Los hongos son algunas de las formas de vida más misteriosas de nuestro planeta, por lo que es apropiado que también tengan un ciclo de vida único.
Los hongos no son del todo plantas y no son del todo animales, por lo que tienen su propio proceso distintivo de nacimiento, vida y muerte.
Si le interesan los hongos, su ciclo de vida es un proceso que querrá comprender.
Esto es cierto si está buscando hongos en la naturaleza, pero especialmente si está cultivando sus propios hongos.
Una buena comprensión del ciclo de vida de los hongos le permitirá saber qué necesitan sus hongos en las diferentes etapas de sus vidas.
De esa forma, puede producir la mejor cosecha posible de hongos para usted o sus clientes.
Este artículo explicará todo el ciclo de vida de los hongos, desde que nacen hasta que mueren.
¿Qué es un hongo?
Un hongo es el cuerpo fructífero que producen algunos tipos de hongos.
Puedes pensar en ellos como el equivalente de frutas o verduras en una planta.
Son como las manzanas para un manzano. A excepción de las setas, las semillas que producen son millones de diminutas esporas.
Cuando pensamos en hongos, las setas suelen ser lo primero que nos viene a la mente.
Esto se debe a que aparecen prominentemente sobre el suelo, creciendo sobre materia en descomposición como el suelo o en el costado de un árbol.
Pero realmente hay muchas cosas que suceden detrás de escena con los hongos antes de que produzcan un hongo.
¿En qué se diferencian los hongos de los hongos venenosos? Asegúrese de leer ¿Qué es una seta venenosa? Hongos contra hongos para averiguarlo.
El ciclo de vida de los hongos
Hay cuatro pasos básicos en el ciclo de vida de un hongo:
1. espora
2. germen
3. hifas
4. Micelio maduro
En realidad, hay muchos subpasos del proceso. Pero este modelo proporciona una buena visión general en términos de cómo crecen los hongos desde que nacen hasta que mueren.
1. Fase de esporas
Las esporas de hongos son pequeñas unidades reproductivas microscópicas producidas por hongos (así como por algunos tipos de plantas y algas).
Puedes pensar en la fase de esporas como el principio y el final de la vida de un hongo.
Por un lado, un hongo ha cumplido su función una vez que ha madurado por completo y liberado sus esporas.
Un hongo maduro comenzará a descomponerse casi inmediatamente después de realizar este proceso.
Sin embargo, las esporas de hongos también representan la nueva vida para la próxima generación de hongos.
Las esporas son transportadas por el viento o el agua hasta que finalmente se depositan en una superficie con condiciones favorables para comenzar a crecer.
2. Fase Germinal
A pesar del nombre, esto no tiene nada que ver con bacterias o enfermedades.
Las esporas de hongos pueden detectar una vez que están en algún lugar con la humedad adecuada y la presencia de alimentos. Luego germinan y forman algo llamado tubo germinativo.
Un tubo germinativo es la primera consecuencia multicelular de una espora unicelular. Comienza el proceso de diferenciación y crecimiento a través de la mitosis.
3. Fase de hifas
El tubo germinativo finalmente comienza a crecer hasta convertirse en algo llamado hifa. Estas son estructuras que utiliza un hongo para comenzar a acumular nutrientes y energía, así como para crecer aún más.
Las hifas parecen hilos largos y delgados que se extienden a través de un medio de crecimiento. Liberan enzimas digestivas que descomponen los alimentos para impulsar un mayor crecimiento.
4. Fase de micelio maduro
Una vez que las hifas comienzan a formar una colonia más grande, nos referimos a ella como micelio. El micelio son esencialmente las raíces de los hongos.
Nos referimos a grupos grandes y organizados de hifas como micelio.
Entonces podríamos decir que todo el micelio está formado por hifas. Pero no todas las hifas necesariamente han formado una colonia de micelio todavía, dependiendo de qué tan avanzado esté su ciclo de vida.
El micelio eventualmente crecerá y se esparcirá para consumir todo el material orgánico en un sustrato en particular.
El micelio maduro luego espera hasta que se expone a condiciones específicas, como niveles específicos de dióxido de carbono o temperatura, así como luz y humedad.
En ese momento, comenzarán a dar frutos y producir hongos.
Una vez que el hongo madura por completo, libera sus esporas y el proceso comienza de nuevo.
¿Qué son exactamente las setas? Consulta nuestro artículo ¿Los champiñones son vegetales? Aprenda cómo se clasifican las setas .
