Cómo cultivar lechuga
La lechuga es un cultivo ideal tanto para los cultivadores principiantes como para los amantes de las semillas. Los jardineros pueden elegir variedades de hojas sueltas que no formen cabezas o cultivar lechugas iceberg que formen una cabeza de hojas muy superpuestas.
Tiempo de siembra
Plante en primavera u otoño cuando las temperaturas aún sean frescas (las lechugas florecen en temperaturas cálidas).
Requisitos de espacio
Siembre directamente las semillas a 1/8 de pulgada de profundidad, con una separación de 1 pulgada. Adelgace las plantas con una separación de 6 a 8 pulgadas para las hojas sueltas y de hasta 12 pulgadas para las Crisphead.
Tiempo de germinación
7-14 días
Consideraciones especiales
La lechuga se puede cultivar en plantaciones densas para "cortarlas y volverlas a poner", o se pueden cultivar por sus cabezas, en cuyo caso se cultivan hasta la madurez y se cosechan una vez. Cuando cultive lechuga para semilla, las plantas maduras deben reducirse a 12-16 pulgadas en filas separadas por 18-30 pulgadas. Cuando la lechuga está floreciendo, las temperaturas más cálidas son ideales y se debe limitar el riego por aspersión durante la producción de semillas para mejorar la calidad de las semillas.
Plagas y enfermedades comunes
La lechuga se ve afectada por una serie de plagas y enfermedades, incluidos los pulgones, la botritis y el virus del mosaico de la lechuga. Las plántulas también son susceptibles de ser dañadas por mirlos y gorriones. Retire el material enfermo de las plantas y el jardín cuando lo note, y cultive variedades resistentes cuando sea posible.
Cuándo y cómo cosechar
Corte las cabezas de lechuga maduras en su base, donde el tallo se encuentra con la cabeza. Si está cultivando lechugas tiernas, puede plantar las semillas más juntas y cosecharlas cortando alrededor de 1 a 2 pulgadas por encima de la línea del suelo, y regresar en unas pocas semanas para cosechar más.
Comer
La lechuga se come mejor fresca en ensaladas o en sándwiches.
Almacenamiento
Puedes guardar la lechuga en una bolsa de plástico en el refrigerador hasta por 6 días.
Cómo guardar semillas de lechuga
Ciclo de vida
Anual
Distancia de aislamiento recomendada
Separe las variedades entre 10 y 20 pies.
Tamaños de población recomendados
Para asegurar semillas viables, guarde semillas de al menos 1 planta. Cuando mantenga una variedad durante muchas generaciones, guarde semillas de 5 a 10 plantas. Si está guardando semillas para la preservación genética de una variedad rara, guarde semillas de 20 plantas.
Evaluación de la madurez de la semilla
Las semillas se desarrollan en cada rama a su vez durante un período prolongado de tiempo. Cuando los papus gris claro emergen de una cabeza de lechuga madura, una etapa a la que a veces se le llama emplumado, las semillas del interior están completamente desarrolladas y listas para ser cosechadas.
Cosecha
Los frutos y las semillas de la lechuga están tan unidos que son casi imperceptibles. Aunque los frutos son indehiscentes y no se abren, conviene recogerlos antes de que sean dispersados por el viento. Una técnica simple de recolección de semillas, útil si las semillas se recolectan de unas pocas plantas, es recoger a mano cabezas de semillas individuales. Una vez que han emergido los papus, pero antes de que hayan cumplido su función de dispersión de semillas, un jardinero puede simplemente agarrar los papus para recolectar las semillas de cada cabeza madura. Cada flor compuesta debe producir alrededor de 15 a 25 semillas, lo que lo convierte en un método simple y rápido para recolectar suficientes semillas para uso doméstico. Se pueden recolectar más semillas fácilmente a medida que maduran otras cabezas de la planta.
Usando otra técnica, algunos protectores de semillas doblan plantas enteras o ramas fructíferas en una bolsa y las sacuden suavemente para desalojar las semillas maduras. Este proceso es más eficiente que la recolección manual de semillas de flores separadas y se puede iniciar cuando aproximadamente un tercio de las cabezas de las semillas están maduras. Se puede repetir cada semana o dos hasta que se haya recolectado la cantidad deseada de semillas.
Limpieza y procesamiento
Los métodos de limpieza varían según cómo se recolectaron las semillas y la cantidad de paja presente. Si las semillas se recolectaron a mano o sacudiendo las plantas, debería haber relativamente poca paja, y las técnicas de limpieza pueden enfocarse en separar las semillas de los vilanos. Frotar ligeramente el material recolectado entre las manos o contra una pantalla debería separar las semillas de sus papus sin dañar las semillas. A mayor escala, se pueden trillar plantas enteras frotando las cabezas de las semillas, sacudiendo las plantas sobre un recipiente grande o sacudiendo las plantas sobre una lona. Después de la trilla, las semillas se pueden cribar y aventar.
Almacenamiento y Viabilidad
Cuando se almacenan en condiciones frescas y secas, se puede esperar que las semillas de lechuga permanezcan viables durante seis años.
