Cómo cultivar tomates
Originario de América del Sur, el tomate tiene la distinción de ser uno de los vegetales de jardín favoritos de América del Norte. Las plantas de tomate pueden ser determinadas o indeterminadas. Las plantas determinadas producirán tomates que madurarán todos al mismo tiempo, mientras que las plantas indeterminadas continuarán produciendo nuevos brotes y frutos nuevos a lo largo de la temporada de crecimiento. Los tomates también vienen en cientos de variedades, desde los tipos de "bistec" grandes y acanalados hasta los pequeños tomates "cereza" y "en forma de pera" en una variedad de colores.
Cuándo comenzar en interiores
Las plantas de tomate se inician regularmente en el interior de 4 a 6 semanas antes de la última helada de primavera y se trasplantan al aire libre cuando el suelo se ha calentado. Plante semillas de tomate de ¼ de pulgada de profundidad en pequeños recipientes de tierra para macetas, asegurándose de mantener la tierra húmeda. Transplante las plántulas cultivadas en bandejas en macetas de 3 pulgadas cuando se hayan formado dos o tres hojas, manteniendo las plantas en un lugar iluminado y bien ventilado.
Cuándo trasplantar
Transplante las plántulas de tomate al aire libre en un lugar soleado tan pronto como el suelo se haya calentado y después de que haya pasado todo el peligro de las heladas. Endurezca gradualmente, introduzca las plántulas a la luz solar directa, el aire seco y las noches frías, y plante afuera cuando no haya peligro de heladas y la temperatura del aire sea de al menos 45 grados F, con temperaturas del suelo de al menos 50 grados F.
Tiempo de germinación
Las semillas germinarán en 7-14 días cuando se inician en el interior.
Requisitos de espacio
La mayoría de las variedades requieren un amplio espacio para crecer, así que separe sus plantas a una distancia de 24 a 48 pulgadas en hileras con al menos 36 pulgadas de distancia.
Consideraciones especiales
Tanto las variedades de tomate indeterminadas como las determinadas generalmente requieren espaldera, estacas o jaulas para mantener las vides de tomate alejadas del suelo, donde son más susceptibles a las enfermedades. Asegúrese de mantenerlos húmedos pero no empapados; el riego errático hace que la fruta se parta y fomenta la pudrición de la punta de la flor.
Plagas y enfermedades comunes
Las plantas de tomate son susceptibles al tizón temprano, pudrición apical, tizón tardío, virus del mosaico del tomate y muchas otras enfermedades. La rotación de cultivos, la eliminación de plantas enfermas y la colocación de estacas o jaulas pueden ayudar a prevenir estas enfermedades o frenar su propagación, al igual que cubrir la base de las plantas con mantillo.
Cuándo y cómo cosechar
Coseche los tomates cuando estén firmes al tacto pero parezcan ceder un poco. Las frutas maduras se desprenderán fácilmente de la vid. La maduración toma alrededor de 7-8 semanas desde la siembra para tipos determinados (o "arbustos") y alrededor de 10-12 semanas para variedades indeterminadas.
Comer
Disfrute de los tomates en su máxima madurez cortados en un BLT o mezclados en una salsa fresca. En ensaladas, los tomates son particularmente buenos con mozzarella, albahaca, aceite de oliva y condimentos. Si tiene la suerte de tener una gran cosecha de tomates, intente hacer su propia sopa de tomate, pasta de tomate o salsa casera para pasta. Los tomates enteros blanqueados y sin corazón también se pueden congelar o enlatar. Los tomates verdes fritos, típicamente hechos en el sur de los Estados Unidos, consisten en tomates verdes cubiertos con harina de maíz y fritos.
Almacenamiento
Guarde los tomates a temperatura ambiente o en el refrigerador. Las frutas seguirán madurando después de ser recolectadas si se almacenan en un lugar cálido. También puede secar tomates grandes al sol o al horno. Si usa un horno, caliente a menos de 145 grados F hasta que los tomates estén secos pero flexibles. Almacenados en recipientes herméticos en un lugar fresco, pueden durar hasta nueve meses.
Cómo guardar semillas de tomate
Los tomates son un cultivo ideal para el principiante que ahorra semillas, ya que se autopolinizan y producen semillas en la misma temporada en que se plantan. Mejor aún, solo necesitas unas cuantas frutas para empezar.
Ciclo de vida
El tomate es un cultivo anual. Completará su ciclo de vida completo, incluida la germinación, la reproducción y la muerte, en una temporada de crecimiento.
Distancia de aislamiento recomendada
Al guardar semillas de tomates, separe las variedades entre 10 y 50 pies.
Tamaños de población recomendados
Una sola planta de tomate puede producir semillas viables. Para mantener una variedad a lo largo del tiempo, guarda semillas de entre 5 y 10 plantas.
Evaluación de la madurez de la semilla
Las semillas de tomate están maduras cuando la fruta está lista para comer.
Cosecha
Para guardar las semillas de los tomates, exprime la pulpa y las semillas del interior de la fruta en un recipiente.
Limpieza y procesamiento
Deje reposar el recipiente durante al menos un día en un lugar cálido (80-90 grados F) fuera de la luz solar directa para que la pulpa pueda fermentar. Este proceso permite que las semillas de tomate se separen de la capa gelatinosa que las cubre. Las semillas viables se hundirán hasta el fondo de esta mezcla y las semillas muertas flotarán. Cuando comience a formarse una pequeña cantidad de moho en la mezcla, vierta los sólidos flotantes y las semillas muertas y enjuague bien las semillas hundidas con agua corriente. (Un colador de malla fina es ideal para este paso del proceso). Una vez limpias a fondo, las semillas se pueden colocar en una malla o en un filtro de café y se dejan secar durante 5 a 7 días.
Almacenamiento y Viabilidad
Cuando se almacenan en un lugar fresco y seco, las semillas de tomate permanecerán viables durante 5 a 10 años.
