El estragón francés (Artemisia dracunculus 'Sativa') se asemeja a una hierba alta, de textura mediana con hojas delgadas, pero en tallos ramificados que crecen de 18 a 24 pulgadas de alto y semierectos. Crece sin flores ni forma distintiva que lo diferencie. En una cama de hierbas, se convierte en uno de los recursos de un cocinero para crear una comida memorable, pero para el jardinero, el ingrediente es menos notable. Planta adyacente a plantas más arquitectónicas como la hierba de limón o el romero. Las plantas contrastantes con hojas grandes o coloridas, como la albahaca dulce o la albahaca Purple Ruffles, ayudarán a diferenciar el estragón en una cama de jardín.
Suelo, plantación y cuidado
De buen comportamiento en el jardín, el estragón francés no se esparce bajo tierra como otras hierbas, ni se vuelve a sembrar. De hecho, rara vez florece y nunca produce semillas. Eso significa que se deben producir nuevas plantas a partir de esquejes enraizados para que tengan el clásico sabor a estragón. El estragón ruso se cultiva con semillas y tiene un sabor menos deseable.
El estragón francés, que se cultiva como una planta perenne que forma matas en la mayor parte del país, prospera en regiones donde el invierno proporciona un período de descanso y los veranos no son demasiado calurosos ni húmedos. En climas cálidos, protege al estragón francés del sol de la tarde. En un clima subtropical, el estragón francés se comporta como una planta anual de invierno, plantada en otoño y cosechada durante el invierno y la primavera.
El estragón francés tiene un sistema de raíces carnosas que prefiere un suelo suelto y enriquecido con materia orgánica. Sin embargo, debe estar bien drenado. De hecho, es bastante tolerante a la sequía. Si su suelo es pesado y su clima cálido y húmedo, tendrá mejores posibilidades de éxito si planta en un recipiente o cesta colgante donde drene bien y tenga buena circulación de aire.
Comience esparciendo una capa de tres pulgadas de Miracle-Gro® Performance Organics® All Purpose In-Ground Soil en su jardín. Puede fertilizar con un alimento soluble en agua, como Miracle-Gro® Performance Organics® Edibles Plant Nutrition, aplicándolo directamente al suelo alrededor de los tallos de las plantas. O bien, puede usar un fertilizante de liberación continua, como los gránulos de nutrición vegetal Edibles® Performance Organics® de Miracle-Gro®, aplicados en el suelo. Ambos alimentos vegetales alimentan tanto a sus plantas como a los microbios beneficiosos del suelo que las ayudan a prosperar. De cualquier manera, asegúrese de seguir las instrucciones de la etiqueta.
Resolución de problemas
Recuerde recortar el follaje dorado en primavera para dar paso a un nuevo crecimiento. Donde prospere, divide la planta cada tres años para renovarla.
Asegúrese de ubicar la planta en una cama que drene bien, o las raíces pueden pudrirse. Si su planta de contenedor se vuelve marrón y parece muerta en invierno, incluso si está en su casa o invernadero, córtela y déle tiempo. Probablemente solo esté inactivo durante la temporada.
Cosecha y Almacenamiento
Como la mayoría de las hierbas, el estragón francés es delicioso fresco, pero para el invierno es necesario conservar las hojas. Corte el nuevo crecimiento en primavera y nuevamente en otoño para secarlo. Retire las hojas de los tallos pasando los dedos por el tallo desde la punta hasta la base. Extiéndalos para que se sequen en un lugar fresco y relativamente seco, como una habitación con aire acondicionado. Evite secar con calor ya que se perderán los aceites sabrosos. Después del secado, guárdelo en un recipiente hermético protegido de la luz directa.
Usos
El terrón francés es un condimento tradicional con huevos, aves, ensaladas, queso y pescado. La ensalada de pollo al estragón es una de las favoritas, ideal para un almuerzo de verano. Inclúyalo en mezclas de condimentos como hierbas finas y bouquet garni. Es un ingrediente imprescindible para la salsa bearnesa. Además, el estragón francés es un excelente vinagre con sabor a hierbas, solo o en combinación con otras hierbas.
