Si te encantan las remolachas dulces y terrosas, es hora de cultivar las tuyas. Una verdura de doble propósito, la remolacha tiene un sabor delicioso, ya sea que esté comiendo las verduras en una ensalada o asando las raíces para un plato principal. Además, las remolachas son una excelente adición para el jardín, prosperando en las temperaturas frescas de la primavera y el otoño cuando anhelas sabores frescos de cosecha propia pero hace demasiado frío para los cultivos de verano, como los tomates. También son una excelente opción para la sucesión de plantaciones (escalonar las plantaciones para que maduren en diferentes momentos), porque las remolachas maduran rápidamente. Con un alto contenido de fibra y vitaminas A y C, las hojas de remolacha contienen más hierro que muchas otras verduras y convierten una ensalada aburrida en una delicia deliciosa y llena de nutrientes. Las raíces, por supuesto, se pueden disfrutar crudas o cocidas, de muchas maneras diferentes y sabrosas. ¡Con este tipo de versatilidad, definitivamente vale la pena cultivar remolachas en su jardín!
Guía rápida para cultivar remolacha
Suelo, plantación y cuidado
Las remolachas pertenecen a las Amaranthaceae familia, que incluye acelgas. De hecho, las hojas de remolacha y las acelgas se pueden usar de manera similar en las recetas.
Si bien normalmente pensamos en las remolachas como cultivadas por sus raíces, las hojas de remolacha contienen una fuente inagotable de nutrición en las comidas, rivalizando con las espinacas por la cantidad de hierro que contienen. Además, hay muchos colores y cultivares de remolachas disponibles, incluidas raíces rojas, amarillas doradas, blancas e incluso bastante blancas y con anillos rojos.
Las remolachas crecen mejor en climas fríos, así que plántelas a principios de la primavera (tan pronto como pueda trabajar la tierra) o a fines del verano/principios del otoño para cosechar antes de que el suelo se congele. Para una deliciosa cosecha temprana de remolacha, elija las remolachas pequeñas de Bonnie Plants® Better Than Schrute's (disponibles exclusivamente en Lowe's), una remolacha pequeña que madura a su tamaño completo en aproximadamente 40 días. Con más de 100 años de experiencia en la producción de plantas fuertes y vigorosas para jardineros domésticos, puede estar seguro de que sus Bonnie Plants prosperarán en su nuevo hogar en su jardín.
Al igual que con todos los jardines de verduras, las remolachas necesitan un buen suelo para una gran cosecha. Asegúrese de quitar todas las rocas y raíces donde planee plantar remolachas para que puedan crecer sin obstrucciones. Las remolachas prefieren suelos arcillosos con un pH neutro a ligeramente ácido que no sea demasiado alto en nitrógeno, pero aprecian una gran cantidad de potasio y fosfato para desarrollar raíces saludables. Si planea plantar remolachas en el suelo, dé a sus plantas un gran comienzo agregando tierra enriquecida con compost envejecido Miracle-Gro® Performance Organics® All Purpose In-Ground Soil a la cama del jardín. La materia orgánica ayuda a retener la humedad en el suelo al mismo tiempo que mejora el drenaje, lo cual es especialmente importante cuando se trata de suelos arcillosos.
Las remolachas también crecen bien en camas elevadas y contenedores. Elija un recipiente que tenga aproximadamente 12 pulgadas de profundidad si está plantando variedades de remolacha con raíces grandes. Una variedad como Baby Beets de Better Than Schrute formará raíces de solo unas 2 pulgadas de diámetro en la madurez, por lo que puede elegir un contenedor o usar una cama elevada que sea menos profunda de lo necesario para las variedades de remolacha más grandes. Cuando plante en macetas, llénelas con una mezcla para macetas liviana y de primera calidad como la mezcla para contenedores multiusos Performance Organics® de Miracle-Gro®, que contiene compost rico en nutrientes. Para canteros elevados, use Miracle-Gro® Performance Organics® Raised Bed Mix, que proporciona un drenaje excelente y nutrientes importantes para promover un fuerte desarrollo de raíces.
Ahora, es el momento de plantar. Cava un hoyo, retira con cuidado la planta de la maceta y colócala en el hoyo de modo que la parte superior del cepellón esté al mismo nivel que la tierra circundante. Rellene el resto del hoyo con más tierra, presionando firme pero suavemente alrededor de la base de la planta. Coloque las remolachas a una distancia de 3 a 5 pulgadas, según la variedad (las remolachas más grandes necesitan más espacio). Riegue a fondo para asentar las plantas y eliminar las bolsas de aire en el suelo. Agregue una capa de mantillo alrededor de la base de las plantas para ayudar a prevenir las malas hierbas y retener la humedad del suelo. El mantillo también ayuda a proteger a las remolachas de los períodos de calor repentinos al regular la temperatura del suelo y la evaporación lenta de la humedad.
Las remolachas necesitan alrededor de una pulgada de agua por semana. Meta su dedo en el suelo cerca de las plantas (sin perturbar las raíces en desarrollo) para ver si necesita regar. Solo necesita regar sus remolachas si la pulgada superior del suelo está seca.
Para crear raíces sanas, es importante alimentar a las plantas con regularidad. En lechos de jardín, use un fertilizante de liberación continua diseñado para vegetales, como los gránulos de nutrición vegetal comestibles Miracle-Gro® Performance Organics®. Para remolachas cultivadas en contenedores, use un fertilizante soluble en agua como Miracle-Gro® Performance Organics® Edibles Plant Nutrition una vez a la semana mientras riega.