El ciclo de vida de las setas:una explicación sencilla para los cultivadores
La explicación anterior es un poco científica y cubre muchas partes del ciclo de vida de un hongo que en realidad no puedes ver.
Entonces, simplifiquemos un poco y expliquemos las partes del ciclo de vida de un hongo que son más relevantes para un cultivador de hongos.
Como alternativa a leer la información a continuación, también puede ver nuestro video sobre el ciclo de vida de los hongos aquí:
1. Liberación de esporas (nacimiento):como mencionamos anteriormente, un hongo maduro liberará sus esporas como una forma de reproducirse.
2. Creciendo en hifas – Las esporas comienzan a dividirse y producen hifas una vez que aterrizan en el hábitat adecuado. Hyphae inmediatamente comienza a buscar agua y comida.
3. Las hifas se encuentran y combinan – A medida que las hifas entren en contacto entre sí, comenzarán a combinarse.
4. Creación de micelio – La combinación repetida de hifas crea una colonia llamada micelio.
La mayor parte de la vida de un hongo transcurre como micelio.
En este punto, notará un cambio dentro de su medio de cultivo de solo ver hebras finas y blancas a parches gruesos de micelio blanco esponjoso.
El micelio actúa un poco como un estómago de adentro hacia afuera que secreta enzimas para descomponer y alimentar cosas como hojas y madera.
5. Nudo hifal crecimiento – Cuando el micelio esté listo para comenzar a producir hongos, comenzará a formar estructuras llamadas nudos de hifas.
Los nudos de hifas también se denominan primordio y el proceso de creación de nudos de hifas se denomina comúnmente "fijación".
Los nudos de hifas son el primer signo visible de estructuras que eventualmente se convertirán en hongos.
6. Crecimiento del cuerpo fructífero – Los nudos hifales comenzarán a crecer rápidamente en este punto y eventualmente se convertirán en cuerpos frutales maduros.
Diferentes tipos de hongos y cómo crecen
Hay dos tipos principales de hongos:saprofitos y parásitos.
Los saprofitos son una categoría de hongos que crecen sobre materia orgánica muerta o en descomposición.
Los parásitos infectan a huéspedes vivos, como plantas o insectos.
El ciclo de vida real de cualquier tipo de hongo es el mismo. Es solo una cuestión de dónde le gusta crecer a un tipo particular de hongo y qué prefiere comer.
¿Cuánto dura el ciclo de vida de un hongo?
La duración del ciclo de vida de un hongo puede variar mucho de una especie a otra.
Algunos hongos de crecimiento rápido, como los hongos ostra, pueden colonizar completamente su sustrato y producir cuerpos fructíferos en tan solo tres o cuatro semanas.
Muchas variedades, como los hongos shiitake, pueden tardar entre seis y 12 meses después de la inoculación antes de que comiencen a dar frutos. Especialmente si se cultivan en troncos.
En el extremo extremo, algunos tipos de hongos como las trufas pueden tardar más de una década desde que una espora germina hasta que produce frutos.
¿Cómo se forma un hongo?
La formación de un hongo finalmente comienza una vez que el micelio comienza a producir nudos de hifas (también conocidos como primordios).
Estas son las estructuras que finalmente se convertirán en hongos. Y es la primera vez que podemos ver estructuras similares a hongos que comienzan a formarse en el micelio solo a simple vista.
Aunque todo, desde que una espora germina hasta que crece un hongo, es realmente parte del proceso.
Los hongos no podrían crecer sin todo el trabajo y la energía que se invirtieron en las primeras etapas del proceso.
La mayor parte está sucediendo dentro de un medio de cultivo, o en una escala tan pequeña que no podemos observarlo.
¿Dónde y cuándo ocurre la fertilización en el ciclo de vida de los hongos?
La fertilización ocurre en el ciclo de vida del hongo cuando las hifas comienzan a combinarse.
Esta es probablemente la cosa más cercana en el ciclo de vida del hongo que podríamos comparar con algo como la polinización en las plantas.
Algunos hongos se reproducen sexualmente, mientras que otros se reproducen asexualmente. ¡Algunos incluso pueden elegir entre cualquiera de las dos opciones!
¿Ansioso por aprender más? Consulta nuestro artículo ¿Cómo se reproducen las setas? para una explicación más profunda.
