Las hojas son una rica fuente de material orgánico que contiene una gran cantidad de nutrientes valiosos y son perfectas para usar en su huerto o macizos de flores. Mejoran la salud del suelo, moderan la temperatura, ayudan a retener la humedad del suelo y eliminan las malezas, lo que los convierte en un muy buen mantillo que también es gratuito. A continuación se ofrecen algunos consejos sobre cómo utilizar las hojas de otoño como mantillo en su jardín y algunos más de los muchos beneficios que ofrecen.
¿Cuáles son los beneficios de utilizar hojas en el jardín?
¡Los beneficios de usar hojas (o mantillo de hojas) en su jardín son numerosos! Son fantásticos no sólo para su jardín, sino también para el medio ambiente en su conjunto.
Pero primero, ¿qué es exactamente el mantillo de hojas? Son simplemente hojas caídas y secas que se usan encima o se incorporan al suelo. El mantillo de hojas puede estar compuesto de hojas enteras, trituradas o ambas.
Estas son las razones principales por las que deberías considerar usar las hojas de otoño para cubrir el suelo.
1. Proporcionan una rica fuente de nutrientes para el suelo
Cada año, a medida que sus plantas crecen, utilizan nutrientes del suelo que deben reponerse. Las hojas son un excelente abono rico en nutrientes que es maravilloso para devolver vitaminas y minerales a los parterres de su jardín. Algunos de los macro y micro nutrientes que contienen las hojas incluyen carbono, nitrógeno, fósforo, potasio, calcio, magnesio, azufre y más.
Además de reponer el suelo con nutrientes importantes, las hojas también pueden mejorar la estructura del suelo con el tiempo, transformando el suelo rocoso, arcilloso o arenoso en una composición más saludable.
2. Son una fuente económica de materia orgánica
¡Las hojas son una excelente manera de crear un mantillo orgánico que viva libremente en su patio trasero! Si de todos modos ya vas a rastrillar hojas, ¿por qué no darles un buen uso?
Si no tiene suficientes árboles para recolectar sus propias hojas, considere preguntarle a un vecino si estaría dispuesto a dejarle recolectar las suyas. Se necesita bastante tiempo para hacer tu propio abono de restos de cocina y otras fuentes, y puede resultar costoso comprar materia orgánica de buena calidad. Entonces, ¿por qué no utilizar lo que ya hay en su jardín?
3. Las hojas mejoran el microbioma del suelo y protegen insectos y hongos
Además de proporcionar valiosos nutrientes que ayudan al crecimiento de las plantas, las hojas también mejoran el microbioma del suelo al proteger a los insectos y hongos que son vitales para descomponer la materia orgánica del suelo, transformándola en combustible que las plantas realmente pueden utilizar.
Además de proteger a estas criaturas vivientes microscópicas, un lecho de hojas también puede proporcionar un hogar protector para muchos otros insectos y animales beneficiosos. Las hojas mantienen a las lombrices a salvo de los pájaros, protegen a las ranas, que ayudan a controlar las plagas, y a menudo ayudan a que las polillas y mariposas pasen el invierno (en distintas etapas), que polinizarán su jardín durante la próxima temporada de crecimiento.
4. Proporcionan un mantillo natural para aislar su jardín durante los meses de invierno
Aplicar una capa de hojas a finales de otoño también ayudará a aislar el suelo durante los meses de invierno. Una capa de hojas de unos pocos centímetros de espesor ayudará a regular la temperatura del suelo y a aislar las plantas restantes. Vea mi breve vídeo a continuación sobre el uso de hojas de otoño para cubrir mis camas durante el invierno:
5. Actúan como barrera contra las malas hierbas
Por último, ¡las hojas muertas son una excelente barrera contra las malas hierbas! Aplicar una capa de hojas sobre toda la superficie del suelo es una excelente manera de suprimir las malas hierbas desde el principio y facilita mucho la preparación del jardín la primavera siguiente. Mira mi post completo de Cómo deshacerse de las malas hierbas en el huerto para más detalles.
Tres cosas que debes saber antes de cubrir tu jardín con hojas
1. Utilice hojas de árboles que no muestren signos de enfermedad
¡Es muy importante utilizar sólo hojas que estén sanas! Busque árboles que no muestren signos de enfermedades fúngicas. De esta manera, no tendrás que correr el riesgo de propagar enfermedades a tus plantas.
2. Algunos tipos de hojas se descomponen más rápido que otros
No todos los tipos de hojas de árboles funcionarán bien como mantillo el primer año. Algunos necesitan compostar durante más de una temporada antes de usarse en el jardín.
Las hojas pequeñas, incluidas las hojas de arce, se descomponen rápidamente y son excelentes para colocar en la tierra durante el otoño y convertirlas en abono durante el invierno.
Las hojas de roble y haya pueden tardar más en descomponerse, por lo que no es una buena idea colocar hojas enteras de estos árboles en su jardín de inmediato. En su lugar, puedes triturarlos o crear una pila de abono para dejar que se descompongan durante un par de años o más antes de usarlos. Tener hojas enteras sin compostar en su jardín en primavera hará que a algunas plantas les resulte demasiado difícil ascender por el suelo.
3. Considere triturar todas o algunas de las hojas
Las hojas trituradas se descomponen más rápidamente, lo que significa que la tierra recibe nutrientes más rápidamente. Esto es especialmente importante para las hojas de los árboles que se descomponen lentamente.
Una forma sencilla de triturar trozos grandes de hojas es utilizar una cortadora de césped o una cortadora de mantillo. También puedes usar una trituradora de hojas o simplemente colocar las hojas en un contenedor de basura grande y luego “mezclarlas” cuidadosamente con una cortadora de césped.
Algunos jardineros prefieren mantener las hojas enteras, lo que puede brindar una mejor protección a los insectos y la vida silvestre. Otra opción es conservar algunas enteras y triturar otras.
- En otoño, recoge tus hojas en una pila grande usando un rastrillo o un soplador de hojas (¡la forma más fácil de obtener muchas hojas!). Asegúrate de evitar el uso de hojas de árboles que muestren signos de enfermedad.
- Para obtener mejores resultados, triture las hojas usando una cortadora de césped con bolsa, una trituradora de hojas o una podadora de césped. Esto permitirá que se descompongan más rápidamente.
- A continuación, aplica una capa de hojas a la superficie del suelo, de aproximadamente 2 a 4 pulgadas de espesor. Opcionalmente, también puedes incorporar un poco de mantillo de hojas al suelo para proporcionar nutrición y mejorar la textura del suelo.
- Si todavía tienes plantas de jardín en crecimiento, ten cuidado de mantener las hojas a unos centímetros de los tallos de las plantas, ya que la humedad atrapada en las hojas mojadas puede pudrir las plantas.
- Nota:Si olvidas aplicar hojas en el otoño o te sobran más en la primavera, ¡aún no es demasiado tarde para usarlas! Siéntete libre de recolectar las hojas que ya están parcialmente compostadas en la primavera y colocarlas en la tierra después de que se haya calentado.
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