El culantro, una hierba originaria de México, América Central y del Sur, tiene un aroma fuerte y aromático que llena el aire cuando lo rozas. Esta hierba fácil de cultivar tiene muchos usos culinarios en la cocina caribeña, latinoamericana y asiática. También es muy popular en Panamá, Puerto Rico y otras áreas de influencia latina. Aunque se usa en pequeñas cantidades, su sabor muy fuerte se usa como condimento en una amplia gama de alimentos, incluidas carnes, verduras y salsas picantes.
Tiene muchos nombres:cilantro largo, cilantro falso, recao (español), langer koriander (alemán), ngo gai (vietnamita), pak chi farang (tailandés) y bhandhanya (hindi). Al igual que su pariente cercano, el cilantro, la planta tiende a estirarse y producir semillas en los días prolongados de la primavera. Mientras que el culantro y el cilantro se ven diferentes, los aromas de las hojas son similares, aunque el culantro es más fuerte. Si se cultiva como anual, en realidad es bienal (lo que significa que crecerá durante dos años) en áreas lo suficientemente cálidas como para permitirle pasar el invierno.
Nota:Si bien actualmente no tenemos esta variedad, ofrecemos esta información para los jardineros que deseen cultivarla.
Guía rápida para cultivar culantro
- Trate el culantro como lo haría con la lechuga, siembre en primavera después de la última helada.
- Espacie el culantro a una distancia de 8 a 12 pulgadas en un área con sombra parcial y suelo fértil y bien drenado con un pH de 6,0 a 7,5.
- Agregue nutrientes a su suelo nativo mezclando varias pulgadas de compost envejecido u otra materia orgánica rica.
- Revise la humedad del suelo regularmente y riegue cuando la pulgada superior se seque.
- Haz que tus esfuerzos de riego y prevención de malas hierbas vayan más allá aplicando una generosa capa de mantillo orgánico.
- Fomente una excelente producción de hojas alimentando regularmente el culantro con un alimento líquido para plantas.
- Coseche las hojas más externas primero una vez que sean lo suficientemente grandes para usar.
En el jardín
Cultivar culantro es como cultivar lechuga. Plantas después de las heladas en la primavera, luego recoges hojas individuales hasta que llegan los largos días de verano y las altas temperaturas. En ese punto, el culantro, como la lechuga, crecerá de su roseta, estirándose hacia arriba con un tallo de rápido crecimiento que florecerá y dará semillas. Poco después, la planta suele agotarse y muere. Si se permite que las semillas caigan al suelo, puede volver a sembrarse. Sin embargo, en áreas que experimentan temperaturas bajo cero en invierno, este tierno trópico morirá.
Su mejor opción es cultivarlo en primavera y cortar el tallo de la flor cuando aparezca para alentar el crecimiento continuo de hojas, en lugar de flores. Eventualmente tendrá éxito en la floración, y cuando lo haga, las hojas se volverán algo duras y menos atractivas.
Suelo, plantación y cuidado
En América Central, donde es nativo, el culantro crece en áreas parcialmente sombreadas al borde del bosque. Los jardineros han descubierto que plantar culantro en sombra parcial dará como resultado hojas más grandes y una cosecha prolongada. Las plantas que crecen a pleno sol intentarán florecer antes que las que están a la sombra, acortando su vida útil. Separe las plantas a una distancia de 8 a 12 pulgadas en un suelo que esté bien drenado. Debido a que desea un crecimiento frondoso, un suelo rico y orgánico es ideal. Agregue abono o tierra de jardín Miracle-Gro® para vegetales y hierbas a su tierra existente para que sus plantas tengan un buen comienzo. Fertilice con gránulos de liberación continua, como Miracle-Gro® Shake 'n Feed® Tomate, Fruit &Vegetable Plant Food, para asegurar un crecimiento óptimo, o use un alimento líquido para plantas como Miracle-Gro® LiquaFeed® Tomate, Fruits &Vegetables Plant Comida cada dos semanas durante toda la temporada. Asegúrese de seguir las instrucciones de la etiqueta.
Cubra las plantas para conservar la humedad del suelo y evitar que la tierra salpique el follaje. Riegue según sea necesario para mantener las plantas saludables.
Resolución de problemas
No es una planta para plantar si hay posibilidad de heladas tardías, y hay que resguardarlas si las hay. Use una maceta de vivero negra boca abajo sobre la planta para protegerla, luego retírela por la mañana tan pronto como la temperatura haya aumentado.
Cosecha y Almacenamiento
Para recolectar hojas frescas para usar en la cocina, corte las hojas exteriores grandes individualmente. Sin embargo, si planea procesar y conservar culantro, use un cuchillo para cosechar toda la roseta a nivel del suelo. Puede conservar el maravilloso sabor poniendo las hojas de culantro en un procesador de alimentos con suficiente aceite de oliva para humedecerlo. Una vez que esté picado, coloque la mezcla en un recipiente para congelar, agregue una capa de aceite de oliva encima para evitar que se queme el congelador, etiquételo y colóquelo en el congelador. Siempre que necesite culantro, use un cuchillo para cortar un poco.
Usos
El culantro se puede usar como se usaría el cilantro, aunque el sabor es algo más fuerte. Un uso tradicional es para hacer recaito, una salsa caribeña utilizada como condimento en numerosos platos.
Cuando dices culantro, ¿te refieres a cilantro?
El culantro y el cilantro no son la misma planta, pero el sabor es similar y uno podría usarse como sustituto del otro (aunque el culantro tiene un sabor más fuerte). El culantro es el favorito de las cocinas antillana, latinoamericana y asiática. En lugar de la hoja de cilantro parecida al perejil, la hoja de culantro mide de 8 a 10 pulgadas de largo y tiene forma de correa con un borde dentado. Es muy fragante y por lo general se nota en los mercados étnicos donde las hojas cortadas se venden entre los productos.
¿Cómo debo cultivar culantro?
Esta es una de las pocas hierbas que realmente prefieren la sombra. Todavía crecerá bajo el sol, pero sus hojas serán más pequeñas y la planta florecerá más rápido. Desea que crezcan tantas hojas grandes y sabrosas como sea posible durante el mayor tiempo posible. Cortar el tallo de la flor ayudará, pero tendrás que hacerlo varias veces. Enriquece el suelo cuando plantes con materia orgánica como el compost. Elija un lugar con sombra, al menos por la tarde, suelo húmedo. Coseche las plantas cortando hojas individuales. También puede cortar todas las hojas en una roseta, pero deje la corona en su lugar para que pueda volver a crecer. Corta solo las hojas que necesites, ya que son bastante perecederas; esto explica su escasez en la mayoría de los mercados.
