Desde su rancho Lucky Three en Colorado, ha creado un pequeño imperio de libros (incluido el influyente Entrenamiento de mulas y burros:un enfoque lógico para longears ), Programas de televisión, programas de caridad, y grupos de defensa y bienestar animal. Su enfoque de entrenamiento, extraído de otros expertos en equinos, incluyendo a Richard Shrake, así como las técnicas de modificación del comportamiento que aprendió durante su tiempo como técnico psiquiátrico en los años 70, incluye paciencia, respeto mutuo y mucha avena. Funciona, y ahora Hodges es un sabio muy solicitado para los problemas de los dueños de burros.
Granjero moderno :¿Cómo empezaste con el entrenamiento de burros?
Meredith Hodges :Empecé con el rancho de mi madre en Healdsburg. Esa fue mi introducción a las mulas. Descubrí muy rápido que las técnicas de entrenamiento de equitación que había aprendido antes eran demasiado rápidas y no lo suficientemente detalladas [para burros].
Pensé en todo lo que hacen los demás que [los burros] eran tercos y no quieren hacer cosas. Me tomó unos tres meses darme cuenta de que simplemente se están cuidando a sí mismos. Tienen un sentido de autoconservación muy alto. Son extremadamente inteligentes de pie firme, resistentes a las enfermedades y cuando se meten en una situación, enredarse en una cerca o algo así, no se agitarán, sino que esperarán en silencio para salir de ella.
Las mulas hacen exactamente lo que les enseñas. Si los persigues, ellos piensan que están en un juego y se supone que deben huir. Piensan que es bastante divertido. Tienen un tremendo sentido del humor y les encanta humillar a los seres humanos. Somos bastante tontos no nos damos cuenta de que estamos siendo absorbidos por un juego aquí.
MF: ¿Cómo logras que hagan las cosas que tú quieres que hagan?
MH: Me di cuenta de que todos los equinos con los que estábamos trabajando responderían y repetirían buenos comportamientos cuando fueran recompensados con avena. Solía alimentar a los animales que iban a [pastos] avena de asistencia en la mañana, y cuando los eché durante una hora, no querían volver del pasto. Decidí cambiar la avena a la alimentación de la tarde, y mientras la avena estuviera allí esperándolos, siempre entraban al corral de tierra. Nunca tuve que perseguirlos fue solo, aquí vienen. Pensé, hay algo en esto .
MF: ¿Qué te hizo pensar que un sistema de recompensas podría funcionar?
MH: Aprendí a modificar la conducta en los hospitales estatales de California en los años 70 [cuando trabajaba como técnico psiquiátrico]. Le habíamos enseñado a la gente cómo vestirse y comer a través de este entrenamiento del sistema de recompensas. Todo lo que estoy haciendo es modificar esta modificación del comportamiento de los animales.
Soy muy educado Voy a sus corrales, Ofrezco la avena, y decir, "¿Quién quiere venir conmigo hoy?"
Empecé a respetar su espacio. Tienen su espacio individual donde están encerrados por la noche. Soy muy educado Voy a sus corrales, Ofrezco la avena, y decir, "¿Quién quiere venir conmigo hoy?" Una vez que se dieron cuenta de que tenía una riñonera llena de avena alrededor de mi cintura, se dieron cuenta de que era genial y ahora todos llegan a la puerta.
MF: Eso es bastante impresionante.
MH: Es cuestión de aplicar buenos modales, cortesía, y respeto de quienes son, tener un sistema de recompensas, ser coherente en mi enfoque, y dividir las medidas de entrenamiento en pasos medibles y factibles para usted y la mula. En lugar de enseñarles a hacer grandes cosas a la vez, Miro sus cuerpos y su etapa de desarrollo físico y pienso, lo que es apropiado para esta etapa ?
Pequeño Jack Horner, Obispo Mule Days Salón de la Fama Burro.
MF: ¿Entienden las señales verbales?
MH: La gente dice que los animales no saben nada no saben lo que dices, es el tono de tu voz. Esa es una línea de tonterías Haré que lo sepas. Yo estaba en el espectáculo lateral occidental con mi mula lateral [silla de montar]. Abrí el folleto y dije:"Ciji, ¿estás en esta página?" y puso su nariz en la foto del equipo conmigo. Pensé, bien, eso puede ser una coincidencia . Yo dije, "Ciji, ¿Estás en algún otro lugar de esta página? " y apoyó la nariz en la silla de montar de costado [foto]. Pasé la página a la página de jack y dije:"¿Estás en algún lugar de esta página?" Ella simplemente levantó la nariz y dijo que no.
MF: ¿Los burros tienen diferentes personalidades?
MH: Tienen tantas personalidades diferentes como nosotros como personas. Cada uno es diferente. Cada caballo es diferente. Cada poni es diferente cada mula es diferente. Cuidado con las generalizaciones cuidado con los estereotipos. Cada individuo aprende de manera diferente, necesita que las cosas se presenten de manera diferente, se moverá por el programa de manera diferente a otros. Lo único que es consistente es la musculatura y el desarrollo físico del cuerpo.
Cada mula es diferente. Cuidado con las generalizaciones cuidado con los estereotipos.
Comparo a estos equinos con niños de seis años. Quieren jugar les gusta jugar, nadie les exige que se sienten en un escritorio y empiecen a escribir cosas, pero como aprendiste sobre Ciji, aprenden el idioma. Pueden aprender a comprender lo que dices simplemente no pueden hablarlo. Físicamente, no pueden articular palabras como nosotros. Muestran a través de su lenguaje corporal en su propio idioma que te hablan, contarte lo que está pasando.
Cuando te tomas las cosas con calma, puedes ver los rasgos de personalidad que se manifiestan y no puedes estereotipar. Siempre que comienzas a hacer generalizaciones sobre un grupo, te equivocas, simplemente estás equivocado. De lo único que puede estar seguro es de que todos somos diferentes y todos aprendemos las cosas de diferentes maneras.
MF: ¿Cuáles son algunos de esos estereotipos?
MH: Es solo un burro es simplemente terco. Hay una razón por la que los burros hacen lo que hacen. Los burros solo necesitan pensar en las cosas un poco más y hacer las cosas en un orden diferente porque son muy inteligentes y preservan la energía y la vida. Con los burros, por lo general, solo necesita darles tiempo para pensar en las cosas.
Me acerqué a los caballos y los acaricié y los dueños me dijeron:"No deberías acariciar a este tipo, el muerde." Bien, no me mordió. Fui muy educado y considerado en mi enfoque. No me levanté y empecé a acariciarlo. Yo dije, "Oh, eres un chico lindo ¿no? Qué cara más bonita tienes ". Empiezo a decirles lo agradables que son. Y ellos dicen, Oh, dime un poco mas .
Un zapato colgaba de una mula que iba a un espectáculo. El propietario no pudo quitárselo. Yo dije, "Déjame intentarlo." Me dijo, "No te patees la cabeza. Esta mula es realmente mala". Yo dije, "Oh, no lo creo, no me parece malo ". Le dije [al burro], "Te sentirás realmente incómodo en esta clase con este zapato colgando allí, y probablemente no te guste de todos modos ". Pasé mi cabeza por su cuello y masajeé su espalda y pasé la palma de mi mano por sus caderas y su pierna y él tomó su pierna y me dejó quitarme el zapato.
Esta entrevista ha sido condensada y editada para mayor extensión y claridad.
