Una pesquería de sardina en el Pacífico es un esfuerzo icónico, como el cultivo de maíz en Iowa, pesca de camarones en Luisiana o pesca de bacalao en Nueva Inglaterra. Pero como cualquiera de esos, ha tenido altibajos graves en el siglo pasado, documentado más famoso en Cannery Row, escrito por John Steinbeck y ambientado en Monterey. El colapso de las existencias de sardina en la década de 1950 se recuperó en la de 1990, pero los nuevos desafíos ambientales han dado lugar a un giro dramático este año:tanto la temporada actual como la próxima de sardinas en Washington, Oregon y California se cerrarán.
Debido a un colapso casi absurdo en el número de sardinas, la semana pasada, los funcionarios cancelaron oficialmente la próxima temporada de sardinas, que estaba programado para comenzar el 1 de julio. Los pescadores de sardina tienen licencias para pescar en tramos particulares del calendario; la temporada actual va hasta el 30 de junio. Pero la AP informa que la NOAA también ha cerrado oficialmente la temporada actual. Todas las sardinas que se pescarán este verano ya fueron capturadas.
SFGate rastrea las tribulaciones de la sardina, los lances de los cuales alcanzaron su punto máximo en 2007 con más de un millón de toneladas métricas, pero se redujo a 96 proyectados, 688 toneladas métricas en 2015. Las sardinas se utilizan normalmente como cebo para peces más grandes, como el salmón y el atún, y también se utilizan para alimentar peces en piscifactorías. Constituyen una parte muy importante del ecosistema de peces comestibles. Además, son una fuente importante de alimento para los animales marinos de la costa del Pacífico, los más famosos son los leones marinos de California que tienen su hogar en el área de la Bahía de San Francisco.
Y son los leones marinos los que han servido de canario en la mina de carbón para la población de sardinas. La falta de sardinas ha provocado una muerte récord de leones marinos (que, deberíamos agregar, no están en peligro o incluso particularmente en riesgo, pero las muertes masivas nunca son bienvenidas). Con niveles tan bajos de sardinas y anchoas, Otro alimento básico para los leones marinos:los expertos estiman que alrededor del 70 por ciento de las crías de lobos marinos de este año no sobrevivirán. Lo mismo con los pelícanos marrones otra especie que depende de lo pequeño, pescado aceitoso.
Entonces, ¿a dónde van las sardinas? Hay algunas respuestas propuestas diferentes a esa pregunta, ninguno de los cuales es concluyente. Es posible que la captura máxima permitida de la última década haya sido demasiado alta, haciendo imposible que las existencias de sardina se recuperen fuera de temporada. Otro problema es por supuesto, cambio climático. La temperatura de la costa del Pacífico puede fluctuar como loca, pero una reciente racha de agua particularmente fría podría ser uno de los principales culpables de la caída de las poblaciones.
La cancelación de la temporada de la sardina va a ser difícil para los pescadores, y duro para las comunidades pesqueras de la costa oeste. Pero se está haciendo con la esperanza de que las sardinas se recuperen lo suficiente como para volver a pescarlas el año que viene.
Imagen a través del usuario de Flickr rockyeda.
