No mucha gente piensa en cómo se cultivan los champiñones o en el viaje que hacen de camino a tu plato.
Al igual que con muchos de los alimentos que comemos, no siempre es una historia bonita.
Granjas comerciales de hongos
En 2010, justo antes de que empezáramos a cultivar hongos, visitamos a un productor comercial de hongos para pedirle cualquier consejo que pudiera darnos.
Su principal consejo fue ¡no iniciar un negocio de cultivo de hongos!
No fue porque no quisiera que nos estableciésemos cerca (tenía su base a más de 100 millas de distancia). Fue un consejo amistoso porque no quería que sufriéramos el mismo destino que él.
Estaba a punto de quebrar porque no podía mantenerse al día con los bajos precios que ofrecían sus competidores:las granjas comerciales de hongos a gran escala en Polonia y los Países Bajos.
Él había estado vendiendo a un gran mayorista y simplemente cambiaron a comprar las importaciones más baratas del extranjero.
Estas operaciones a gran escala cuestan millones para construir y producir toneladas de hongos cada semana utilizando una línea de producción mecanizada.
Mire este video de nuestro canal de YouTube donde le mostramos cómo se cultivan comercialmente los hongos:
SUBSCRIBE ¿Cómo se cultivan los champiñones?
Todo el proceso, desde la granja hasta la mesa, se divide en diferentes fases que a menudo se llevan a cabo por separado empresas a cientos o incluso miles de millas de distancia.
Los diferentes pasos en el proceso tienden a verse así:
Los 4 pasos de las granjas comerciales de hongos
- 1:Productor de generación Una operación de laboratorio especializada donde los cultivos de hongos puros se multiplican y expanden para crecer en toneladas de grano.
- 2:Productor de sustrato Preparación e inoculación del sustrato de crecimiento a granel, a partir del cual eventualmente crecerán los hongos.
- 3:Productor de hongos La mayoría de las grandes granjas de hongos solo hacen la etapa de fructificación y compran el sustrato listo para fructificar de otros (transportado cientos o miles de millas para llegar a la granja).
- 4:Mayoristas/tiendas minoristas de alimentos El producto se transporta por avión o en camión a un gran almacén, desde donde irá a los centros de distribución regionales antes de ser finalmente transportado para terminar en tiendas o restaurantes.
Es bastante fácil ver por qué esto no es lo ideal, ¿verdad? Estas son algunas razones clave:
- Las materias primas a menudo viajan un largo camino hasta las instalaciones de producción de sustratos, donde se hidratan y luego se pasteurizan o esterilizan mediante un proceso de uso intensivo de energía (calor).
- El sustrato hidratado (¡cosas pesadas!) viaja, a menudo, miles de kilómetros hasta la granja para que crezcan los hongos.
- Después de ser recogidos por un pequeño ejército de recolectores mal pagados, los hongos tardan días en llegar al punto donde se consumen. No están nada frescos y han perdido muchos de sus nutrientes vitales.
Simplemente no es una forma muy sostenible de cultivar alimentos.
Para colmo, al menos en el Reino Unido, este tipo de hongos a menudo se presentan como "cultivados en Gran Bretaña", porque ahí es donde suele ocurrir la parte final del proceso (pasos 3 y 4).
¡No importa el hecho de que hayan pasado la mayor parte de su ciclo de cultivo en China, Polonia o los Países Bajos!
Cultivadores de hongos a pequeña escala
Volvamos al cultivador de hongos que conocimos en 2010.
¿Hicimos caso a su consejo?
¡Claro que no!
Estábamos decididos a ir en contra de la gran industria alimentaria y cultivar hongos a pequeña escala para venderlos localmente.
Entendimos completamente que esto iba a ser difícil, pero de todos modos queríamos hacerlo.
Avance rápido hasta ahora y ciertamente podemos decir que es bastante difícil ganarse la vida como un cultivador de hongos a tiempo completo.
La realidad es que a menudo encuentras tus hermosos hongos frescos cultivados localmente compitiendo con las frutas inferiores de las granjas industriales.
Debe cobrar más por sus productos porque sus costos de producción (principalmente su tiempo) son más altos, y la mayoría de los restaurantes o puntos de venta de alimentos elegirán los productos más baratos en lugar de los mejores para cocinar o vender.
Sin embargo, no todo es malo.
Setas:perfecto cultivo alimentario local
Existe un interés creciente por los alimentos de calidad producidos localmente. Basta con mirar el auge de los mercados de agricultores en los últimos 10 años.
Los champiñones, sin embargo, son un cultivo que a menudo se olvida junto con las filas de ensaladas frescas, hierbas, pimientos y tomates.
Los buenos chefs y comerciantes que valoran la calidad de sus productos estarán encantados de pagar más.
¿Por qué? Saben que es lo que quieren sus clientes.
Los champiñones no viajan bien y son mucho mejores cuando están frescos.
Cultivar y vender hongos localmente brinda una gran ventaja sobre las granjas de hongos a gran escala que necesitan enviar sus productos a grandes distancias para venderlos.
He visto de primera mano que hay un lugar en la mayoría de los pueblos y ciudades para los pequeños y medianos productores de hongos.
Hay restaurantes que claman por champiñones de calidad. Y también hay personas en su comunidad a las que les encantaría cocinar con ellos en casa.
Claro, la industria de los hongos tiene sus problemas. Pero usted puede ayudar a traer una solución más positiva, sostenible y sabrosa a su área.
¿Te sientes inspirado?
Mira alrededor. ¿Hay alguien que cultive hongos a pequeña escala en el lugar donde vives?
Si nadie más lo es, ¿lo harás tú?
Consulte nuestros artículos para saber cómo:
- Cómo configurar una granja de hongos de baja tecnología.
- Cómo cultivar setas al aire libre con un semillero
- Cultivo de hongos en posos de café
Si está listo para una educación más profunda, explore nuestros extensos cursos de cultivo de hongos.
