Lemongrass es una hierba tropical repleta de un fuerte sabor a cítricos. El sabor a limón es apreciado en la cocina asiática, así como en tés, salsas y sopas. En el jardín, la hierba de limón forma un grupo alto de hierba de 3 a 5 pies de altura. Su apariencia rivaliza con la de muchos pastos ornamentales y fácilmente puede desempeñar un papel similar en el paisaje. Para un camino fácil hacia un crecimiento exitoso, busque plantas jóvenes y vigorosas de limoncillo de Bonnie Plants®, la compañía que ha estado ayudando a los jardineros domésticos a tener éxito durante más de un siglo.
Guía rápida para cultivar limoncillo
- Plante limoncillo en primavera, una vez que hayan pasado todas las posibilidades de heladas. Es una planta perfecta para cultivar en el suelo, como lo harías con hierbas ornamentales o en contenedores.
- A la hierba de limón le gusta el calor, así que cultívela en un área con pleno sol y suelo fértil y bien drenado con un pH de 6,5 a 7,0. Separe las plantas a 24 pulgadas de distancia.
- Inicie la temporada de crecimiento mezclando compost envejecido de varias pulgadas u otra materia orgánica rica en su suelo nativo.
- Proporcione limoncillo con humedad constante y agua cuando la pulgada superior se seque.
- Aproveche al máximo sus esfuerzos de crecimiento alimentándolo regularmente con un alimento para plantas soluble en agua.
- Coseche los tallos de limoncillo una vez que las plantas alcancen las 12 pulgadas de alto y tengan media pulgada de ancho en la base.
Suelo, plantación y cuidado
Lemongrass prospera a pleno sol, incluso en lugares cálidos del sur. Dale a esta hierba un suelo rico y bien drenado. Para mejorar la fertilidad y aumentar la capacidad del suelo para retener agua, mejore el suelo mezclándolo con estiércol compostado o tierra enterrada para todo uso Miracle-Gro® Performance Organics™ enriquecida con compost envejecido. Si está agregando varias plantas de limoncillo a los canteros, separe las plantas a 24 pulgadas de distancia.
Plante hierba de limón en una maceta grande que tenga al menos 12 pulgadas de ancho o use un balde de 5 galones. Asegúrese de usar una tierra para macetas de primera calidad, como Miracle-Gro® Performance Organics™ All Purpose Container Mix, que contiene compost envejecido y brinda la nutrición orgánica adecuada para que las plantas de limoncillo tengan un buen comienzo. El limoncillo crece alto y las macetas pueden volcarse fácilmente cuando hace viento, así que coloque los contenedores en un lugar ligeramente protegido.
Proporcione un suministro constante de humedad para un mejor crecimiento; no permita que las raíces de la hierba de limón se sequen. Además de comenzar con un excelente suelo, fertilice las plantas cada dos semanas durante la temporada de crecimiento con un alimento para plantas soluble en agua como Miracle-Gro® Performance Organics® Edibles Plant Nutrition. Mejora el entorno nutricional para sus plantas de limoncillo al alimentar a los microbios beneficiosos en el suelo, así como a sus plantas, lo que lleva a un crecimiento fuerte e impresionante.
En regiones frías, pase el invierno en el interior de la hierba de limón desenterrando algunos tallos, cortándolos a unas pocas pulgadas de alto y plantándolos en macetas más pequeñas. Colócalos en una ventana luminosa orientada al sur. Mantenga la tierra apenas húmeda, ya que las plantas crecen muy lentamente durante el invierno. Otra opción es almacenar una maceta de hierba de limón, cortada, en un lugar fresco y oscuro como un sótano. Riegue solo unas pocas veces durante el invierno para mantener vivas las raíces. En primavera, lleve la maceta a un lugar brillante y reanude el riego normal. Cambie al aire libre cuando las temperaturas superen los 40 °F.
Debido a su naturaleza tropical, la hierba de limón generalmente solo sobrevive los inviernos en las zonas 8 y más cálidas. En otras áreas, intente cultivar limoncillo como planta anual en lechos de plantas o en macetas. Esta hierba con sabor a cítrico pasa bien el invierno en un estado latente en un lugar fresco y oscuro en el interior, o puede cultivarla como hierba de interior durante el invierno en zonas más frías.
Resolución de problemas
Pocas plagas molestan a la hierba de limón. Esta hierba en realidad se usa a veces en brebajes para repeler insectos. Sin embargo, de vez en cuando, los ácaros atacan las plantas que hibernan en el interior.
A medida que la hierba de limón crece, forma un grupo apretado en el que es difícil excavar. Use una pala afilada o un hacha para quitar las raíces a principios de la primavera. Córtalo como un pastel, luego saca rebanadas de raíces. Vigile las plantas en macetas. Con suficiente agua, las raíces pueden llenar rápidamente una maceta demasiado pequeña y reventarla.
Cosecha y Almacenamiento
Cosecha limoncillo por sus bases de tallo bulbosas, ricas en sabor a limón, o corta las hojas para infundir té y caldo de sopa.
Comience a cosechar tan pronto como las plantas tengan 12 pulgadas de alto y las bases de los tallos tengan al menos ½ pulgada de grosor. Corte los tallos al nivel del suelo o tire manualmente de tallos enteros. Desea obtener toda la base hinchada, que se parece a una cebolleta o cebolla verde. Si salen algunas raíces con el tallo, no te preocupes:no dañará la planta.
La parte comestible de la hierba de limón está cerca de la parte inferior del tallo. Corte con cuidado la parte superior cubierta de hierba de la planta; tenga cuidado, ya que esto puede ser muy afilado a veces. Las hojas se pueden agrupar y agregar al líquido en una tetera o caldero, luego hervir a fuego lento para infundir sabor a limón en la infusión.
Tome la base de hierba de limón y pele la capa fibrosa exterior para exponer la parte interior blanca y azucarada. Para almacenar, congele esta parte entera o picada. Para facilitar el corte, primero triture la base del tallo con la hoja plana de un cuchillo. El corazón del tallo (la parte que desea) tiene la consistencia de mantequilla blanda y luego se corta fácilmente.
Usos
Lemongrass es mejor conocido por su uso en la cocina asiática, especialmente tailandesa y vietnamita. En la cocina, use bases tiernas de tallos internos en salteados, ensaladas y salsas. Para congelar la hierba de limón, almacene piezas en rodajas finas en capas individuales en bolsas con cierre hermético. Para usar, rompa todo lo que necesite para platos individuales. O congele la hierba de limón picada o en puré.
Las hojas son una gran adición a los adobos y se pueden remojar en agua caliente para el té. Después del uso, agregue hojas a su pila de abono o hágalas puré y espárzalas en el césped a lo largo de los bordes de un patio o terraza para ayudar a disuadir a los insectos. Para secar las hojas, agréguelas y cuélguelas boca abajo en un lugar oscuro hasta que se sequen. Almacenar en frascos herméticamente cerrados. La hierba de limón seca conserva su sabor hasta por un año.
