Nuestros antepasados pioneros tuvieron que usar cada estación a su favor para proporcionar alimentos a sus familias durante todo el año. Nunca había hecho cultivos de invierno hasta hace dos años cuando plantamos nuestros primeros bulbos de ajo.
En el noroeste del Pacífico, el ajo debe plantarse en el otoño, alrededor de mediados de octubre. Al ajo le gusta el suelo bien drenado, por lo que optamos por usar camas elevadas, debido a la gran cantidad de lluvia. El cedro sin tratar es una excelente opción para sus canteros elevados.
Nuestro primer año, plantamos ajo de cuello duro. El ajo de cuello duro puede ser más fácil de cultivar, pero no tiene una vida útil tan larga y no se puede trenzar.
Cuándo cosechar el ajo
En mi jardín (zona 7b), el ajo tiende a brotar del suelo en marzo. (Para ver qué más está sucediendo en mi jardín en marzo, consulte Jardinería en marzo (Tareas de jardín por mes).
Este año, optamos por cuello blando. El ajo de cuello blando está listo para cosechar cuando se cae solo.
El ajo de cuello duro está listo para cosechar cuando la parte superior comienza a dorarse. Ambos suelen ser a mediados de julio cuando se plantan a finales de septiembre o principios de octubre.
Cómo cosechar ajo
Afloja las bombillas con las manos (te ensuciarás) y sácalas. Puedes probar la fuerza de las hojas tirando, pero yo las he arrancado y prefiero tener el ajo en las hojas para trenzarlo. Si el suelo es blando, uso mis dedos para alcanzar la parte inferior del bulbo y tirar hacia arriba, aflojando las raíces. Soy un tipo de jardinero con las manos en la tierra.
O puede usar una pala para romper la tierra a su alrededor, tenga cuidado de no cortar el ajo. Cepille la mayor parte de la suciedad, especialmente los terrones grandes, de las raíces y el ajo. Pero no quites ninguna de las capas exteriores, está bien si están un poco sucias. Si queda demasiada suciedad, puede retener la humedad y comenzar a formar moho antes de que esté completamente curado.
Cómo curar el ajo
El ajo necesita reposar en algún lugar con buena ventilación para curarse, durante al menos dos semanas. El área debe tener buena ventilación. Usamos nuestra cubierta trasera cubierta. No debe curarse a la luz solar directa, puede quemar los bulbos y perder parte del sabor.
Hemos colgado el nuestro en un trozo sobrante de una cerca de metal, y esto funciona bien si no tiene mucho espacio en la plataforma o si le preocupa que algo se meta en él. Otra opción, especialmente si estás cosechando mucho, es poner el ajo en una pantalla grande. Cosechamos 80 bulbos este año y usamos la pantalla encima de dos caballetes.
Tenga cuidado, los primeros días se está curando, cada vez que se acerque al ajo, olerá como el paraíso italiano. Se te empezará a hacer agua la boca.
Después de que esté curado, guárdelo en un lugar fresco y seco. No tenemos un garaje, así que hemos usado tanto nuestra sala de bombas como la despensa de la casa.
Pero con el ajo de cuello blando, puedo trenzarlo y colgarlo en la cocina para facilitar el acceso. Usamos ajo en casi todo lo que cocinamos y en los meses de invierno húmedos, a veces con nieve, no tendré que llevarlo a la sala de bombas.
¿Hacéis cultivos de invierno? ¿Cuál es tu forma favorita de usar el ajo?
Esta publicación aparece en The Homestead Barn Hop.
