Entre los descubrimientos más importantes realizados por los científicos se encuentran 11 nuevas especies de yuca de Brasil que tienen potencial como cultivos alimentarios. Esta raíz almidonada del arbusto Manihot es la tercera fuente más importante de calorías en los trópicos después del arroz y el maíz. según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación. Cultivado principalmente por agricultores pobres en África, Asia y América Latina, muchas de las cuales son mujeres, millones de personas dependen de la yuca como fuente de alimentos e ingresos. dice la agencia.
Las especies recién descubiertas representan un aumento del 10 por ciento en el número conocido de parientes de los tubérculos comestibles. La yuca es importante para la seguridad alimentaria de una gran franja del mundo en desarrollo, ya que crece bien en suelos pobres. son bastante fáciles de cultivar, y se puede dejar en el suelo hasta que se necesite.
Otros descubrimientos de plantas realizados el año pasado relacionados con alimentos y otros cultivos incluyen una nueva especie de ñame de Brasil, una nueva chirivía de Turquía, un tipo de alcaparra de Filipinas, y siete especies de la planta sudafricana llamada Aspalathus que se usa comúnmente para el té de arbusto rojo o rooibos, y ha visto una popularidad vertiginosa en Occidente en los últimos años. Seis de las nuevas variedades de redbush están en peligro de extinción debido principalmente a la pérdida de hábitat. según el informe.
También hubo nuevos descubrimientos de cultivos que podrían usarse como forraje para animales. Onobrychis citrina, de Grecia, es un tipo de esparceta, una planta perenne de la familia de las leguminosas, que puede tener un futuro como alimento para rumiantes (como el ganado), ya que tiene un alto contenido de proteínas y puede ayudar a reducir el gas liberado cuando el animal eructa y se tira pedos.
La importancia de estos descubrimientos, según Kathy Willis, director de ciencia en el Real Jardín Botánico, es la promesa que tienen para la humanidad, si ese es su potencial como medicina, en la promoción de la salud del suelo, o en el desarrollo de un nuevo cultivo alimentario.
“Es realmente importante encontrar estas nuevas especies porque bien pueden contener el código genético, o la clave, para cultivos alimentarios más resistentes a las plagas y patógenos y al cambio climático en el futuro, Willis le dijo a la BBC.
Este es el segundo año en el Real Jardín Botánico, que tiene la misión declarada de ser el recurso global para el conocimiento de plantas y hongos, ha publicado este tipo de informe. La organización se basó en "bases de datos, literatura publicada, documentos de política, informes e imágenes de satélite para proporcionar una síntesis de los conocimientos actuales sobre las plantas del mundo ".
“Un conocimiento detallado de las plantas es fundamental para la vida humana en la Tierra, Willis escribe en el nuevo informe. “Las plantas sustentan todos los aspectos de nuestra vida cotidiana, desde los alimentos que comemos, a la ropa que usamos, los materiales que usamos, el aire que respiramos, los medicamentos que tomamos y mucho más ".
Mira este video sobre el informe.
