Algunos restos inusuales cubrieron el campo de trigo de Vikas Chaudhary durante el invierno. Durante más de dos décadas, Los agricultores de Taraori, en el norte de la India, (un área agrícola a tres horas al norte de Nueva Delhi) han cultivado trigo en invierno y arroz basmati durante los veranos lluviosos. cultivando algunas de las cosechas más prodigiosas del mundo del fragante arroz de grano largo originario del sur de Asia.
Ahora, en lugar de granos, son mazorcas trituradas y granos de maíz en el suelo.
Se culpa al cambio climático por el cambio en los patrones de los monzones en todo el subcontinente que están negando a grandes franjas de la India sus tan necesarias precipitaciones anuales. Las implicaciones para el suministro de alimentos del mundo son críticas:India cultiva 100 millones de toneladas de arroz y granos cada año, con más tierra dedicada al cultivo de arroz que cualquier otro país. Y la región de Taraori es conocida en todo el mundo por su arroz basmati.
Quizás no por mucho tiempo. Los monzones de verano, episodios de lluvias intensas de meses de duración arrastrados desde el mar por los vientos de verano y vertidos sobre la tierra, han alimentado durante mucho tiempo las granjas de la India. ríos y embalses de junio a septiembre. Han estado vacilando en los últimos años, llegando tarde. Las lluvias tardías han comenzado a caer en los diluvios de finales del verano que han sido tan intensos que han dañado los cultivos y provocado inundaciones.
"El monzón es un salvavidas, —Dijo Chaudhary. "Pero en las últimas temporadas, cuando queremos la lluvia, no llueve ".
Esta es una mala noticia para el arroz alargado. El verdadero basmati se cosecha solo en India y Pakistán, al igual que el champán genuino solo proviene de ciertos viñedos franceses, y Haryana, el estado que incluye a Taraori, es una de las dos principales regiones de cultivo de basmati de la India. Las cifras de la Asociación de Exportadores de Arroz de toda la India muestran que más de un tercio del rendimiento anual de arroz basmati del país proviene de Haryana. Y otras áreas de cultivo de basmati en la región están siendo afectadas por los mismos cambios monzónicos que asolan los arrozales de Haryana.
Entonces, Chaudhary y uno de sus parientes convirtieron algunos de sus arrozales en campos de maíz el año pasado, una apuesta que dio sus frutos cuando la lluvia de verano llegó con dos meses de retraso. en agosto.
Si la idea de cultivo de maíz de Chaudhary echa raíces, y si los monzones indios continúan llegando tarde, un cambio generalizado del arroz al maíz podría provocar un aumento en los precios del arroz basmati y obligar a algunas comunidades agrícolas a revisar sus dietas, ya que el basmati es consumido y exportado por sus agricultores.
Y los productores de arroz no son los únicos afectados por estos patrones climáticos cambiantes. Los agricultores de toda la India se han visto perjudicados por la escasez de lluvias de verano, que han dejado en la miseria a los aparceros endeudados. El año pasado, la escasez de lluvias provocó un déficit de energía hidroeléctrica que contribuyó a que los apagones de verano afectaran a más de la mitad de los 1.200 millones de habitantes del país. La sequía hizo que se marchitaran los cultivos de cebollas y otras hortalizas, haciendo subir los precios de los alimentos.
El dolor de la India es compartido por muchos otros países de la región. Los monzones han empapado grandes franjas del subcontinente, suroeste de estados unidos El sudeste de Asia, Australia, y Africa. Más de la mitad de los residentes del mundo viven en áreas afectadas. Dependen de estas estaciones espectacularmente lluviosas para satisfacer gran parte de sus necesidades anuales de agua potable y riego.
Los científicos estudiaron los registros de lluvia y rastrearon una disminución en la precipitación promedio de los monzones de la India hasta mediados del siglo pasado. Pero ha sido solo en los últimos años que la mayoría de los indios se han dado cuenta de la realidad de esta devastadora consecuencia del calentamiento global, sequía ruinosa. Según los hallazgos del profesor Krishnan, a medida que aumentan las temperaturas globales, el agua se evapora y crea más humedad, amortiguando los vientos de verano y tocando un silencioso toque de muerte para los monzones anuales.
"La atmósfera se vuelve muy estable, ”Dijo Raghavan Krishnan, científico del Instituto Indio de Meteorología Tropical que estudia los monzones. "Estás agregando mucha humedad a la atmósfera, pero no está lloviendo ".
El cambio eventualmente podría hacer que los aldeanos aquí en Haryana cambien sus propias dietas, cambiando las recetas tradicionales a base de arroz por las que incorporan maíz. "No comemos maíz, —Dijo Chaudhary. "Pero cuando el clima cambia, los seres humanos también están cambiando ".
