A primera vista, un membrillo es francamente extraño. Está deforme pecoso y cubierto de una telaraña blanca y pegajosa. Pero inhala su dulce aroma floral y querrás hacerlo bien con esta fruta.
Los árboles de membrillo crecen en todo el mundo y la evidencia de su prominencia en el huerto es evidente en los primeros escritos de los romanos y griegos. El membrillo es el último fruto del huerto en madurar, incluso resistiendo temperaturas casi heladas antes de la cosecha. Algunos jardineros creen que el clima frío mejora el perfume de rosa del membrillo.
Por todo su encanto y rareza, el membrillo es un vecino terrible en el huerto. Según Susanne Behling de Nob Hill Orchards en Gerrardstown, Virginia del Oeste, "Invitan problemas".
El membrillo trae consigo dos posibles enfermedades:el tizón de fuego y la roya del membrillo. La herrumbre es una enfermedad fúngica que causa la dureza de las rocas, Fruto deformado que nunca se ablandará. Se maneja fácilmente con fungicida, pero tiene la mala costumbre de propagar la misma deformación a cualquier manzano cercano.
Fireblight es un muy contagioso, a menudo un peligro trágico para el horticultor. La enfermedad sistémica llega solo cuando la humedad, las altas temperaturas y la plena floración están perfectamente equilibradas. Una vez encendido se propaga rápidamente, dejando ramas, hojas ennegrecidas y, en algunos casos, matando huertos enteros en un solo año.
Entonces, ¿Por qué cultivar membrillos si son tan peligrosos? Behling solo tenía que tener algunos. "Uno o dos membrillos en una gran cantidad de puré de manzana lo cambia todo, " ella dice. Después del primer membrillo que plantó, extendió rápidamente la roya del membrillo a una hilera de manzanos cercanos, plantó los siguientes dos membrillos en un prado a 300 metros del manzano más cercano. La polinización no sería un problema, ya que el membrillo se autopoliniza.
No es más fácil cosechar. El membrillo debe ser de color amarillo brillante y el blanco lanudo pubescente que cubre la fruta madura debe estar casi desaparecido. Un rubor verde lima no es un problema ”“ esos madurarán en el mostrador en cuestión de días ”“ pero un verde intenso, el membrillo peludo está destinado a pudrirse antes de madurar. "Espero hasta que cambien de color, "Dice Behling, "Y una vez que lo hacen, tienen que ser recogidos o la próxima tormenta los sacará del árbol ”. Hasta que la piel se vuelva completamente amarilla, el aroma floral es esquivo, pero incluso si la fruta es ligeramente verde y solo tiene un olor vago, la cocción prolongada sacará el rico perfume.
El membrillo es difícil en la cocina, también. Inmaduro, es insoportablemente agrio, leñoso y seco. Incluso cuando está completamente maduro, es muy astringente. Esta no es una fruta que se comió de la mano, como sus primas botánicas manzanas y peras. Pero una vez cocinado, el sabor a membrillo recuerda a ambos. El membrillo es difícil de pelar, descorazonarse y picar, así que afila tus cuchillos y trabaja con cuidado.
Para conservar el membrillo para esos meses sin membrillo que se avecinan, mira al europeo, Cocina eslava y turca. A lo largo del mediterráneo, se hace cuchara de fruta, en el que se suspenden grandes trozos de membrillo en un almíbar azucarado. La fruta se sirve con yogur y otros quesos frescos como labneh y ricotta.
Para hacer una mermelada más clásica, pelado, membrillo sin corazón y en rodajas se hierve en agua, y la fruta ablandada se combina con azúcar y se cuece hasta obtener un gel suave. En el verdadero sentido de la economía del viejo mundo, el agua utilizada para hervir el membrillo se convierte en gelatina.
El sabor del membrillo no solo se desarrolla con una cocción prolongada, pero también el color, profundizando de un amarillo pálido y fantasmal a rico, rojizo, tono anaranjado. La conversión de color y sabor es similar a la forma en que el puré de manzana se reduce a mantequilla de manzana, intensificando la esencia misma de la fruta. Largo, la cocción lenta reduce el membrillo picante, y con el alto contenido de pectina de la fruta, surge una técnica de conservación sencilla. La pasta de frutas resultante se mantiene durante meses.
En España, México y varios países de América del Sur, esta pasta se conoce como membrillo , mientras que los europeos del este lo llaman queso de membrillo. En estas culturas, la pasta se sirve junto con el queso (especialmente el manchego añejo u otros quesos de leche de oveja).
Pruebe el membrillo en un sándwich de queso a la parrilla, y coma un trozo de ese pavo sobrante, también. El sabor no muy dulce de membrillo funciona con la carne y los guisos tan fácilmente como con el queso.
Para los amantes del vino y el queso en su lista de regalos, corte el membrillo en un cuadrado de 4 pulgadas, presione una ramita de romero en la superficie y envuélvala en papel pergamino, añadir una rodaja de manchego añejo y un vino tinto brillante de España. Bien envuelto El membrillo dura tres o más meses.
Receta
Membrillo
Hace pasta de 8 x 8 x 1 pulgada
3 libras de membrillo maduro, alrededor de 5-6 frutas grandes
4 tazas limpias, agua dulce
3 tazas de azúcar granulada
Jugo de un limón
3 bayas de enebro
Tallo de romero fresco de 3 pulgadas
8 granos de pimienta negra
Picar el membrillo entero, incluyendo el corazón y la cáscara, en trozos de 3 pulgadas. A fuego medio alto, en una olla de fondo grueso de 5 cuartos o más, traer membrillo, agua, azúcar, jugo de limón y especias a hervir. Reduzca el fuego y cocine a fuego lento durante 20 minutos, hasta que el membrillo se haya ablandado por completo. Dejando la olla descubierta, déjelo a un lado durante al menos 30 minutos para profundizar el sabor de las especias y hierbas.
Caliente el horno a 200 ° F. Retire el romero de la olla, luego pasar la mezcla de membrillo por un molinillo de alimentos, usando el disco fino. Enjuague la olla, luego devuelva la mezcla suave a la olla y, descubierto, colocar en el horno hasta que se reduzca a la mitad, unos noventa minutos.
Cubra un molde para hornear de 8 por 8 pulgadas con pergamino, luego vierta la mezcla de membrillo. Dejar, descubierto y en un fresco, deje secar el espacio durante aproximadamente 24 horas hasta que la mezcla se endurezca. Para acelerar esto, coloque la sartén en un horno a 200 ° F o más frío durante aproximadamente una hora, pero tenga cuidado de no quemar los bordes.
Retirar de la sartén, despegue el pergamino y deje que la pasta se asiente para que se reafirme un poco más, luego córtelo en trozos o déjelo entero. Envuelva el membrillo en pergamino y guárdelo en un lugar fresco; durará tres o más meses.
(Para hacer la pasta sin un molinillo de alimentos, quitar la piel y el corazón del membrillo y cocinar la fruta, agua, azúcar, jugo y especias hasta que la fruta se triture fácilmente y la textura sea muy suave. Deje reposar durante 30 minutos para reposar. Continúe con el paso dos.)
