La mayoría de las verduras que comemos regularmente son adaptaciones cultivadas de alguna fuente más antigua. Un buen ejemplo es el brócoli, que es la misma especie de planta que el repollo, la coliflor, las coles de Bruselas, la col rizada y el colinabo. Todos estos fueron criados con el tiempo a partir de un ancestro común. El tomate moderno, incluso en sus diversas formas reliquia, está altamente desarrollado a través de generaciones de cultivo a partir de su forma silvestre original. El fitomejoramiento no es de ninguna manera algo malo; más bien, nos ha brindado una gran variedad de un puñado de fuentes. Hay un mínimo de 296 variedades de guisantes que se cultivan como alimento en el mundo y más de 4000 tipos de papa.
Uno de los principios básicos del cultivo de buenos alimentos es la eliminación de todas las plantas que competirían por el espacio, los nutrientes, la luz y la humedad:malezas. Estas plantas crecen rápidamente y parecen propagarse como virus. Pueden hacerse cargo fácilmente de un pedazo de tierra descuidado en muy poco tiempo. Pero, ¿cuántos de estos terminan en el montón de compost en lugar de en la ensaladera? ¿Cuántos de estos enemigos del jardín son realmente comestibles, nutritivos, versátiles y deliciosos? Resulta que muchos de ellos lo son. Cultivar malezas comestibles puede ser fácil y gratificante.
Pero, ¿por qué un jardinero plantaría a sabiendas una hilera de semillas de malas hierbas? La razón principal es que, como cualquier otro cultivo, una hilera de dientes de león o pamplina se puede nutrir y cultivar para producir mejor sabor, suculencia, vigor y densidad de nutrientes. Pensar en estas plantas como cultivos cambia las tornas. Pueden ser mimados, regados, fertilizados, incluso desmalezados. También se pueden controlar fácilmente cuando se cultivan de esta manera administrada e intencional.
Considere las siguientes plantas malezas como cultivos alimentarios y pruebe un par en su próxima huerta. Sorprendentemente, todos estos están disponibles como semillas orgánicas certificadas.
Chickweed:¡incluso tiene la palabra "hierba" en su nombre! Repleto de vitaminas, minerales y proteínas, este es uno de los vegetales silvestres más sabrosos y suculentos. Tome tres esquejes o más de cada siembra o utilícelo como cultivo de cobertura:se descompone tan rápido como el trigo sarraceno para enriquecer el suelo. Agrega un puñado a las ensaladas o prueba un poco en un sándwich. La pamplina tiene un sabor muy suave, por lo que solo debe cocinarse brevemente, pero probablemente sea mejor cruda. También crece muy bien en contenedores.
Claytonia (lechuga del minero) – Conocida también como verdolaga de invierno debido a la suculencia de sus hojas y tallos, esta hierba nativa de la costa oeste tiene un sabor dulce, no agrio como la verdadera verdolaga. Tiene un sabor tan maravilloso que realmente se suma a las mezclas de ensaladas. Claytonia es bastante resistente al frío, lo que la convierte en una de las mejores candidatas para las verduras de cosecha de invierno.
Diente de león:esta planta apenas necesita una descripción. Cultivado en un buen suelo de jardín con un poco de fertilizante orgánico equilibrado, el diente de león es delicioso y nutritivo. Coma las hojas tiernas crudas o cocine las hojas maduras como las espinacas. Esparza los pétalos de flores comestibles sobre la ensalada o recolecte los capullos sin abrir (se necesitan muchos) para hacer vino de diente de león. Las hojas amargas son una rica fuente de hierro y vitaminas A, B1, B2 y C.
Pata de ganso:una prima alta de los cuartos de cordero, esta planta de rápido crecimiento tiene grandes hojas comestibles que saben muy bien y tienen un alto contenido de fibra. Use las hojas tiernas, ricas en minerales y con puntas magenta crudas en mezclas para ensaladas. Guarde algunas de las semillas ricas en proteínas para hacer pan o alimentar a las aves silvestres. Coseche a fondo, ya que el pie de ganso gigante puede alcanzar los 2 m (6 pies) de altura o más.
Huauzontle – ¡Un primo cercano de Goosefoot! La estrecha relación entre este milenario cultivo mesoamericano y la quinua se hace patente desde que florece. La cabeza de la semilla que sigue produce cuencos llenos de granos comestibles, pero sin la capa de saponina amarga que se encuentra en las semillas de quinua. Las hojas inmaduras del huauzaontle también son comestibles.
Orach:este pariente poco conocido de la quinua produce hojas fucsias brillantes, suculentas y sabrosas a diferencia de cualquier otra hoja de ensalada. Su sutil sabor salado le otorga el nombre coloquial de Saltbush. Las llamativas hojas simplemente aparecen en las mezclas de ensalada. Esta variedad desciende de la espinaca silvestre de montaña que crecía originalmente en Montana.
Verdolaga:esta planta de clima cálido produce hojas verdes gruesas y suculentas que agregan un ligero crujido de limón a las ensaladas. Los aleros de verdolaga cultivados son mucho más grandes que los de tipo salvaje y la planta crece erguida, no postrada. Contiene más ácidos grasos Omega-3 que cualquier otro vegetal. Se puede cortar casi hasta el suelo, pero deja dos hojas en la base para que vuelva a crecer.