Sucesión de plantas de remolachas (lo que significa plantar una nueva ronda de remolachas) cada 2 o 3 semanas para una cosecha larga. Las remolachas toleran las heladas ligeras sin dañar las verduras, pero cosechan el cultivo antes de que lleguen las temperaturas bajo cero para siempre.
Resolución de problemas
Si bien las remolachas son bastante libres de problemas, querrá tener cuidado con algunas plagas. Tanto los escarabajos pulgas como los saltahojas disfrutan del sabor de la remolacha. Si ve estas plagas en las hojas, un fuerte rociado de agua generalmente ayudará a eliminarlas. Minadores de hojas de remolacha se esconden en el follaje. Siente las hojas en busca de "golpes" con los dedos, luego aplasta las plagas. Asegúrese de quitar las hojas dañadas. Agregar una cubierta de hileras liviana sobre las plantas ayuda a protegerlas de las plagas.
La mancha de la hoja y el virus del mosaico también pueden afectar a la remolacha, al igual que el "corazón negro", una afección en la que se desarrollan manchas negras y duras en la pulpa de la remolacha. El corazón negro es causado por una deficiencia de boro. Agregue compost al suelo o use Miracle-Gro® Performance Organics®, que incluye compost envejecido rico, para ayudar a prevenir el corazón negro. Para ayudar a prevenir otras enfermedades, practique una buena higiene en el jardín. Limpie los desechos cada temporada y asegúrese de que sus plantas estén espaciadas correctamente para que haya un excelente flujo de aire. Rote los cultivos de remolacha y acelgas con otras familias de vegetales para evitar enfermedades que puedan permanecer en el suelo de la temporada anterior.
Las remolachas prefieren el nitrógeno bajo; de lo contrario, tendrá muchas hojas verdes pero raíces pequeñas. Elimine las malas hierbas con cuidado, ya que las remolachas tienen raíces poco profundas que deben dejarse intactas para que se desarrollen bien. Además, recuerda quitar las rocas o las raíces del lecho de tu jardín antes de plantar remolachas para que las raíces puedan formarse correctamente.
Programe cuidadosamente la siembra de remolachas cultivadas en primavera, ya que pueden desbocarse (lo que significa que la planta comienza a concentrar su energía en la floración en lugar de crecer) en temperaturas cálidas. Cuando esto sucede, las raíces tienden a volverse leñosas.
Cosecha y Almacenamiento
Las remolachas pueden parecer difíciles de cosechar. ¿Cómo puedes saber que están listos? A medida que las verduras maduren, comenzarás a ver los hombros emerger del suelo. Las remolachas se pueden cosechar jóvenes o de tamaño completo, según sus preferencias. Las remolachas pequeñas de Better Than Schrute están maduras y listas para la cosecha unos 40 días después de la siembra, mucho antes que muchas otras variedades, que suelen tardar entre 55 y 70 días en madurar.
Cosecha hojas de remolacha en cualquier etapa, pero recuerda cosechar solo 2 o 3 hojas por planta, manteniendo algunas hojas intactas para que la raíz continúe desarrollándose. Las hojas más jóvenes son más tiernas, mientras que las que miden más de 6 pulgadas pueden ser duras.
Para cosechar remolachas, afloja la tierra alrededor de la raíz con una paleta y luego tira suavemente de la remolacha del suelo.
Las remolachas se almacenan bien en el refrigerador durante unos 14 días. Retire las puntas verdes para evitar la pérdida de humedad (pero deje una pulgada del tallo intacta), enjuague y seque las raíces y guárdelas en una bolsa de plástico hermética en el refrigerador. Guarde las hojas de remolacha por separado. Las hojas de remolacha deben durar unos 3 días.
Para remolachas más duraderas, guárdelas en un sótano fresco. Cepille la tierra de las raíces y retire las verduras, dejando intactas dos pulgadas del tallo. Guarda las remolachas rodeadas de arena o aserrín, colocándolas en capas para que no se toquen. (Para otras ideas de almacenamiento a largo plazo, consulte Cómo almacenar verduras sin un sótano). Las remolachas pueden durar de 2 a 3 meses, pero deséchelas si comienzan a brotar o se ablandan.
Las remolachas también se pueden conservar enlatadas, congeladas y encurtidas. Elija el método que sea más fácil para usted.
Cómo utilizar la remolacha
Las remolachas saben deliciosas crudas, estofadas, asadas, salteadas e incluso añadidas a la sopa. Las verduras son una excelente adición a las ensaladas, al vapor con un poco de mantequilla o en un quiche. Si está hirviendo remolachas, deje intactas 1 pulgada del tallo y el extremo de la raíz para evitar que las remolachas "sangren" en el agua de cocción. Hervir hasta que estén tiernos con un tenedor, dejar enfriar y luego retirar las pieles.
NOTA:Las remolachas rojas y rosadas pueden manchar sus manos y mostradores. Considere trabajar en papel encerado y usar guantes para evitar ensuciar.
Si su familia se resiste a comer remolachas, agregue remolachas cocidas y en puré a la masa de pastel de chocolate o brownie. Las remolachas hacen que los pasteles y los productos horneados sean más húmedos y un poco más saludables, ¡y su familia nunca lo sabrá!
