Es temporada de caza ahora, y hemos estado tratando de averiguar dónde están todos los alces, ya que somos nuevos en el área. Entonces, hace unos días, decidimos dar un paseo específicamente para encontrar un buen lugar de caza.
Cargamos el ATV en la parte trasera de la camioneta (una hazaña en sí misma) y partimos hacia lugares desconocidos. Robby había encontrado una aplicación de caza que descargó en su teléfono, que mostraba todos los caminos y senderos del bosque e indicaba terrenos públicos y privados.
Mientras conducíamos por caminos forestales desconocidos, notamos una enorme cantidad de árboles de saúco a lo largo de los costados de los caminos. ¡Las cabezas de bayas de saúco con forma de paraguas eran gigantes!
Eran mucho, mucho más grandes que los que logré encontrar en nuestra propiedad. Finalmente decidimos detenernos y recolectar algunos.
La mayoría de las mejores cabezas estaban en la parte superior de los árboles, así que Robby dobló las ramas hacia abajo y corté o rompí las ramas justo donde estaban las cabezas. Pronto, tuvimos una gran pila a nuestros pies.
Como no planeamos esta actividad, no teníamos un contenedor para ellos. Ah, pero SÍ teníamos el ATV que tiene una cama. Empecé a cargarlos en el ATV.
Cuando terminamos con un árbol, vimos varios otros a unos pocos pies. Por supuesto, también teníamos que conseguirlos.
Luego comenzamos de nuevo nuestro viaje original. Pero ahora, esas gigantescas cabezas de bayas simplemente saltaron hacia nosotros desde el costado del camino, diciendo “elígeme, elígeme. Por supuesto, solo tuvimos que detenernos y recogerlos también.
Cuando llegamos a casa, los vacié de la plataforma del ATV y llené dos baldes de 5 galones y la mitad de un contenedor rectangular grande de Rubbermaid.
Parecía mucho más de lo que pensé que habíamos elegido. Pero teníamos muchas hojas y ramas. Seguramente esos ocuparon mucho espacio.
A la mañana siguiente, Robby llevó las bayas a la casa y las rescató de las gallinas, que las habían descubierto y decidieron que eran un verdadero placer. Pasé las siguientes tres horas quitando las bayas de las ramas.
Mi experiencia anterior había sido con cabezas muy escasas, y esta fue una experiencia completamente nueva.
Para el primer balde, corté los pequeños racimos de bayas de la cabeza principal. Crecen como las uvas, con pequeños tallos conectados a otro pequeño racimo y luego conectados a un tallo "principal".
El resultado de este método no fue muy satisfactorio. Terminé con toneladas de pequeños tallos mezclados con las bayas y fue muy difícil sacarlos.
Cambié mi enfoque y simplemente arranqué las bayas de toda la cabeza con un movimiento giratorio o de tracción.
Los pequeños y oscuros no salían fácilmente. Los grandes y oscuros prácticamente se cayeron.
Al probarlas, me di cuenta de que las bayas pequeñas y oscuras no estaban tan maduras. Así que me concentré en los que salían fácilmente.
Cuando terminé, tenía dos moldes de 8 cuartos y varios moldes de 4-6 cuartos llenos de bayas. ¡Calculé que tenía 30 cuartos de bayas!
¿Tienes alguna idea de cuánto es eso? Me había quedado sin contenedores.
Mi "tesoro" empezaba a parecerse más a un desastre.
Decidí hacer jugo con un poco, usándolo luego para hacer jarabe para panqueques. Las bayas restantes se convertirían en cobertura de helado o relleno de pastel.
Llené mi crockpot de 8 cuartos y la puse baja para comenzar a cocinar un lote. Tomé mi olla sopera de 8 cuartos llena de bayas, agregué un poco de agua para evitar que se quemen y comencé a cocinar ese lote a fuego lento.
El resto de las bayas se quedaron allí, esperando su turno.
Al día siguiente, uno de nuestros manzanos, todos extremadamente prolíficos este año, me distrajo. Llevamos 2 o 3 cubos de manzanas inesperadas al prado todos los días y, sin embargo, las ramas todavía se doblan por el peso de más manzanas.
A Robby le encanta la tarta de manzana, pero debo confesar que nunca he hecho una tarta desde cero. Decidí con este 'tesoro' de manzanas, debería aprender.
Las bayas se sentaron, mientras yo me ocupaba de las manzanas.
Recogí alrededor de 2/3 de un cubo de manzanas bastante buenas. Dado que hay manzanos silvestres en todas partes, las manzanas con gusanos y desatendidas vienen con el territorio.
Por alguna razón, este árbol tenía muchas manzanas que no tenían agujeros de gusano.
No tengo una de esas cosas descorazonadoras/peladoras. Tuve uno una vez, pero simplemente no funcionó bien con manzanas torcidas.
Así que pelé, descorazoné y corté esas manzanas totalmente a mano. Terminé con unos 13 cuartos de galón de rodajas de manzana cruda.
Los cociné en un jarabe de azúcar durante 5 minutos, los empaqué en frascos de un cuarto de galón y llené los frascos con el jarabe. Mi envasadora tiene capacidad para 7 cuartos, por lo que el resto se convertirá en pastel de manzana esta noche.
¡Uf! Ahora que hemos prescindido de las manzanas, volvemos a las bayas de saúco.
Accidentalmente dejé la olla de cocción lenta todo este tiempo, por lo que ese lote se quemó. Pero me las arreglé para enlatar cuatro frascos de bayas en almíbar, ya sea para cubrir tartas o helados.
Ya ha pasado casi una semana desde que recogí las bayas. Después de todo este trabajo, me pregunto brevemente si se trataba de un tesoro de búsqueda de alimento o de una pesadilla de búsqueda de alimento.
