Él y su esposa Martha dirigen Kraus Honey Company en Fruitland, Washington, y gastan parte de cada año enviando sus abejas a través del oeste de los Estados Unidos para polinizar almendros y árboles frutales. En la práctica, esto significa cargar dos semirremolques de 400 colmenas cada uno. Cada colmena lleva entre 30, 000 a 50, 000 abejas, lo que significa que si pasas este convoy de abejas en la carretera, estás soplando alrededor de 32 millones de abejas.
Hablamos con Kraus sobre su vida enviando abejas a través de las fronteras estatales.
MF: ¿Cómo empezaste a enviar abejas?
John Kraus: Empecé como aficionado a mediados de los 70 con algunas urticaria, y se fue acumulando gradualmente a lo largo de los años. Trabajé a tiempo completo cuando tenía unas 200 colmenas en 1993. Me convertí en apicultor migratorio, donde corremos hacia California en busca de almendras y luego regresamos al estado de Washington para las frutas blandas y luego al este de Washington para el flujo de miel. Eso es lo que hemos estado haciendo desde 1993.
MF: ¿Cuánto tiempo te mantendrá en la carretera?
JK: Es diferente en diferentes épocas del año. Cuando los enviamos a California, no salimos de casa. Simplemente contratamos a alguien para que los descargue allí y los ponga en un rancho hacia la puerta de Yosemite. Luego bajamos a California en enero y pasamos unas tres semanas allí. Pasamos por las colmenas revísalos por reinas, por fuerza, y luego ponerlos en los almendros. Y luego volvemos a casa durante cinco o seis semanas, según la temporada. Se tarda aproximadamente una semana en bajar, reunirlos a todos y enviarlos de regreso al norte.
Después de las almendras, pasamos de nuevo y los trasladamos a los frutos rojos. Probablemente sea el peor movimiento porque los cargamos nosotros mismos, batir pies y conducir toda la noche, y luego descargar. Cárgalos en una semi al anochecer, conducir 300 millas, y luego descargarlos.
MF: ¿Cuántas colmenas estás moviendo?
JK: Alrededor de 800. Un semirremolque transportará alrededor de 400, así que hacemos dos cargas para moverlos.
MF: ¿Cuál es la diferencia entre el envío de abejas y otros tipos de carga?
JK: No puede detenerse a la mitad del día cuando hace calor. Las abejas volarán y se confundirán. Así que intenta cargarlos al anochecer y luego sacarlos del camión a la mañana siguiente. Si va a realizar un viaje interestatal, es necesario anotarlos, porque no puede ir de Washington a California de la noche a la mañana. Así que los cargaremos por la noche e intentaremos que los camioneros conduzcan un poco y duerman un poco. y luego conducir todo el día al día siguiente.
MF: ¿Alguna vez los camioneros se resisten a mover abejas?
JK: No todos quieren lidiar con abejas. Algunos dicen que son alérgicos o no quieren lidiar con eso. Pero tenemos algunos buenos que tienen experiencia.
MF: ¿La mayoría de su empresa envía abejas a las personas que las necesitan? ¿O es una actividad secundaria?
JK: Hace unos seis o siete años, había escasez de abejas. Los cultivadores de almendras siguieron plantando más almendras, y no había suficientes abejas, por lo que el precio se disparó. En ese punto, Todos los apicultores del oeste de Estados Unidos comenzaron a generar la mitad, a veces más de la mitad, de sus ingresos solo por la polinización de las almendras. Conseguimos $ 150 por colmena allá abajo para alquilar en comparación con los $ 50 aquí arriba. Es una gran diferencia.
MF: ¿Eso estaba relacionado con el colapso de la colonia?
JK: Bien, el colapso de la colonia ni siquiera se acuñó en ese momento. Fueron los ácaros Varroa los que entraron y diezmaron las colmenas. El colapso de la colonia estaba un poco ligado a eso, pero el colapso de la colonia no se denominó realmente hasta hace un par de años.
MF: ¿Crees que el colapso de la colonia se está utilizando como un término general?
JK: Si. No han determinado que haya ningún factor estresante en particular. Es una multitud de factores estresantes. Hay pesticidas neonicotinoides que se expresan en el polen y el néctar de las plantas y permanecen durante años. Y hay virus que no eran realmente un problema antes de que aparecieran los ácaros y debilitaran a las abejas, además de transmitir el virus. Los ácaros perforan el exoesqueleto y succionan los jugos de la abeja y luego pasan a la otra abeja y transmiten el virus. Como si usaras una aguja sucia.
MF: Eso es gráfico.
JK: Si.
MF: ¿Ha perdido alguna vez una colmena durante el envío?
JK: Realmente no. He oído hablar de un semi volcarse y crear un gran lío. Realmente no hemos tenido ningún problema real. Si realiza un envío a California y hace 90 grados allí, es más duro para las abejas. Están bajo redes y quieren salir y volar. Pierdes algo pero hay tantos allí que la mayoría de las veces es una gota en el cubo.
(Esta entrevista ha sido editada y condensada.)
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CORRECCIÓN:Una versión anterior de este artículo decía que el convoy de Kraus Honey Company ascendería a alrededor de 3,2 millones de abejas. En realidad, ascendería a alrededor de 32 millones de abejas. Lamentamos el error.
