas para monitorear y administrar las operaciones agrícolas de manera eficiente y garantizar que los productos agrícolas cumplan con los estándares globales de calidad y seguridad.
Para garantizar que los agricultores entiendan y cumplan con el estándar SRP, SmartFarm de Cropin, una galardonada solución de gestión de datos agrícolas, permite a los productores de arroz diseñar, monitorear y ofrecer programas de capacitación para lo siguiente:
- Estándares de SRP y tecnologías y prácticas de agricultura climáticamente inteligente (CSA) basadas en materiales y pautas existentes desarrollados por SRP e IRRI
- Multiplicación de semillas (para agricultores líderes y agricultores participantes) y gestión de cadenas de suministro de semillas (para equipos de gestión clave de cooperativas agrícolas participantes (AC), personal de clientes de molinos de arroz y socios locales)
- Habilidades de gestión empresarial y educación financiera (para liderar a los agricultores y a los agricultores participantes), desarrollo de capacidades sobre lo mismo para los AC participantes.
Además, la función de trazabilidad de Cropin permitirá a los productores de arroz implementar un sistema de trazabilidad de arroz certificado por SRP para clientes de molinos de arroz. La trazabilidad de extremo a extremo no solo garantiza que los consumidores sepan que están apoyando a los agricultores que producen arroz de manera sostenible, sino que el registro digital actualizado de todas las actividades agrícolas también facilita que la organización obtenga certificaciones sin muchas complicaciones.
Además, Cropin proporciona un marco de colaboración donde los productores, las empresas de procesamiento de arroz y los minoristas pueden intercambiar datos y coordinar de manera eficiente el movimiento del arroz desde la granja hasta el estante. Esto permite que toda la cadena de suministro optimice los procesos, reduzca las pérdidas poscosecha y satisfaga las demandas de los clientes. Hasta tal punto, las organizaciones podrán impulsar de manera efectiva sus esfuerzos para alinearse con la misión y la visión del SRP, al mismo tiempo que se esfuerzan por cumplir los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.
Para obtener más información sobre cómo Cropin apoya la implementación del estándar SRP en sus regiones, hable con nuestro experto en soluciones hoy mismo.
