La gente me pregunta repetidamente:"¿Cuál es la mejor enmienda que puedo agregar a mi suelo para mejorar sus propiedades?" Para muchas preguntas, mi respuesta estándar como profesor generalmente es "¡depende!" Afortunadamente, en este caso no depende, está claro. La mejor enmienda del suelo, la que proporciona beneficios deseables independientemente del suelo al que se aplique, es la materia orgánica.
En una publicación anterior (octubre de 2017), hablé sobre varias enmiendas de suelo de materia orgánica que están fácilmente disponibles y cubrí muchos de los matices asociados con el uso de cada tipo. Puede consultar el archivo USU Dirt Diggers Digest para obtener detalles (https://extension.usu.edu/dirtdiggersdigest). En esta publicación, quiero discutir la importancia de la función de la materia orgánica del suelo en el suelo, particularmente su influencia en una propiedad del suelo de suma importancia:la estructura del suelo.
La calidad y la mejora del suelo tienen que ver realmente con la construcción de la estructura del suelo, o la formación y estabilización de los agregados del suelo. Más del noventa por ciento de los materiales sólidos que componen los suelos naturales son partículas derivadas de la descomposición de minerales primarios (arena y limo) o de la formación de minerales secundarios (arcilla) en la mezcla. El resto del material sólido es materia orgánica. Aunque constituye una pequeña fracción de los sólidos del suelo en comparación, la materia orgánica es responsable de la formación y estabilidad de los agregados del suelo. Eso es importante porque la agregación abre los suelos para permitir un movimiento óptimo de aire y agua y asegura que los seres vivos en el suelo (plantas, insectos, bacterias, hongos, etc.) puedan obtener el agua (y los nutrientes en el agua) y los componentes básicos atmosféricos. (especialmente carbono y oxígeno) que necesitan para crecer y prosperar.
Además, la materia orgánica es una fuente importante de carbono para muchos organismos del suelo responsables de su descomposición, que produce gelatinas, polisacáridos, ácidos orgánicos y otros "pegamentos" que mantienen unidas las partículas del suelo en agregados. La descomposición de la materia orgánica no solo proporciona la nutrición necesaria directamente a muchos organismos del suelo y los compuestos formativos para la estructura del suelo, sino que también libera nutrientes encerrados en el material, reciclándolos así para el uso de plantas y animales vivos. Otra propiedad clave de la materia orgánica es que tiene una alta afinidad por la adsorción y retención de nutrientes y agua en los suelos. La materia orgánica es simplemente lo mejor que se puede agregar para mejorar las propiedades del suelo y funcionar como medio de crecimiento. Es la "bala de plata" de la naturaleza, por así decirlo, para el establecimiento y la mejora de la salud del suelo.
Desafortunadamente, el contenido de materia orgánica en los suelos nunca es estático. La descomposición natural de la materia orgánica asegura que su suministro necesite una reposición regular; de lo contrario, su contenido en los suelos disminuirá continuamente dando como resultado la pérdida de su contribución beneficiosa a la estructura del suelo y otras propiedades que he discutido. Se debe introducir anualmente materia orgánica en el suelo como mínimo para mantener las propiedades del suelo y, preferiblemente, para mejorarlas con el tiempo.
Las adiciones regulares de materia orgánica incluyen el cultivo de plantas en el suelo o mediante incorporación directa. El cultivo de plantas en los suelos (p. ej., establecer un césped, cultivar cultivos de cobertura en una parcela de jardín ociosa, plantaciones de árboles y arbustos ornamentales, etc.) recicla los tejidos de las raíces, la paja de la superficie, las hojas y otros materiales orgánicos en el suelo con el tiempo. La difusión e incorporación de materia orgánica en áreas de plantación anuales (p. ej., suelos de jardín abiertos, canteros de flores, etc.) permite mezclar materia orgánica a mayor profundidad en el suelo y aumentar más rápidamente el contenido de materia orgánica del suelo con el tiempo.
¿Cuánto, usted pregunta, es demasiado para agregar? Cuando se trata de la adición de materia orgánica (a diferencia de muchas otras enmiendas) no hay "demasiado" siempre y cuando se tengan en cuenta las propiedades específicas de cada tipo de enmienda del suelo con materia orgánica (consulte los detalles en la publicación de octubre de 2017 citada en el comienzo de éste). Las reglas generales para la aplicación son las siguientes:
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Césped:0,25 a 0,50 pulgadas de material bien compostado esparcido y rastrillado.
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Plantaciones perennes (ornamentales y árboles):de 1 a 2 pulgadas de material ligeramente rayado en la superficie del suelo alrededor de las plantas (lombrices, escarabajos, hormigas y otras criaturas lo incorporarán más profundo).
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Áreas abiertas de plantación anual (jardines, macizos de flores, etc.):2 a 3 pulgadas de material esparcido sobre la superficie e incorporado a la profundidad deseada.
Las cantidades anteriores ayudarán a construir gradualmente los niveles de materia orgánica del suelo con el tiempo, proporcionarán nutrientes a las plantas y animales en el suelo, brindarán capacidad de adsorción y retención de agua y nutrientes en el suelo, y ayudarán a formar y estabilizar la estructura del suelo, el integrador de todos. cosas deseables con respecto a la salud y productividad del suelo.
Para más información:
- Compendio de artículos y escritos de ScienceDirect sobre la estructura del suelo
- El Plan de acción para la salud del suelo del Soil Health Institute , que cita muchas propiedades del suelo (especialmente la estructura del suelo y la estabilidad de los agregados) críticas para la salud del suelo