Reproducción sexual de hongos
Para que los hongos se reproduzcan sexualmente, primero las esporas de dos hongos diferentes deben aterrizar y comenzar a crecer en la misma área.
Luego, las hifas de dos esporas diferentes deben entrar en contacto entre sí.
Todas las hifas comienzan como "haploides", lo que significa que tienen una copia completa de su información genética.
Sin embargo, cuando las hifas de un hongo compatible se encuentran con otro, pueden fusionarse y combinarse para formar una sola célula "diploide".
Una célula diploide contiene información genética de los dos hongos originales. Este proceso de fusión se llama cariogamia.
Reproducción asexual de hongos
Algunas variedades de hongos pueden reproducirse exclusivamente por medios asexuales.
Otros solo pueden reproducirse asexualmente si no pueden encontrar micelio cercano de otro hongo para reproducirse.
La mayoría de los hongos pueden elegir reproducirse asexualmente, como una cuestión de supervivencia. En este caso, los descendientes son esencialmente clones del padre original.
Para que un hongo se reproduzca asexualmente, produce algo llamado mitosporas.
Básicamente, utiliza el proceso de mitosis (un tipo de división celular). Estas mitosporas luego pueden convertirse en un nuevo micelio que puede experimentar reproducción sexual.
Ciclos de vida de variedades comunes de hongos
En última instancia, todos los hongos seguirán el mismo ciclo de vida que hemos descrito anteriormente.
Sin embargo, algunos hongos se comportan de manera diferente durante la etapa de fructificación. Echemos un vistazo más de cerca a algunas variedades.
¿Cuál es el ciclo de vida de un champiñón?
El hongo agaricus bisporus es una de las pocas variedades que nosotros, como humanos, cosechamos en diferentes etapas de madurez.
Después de formar un primordio, el primer tipo de hongo que reconocerá es el champiñón blanco. Este es técnicamente un hongo inmaduro que aún no se ha desarrollado por completo.
Sin embargo, también es uno de los que se encuentran más comúnmente en las tiendas de comestibles de todo el mundo.
Si se permite que un hongo botón continúe su ciclo de vida un poco más, se convierte en un hongo cremini. Esto es cuando se vuelve un poco más grande y desarrolla una gorra más oscura.
Si se le permite completar su ciclo de vida, un hongo agaricus bisporus se convierte en lo que comúnmente llamamos un hongo portobello.
Esto es cuando un hongo cremini ha crecido por completo y su tapa se ha abierto para revelar sus branquias y esporas.
¿Cuál es el ciclo de vida de un hongo Morel?
El ciclo de vida del hongo morel solo toma alrededor de seis días desde que comienza a dar frutos hasta que crece por completo y está listo para cosechar.
Las colmenillas son una de las variedades favoritas del bosque y son buscadas por su textura firme y su intenso sabor a nuez.
Son un buen ejemplo de cómo muchos hongos completan su ciclo de vida en la naturaleza.
Dado que las colmenillas crecen al aire libre expuestas a los elementos, su ciclo de vida puede verse muy influenciado por la temperatura, la precipitación y otras condiciones climáticas.
Si estás a la caza de colmenillas, querrás leer nuestro Guía completa de hongos Morel .
¿Cuál es el ciclo de vida de los hongos ostra?
Cuando los hongos ostra comienzan a dar frutos, tienden a aparecer en grandes racimos.
Esto es diferente de muchos otros tipos de hongos donde los cosechas individualmente. Los hongos ostra se retuercen en racimos enteros.
Sabrá que sus hongos ostra han completado su ciclo de vida y están listos para cosechar, ya que sus sombreros comenzarán a aplanarse en la parte superior y los bordes.
Reflexiones finales
Los hongos tienen un ciclo de vida fascinante y único.
La forma en que los hongos crecen y se reproducen es verdaderamente diferente a cualquier otra cosa en este planeta.
Dado que es tan diferente de los animales y las plantas que vemos a diario, puede parecer difícil de entender al principio.
Pero no es demasiado difícil entender la idea una vez que tienes los conceptos básicos.
Si desea llevar su conocimiento del ciclo de vida de los hongos al siguiente nivel, ¿por qué no elige uno de nuestros kits de cultivo de hongos GroCycle?
Si eres un poco más avanzado, puedes intentar empezar desde cero con la semilla de hongo que ofrecemos a la venta.
Cualquiera de los dos le dará una visión única del ciclo de vida del hongo a medida que se desarrolla en tiempo real.
